ІЛЛЯ І ПРОРОКИ ВААЛА

Ахав, цар Ізраїлю, введений в оману царицею Єзавеллю, спотворив релігію в образному царстві Бога. Вони відкинули призначене служіння і запровадили поклоніння ідолам. Вірний пророк Ілля засудив царя Ахава, але був змушений утікати від злої цариці Єзавелі в пустелю, де круки годували його протягом трьох з половиною років (1 Цар. 17: 5, 6).

Нарешті, за Божим наказом Ілля знову з’явився і кинув священникам Ваала відкритий виклик, щоб показати, котрий бог може відповісти на молитву: Єгова чи Ваал. Той бог, який прийме жертву через вогонь з небес, спалюючи її, буде визнаний істинним Богом. Ізраїльтяни бачили чесність пропозиції, і священники Ваала не могли ухилитися від неї. Ілля дав їм право почати першими. Протягом усього дня вони буквально шаленіли, різали себе камінням і кричали до Ваала, щоб той прийняв жертву й засвідчив про себе. Ілля глузував з них, кажучи: “Кричіть голосніше! Ваал, мабуть, спить, а може, він у дорозі!”

Коли настав вечір, Ілля взявся за справу. Спочатку він звелів принести воду й вилити її на жертовник і на жертву, щоб не було підозри й ніхто не міг подумати про якийсь прихований вогонь. Тоді Ілля помолився до Бога, щоб Він засвідчив про Себе. З неба зійшов вогонь і спопелив цілопалення, висушивши навіть воду в рові. Коли люди побачили це, вони голосно закричали: “Господь, Він Бог!” (1 Цар. 18: 30-39).

Дослідники Біблії стверджують, що Ілля представляє Істинну Церкву, цариця Єзавель – фальшиву релігійну систему, а Ахав – уряди землі. Час переслідувань Єзавеллю, коли Ілля переховувався в пустелі й 1260 днів не було дощу, представляє 1260 років духовної посухи (з 538 р. н. е. по 1798 р. н. е.), коли закінчилася позаобразна влада смертельних переслідувань з боку Єзавелі (Об. 12: 6, 4; 13: 5).

Єлисей, наступник Іллі, повернув до життя сина шунамітянки.