БОГ ПЕРШИЙ – Я ОСТАННІЙ

Всі зі справжнього Господнього народу, сплоджені з Його Святого Духа, є чудовими характерами як нові створіння, як каже апостол, "святі брати, учасники небесного покликання" (Євреїв 3: 1). "Кожен, хто любить Того, Хто породив [ Небесного Отця ] , любить і Того, Хто народився від Нього" (1 Івана 5: 1). Факт, що Небесний Отець має щось до справи з людською істотою і в якому-небудь сенсі визнає її – особливо, якщо Він визнає її як сина, – означає, що в ній є шляхетність характеру, чесність серця і посвячення волі, чи здатні ми бачити це в зовнішній поведінці і словах цієї особи, чи ні. Ми повинні приймати, що вони є – що Бог, Котрий читає серце, бачить, що вони є. Довіряючи божественній мудрості, для всіх з Господнього народу властиво приймати один одного як нові створіння в Христі, для яких старі речі проминули, і для яких всі речі стали новими. Але, як підкреслює апостол, "ми маємо скарб цей у посудинах глиняних"; ці добрі серця, ці посвячені волі не мають жодних досконалих духовних тіл, в яких поки що діяли б. Вони можуть діяти і говорити лише через немічну, недосконалу плоть, яка є посвячена до смерті.

О, як часто недосконалий язик і недосконале тіло хибно представляє дійсні почуття нового створіння, яке використовує їх! Наші язики заїкаються і не здатні виразити наших дійсних почуттів, і нас неправильно розуміють. Наш вбогий мозок, який нове створіння намагається вправляти в милостях справедливості та любові, часто відверто плутається. Справедливість, яку ми мали б чинити, ми часто неправильно розуміємо і не чинимо; і любов, яку ми хочемо виявляти, також є перекручена, неправильно зрозуміла іншими і є незадовільна для нас самих. В наших ранніх християнських досвідах ми, можливо, не були здатні бачити своїх грубих помилок і часто коїли шкоду там, де вважали, що зробили добро. Пізніше, коли ми почали бачити наші недосконалі діла, недосконалі слова, недосконалі думки та міркування і зрозуміли, як мало ми насправді виконали з того багато, що хотіли б зробити, то ми потрапили в небезпеку бути повністю знеохоченими. Ми потребували саме того підкріплення, яке Господнє Слово пропонує нам – запевнення, що Бог дивиться на серце, а не на зовнішній вигляд; і що чисті серцем будуть благословенні і побачать Бога, не дивлячись на слабкості їхнього тіла, проти яких вони відважно борються.

БОГ НА ПЕРШОМУ МІСЦІ В НАШИХ СЕРЦЯХ

Є багато правил і звичаїв, які будуть допомагати новому створінню в час, коли воно старається довести вірність і подолати та перемогти недосконалості свого тіла. Можна згадати велику кількість правил, включаючи вивчення Божого Слова, постійну пильність і старання розвивати плоди Святого Духа, пригадування золотого правила і т.д., і т.п. Але зараз ми хочемо звернути увагу на одне загальне правило, яке, здається, має широке застосування до всіх наших думок, слів та вчинків. Якщо це правило наслідувати, то ним буде регульоване ціле життя. Це правило – Бог на першому місці, а я на останньому!

Це важке правило, наскільки це стосується старого створіння, і воно буде бунтуватись проти нього – особливо проти його кінцевої частини – ставити себе останнім. Але старе створіння не може по-справжньому противитись цьому правилу, наскільки це стосується частини "Бог на першому місці", тому що навіть природна людина усвідомлює, що є належні обов'язки перед Творцем. Однак нове створіння бачить цей обов'язок в особливому світлі. Це є те особливе світло, яке веде до чинення повного посвячення Господу, до добровільного вступу під знамено Ісуса, щоб боротись доброю боротьбою проти гріха, укріпленого в тілі, і до вірності в цій битві навіть до смерті. Чинячи це посвячення, особа ставить першим Бога, наступним Ісуса, і себе – як слугу їхнього і принципів, які вони представляють. Її тіло, як віддане, посвячене, є видане на смерть в службі цим принципам.

Але одна річ є усвідомлювати принципи, і зовсім інша річ – застосовувати їх в щоденному житті і в церкві. Бог на першому місці вдома, в особистих справах означає, що всі земні інтереси та приємності будуть підкорені, що воля Бога, служба Богу, шана для Божого імені кожний день займатимуть найбільш видатну частину в усіх наших справах – в усіх наших словах, в усіх наших чинах, в самих наших думках.

Поширюючи цей принцип на церкву, яка є Тілом Христа, ми розуміємо, що якщо б всі брати мали цього духа, то це означало б найвищі ідеали і порядки в церкві. Як застерігав апостол, ніщо не повинно бути роблене через суперечку або ради марної слави, а лише ради слави Божої – Бог на першому місці! Це означало б, що в усіх справах нашого служіння, хвали, вивчення Біблії, такі речі як гордість або марне бажання, самолюбство, пристрасть і лицемірство будуть далеко від нас; тому що Бог буде першим, і ми будемо знати, що всі ці характерні риси зла, укріпленого в нашій плоті, є протилежні до волі нашого Бога.

ЗАСТОСУВАННЯ ПРИНЦИПУ

При виборі слуг в церкві правило "Бог на першому місці" означало б, що в голосуванні кожен буде намагатися голосувати згідно з тим, як він вірить що було б Божою волею, цілковито ігноруючи свою власну волю і волю всіх інших братів. "Бог на першому місці" привело б його також до того, щоб зайняти особисту позицію таким милим, люблячим способом, який, як говорить Біблія, є Святим Духом, тобто вдачею покори, доброти, стриманості, довготерпеливості, братолюбства, любові. Безперечно, благословення буде супроводжувати таке зусилля ставити Бога на перше місце і забувати все, що могло б змагатися з Господом у наших почуттях!

Що до останньої частини цієї постанови – "я на останньому місці", то це означало б саму суть апостольського застереження: "Не робіть нічого через суперечки або ради марної слави" (Филип'ян 2: 3, Дерк.); і знову, "випереджайте один одного пошаною" (Римлян 12: 10). Ми оглядаємось на записи про дванадцятьох апостолів і бачимо, які вони були схильні сперечатися між собою, хто повинен бути найбільшим в царстві. Але ця суперечка була перед їхнім сплодженням з Святого Духа, перед днем П'ятидесятниці. Як радо ми повинні бачити, що після П'ятидесятниці такий дух відверто зник між тими, хто отримав духа сплодження! "Я останній" – цілком можливо було правилом між апостолами – так вірно вони підтримували принципи Господнього Слова, заохочували і підбадьорювали один одного в добрих ділах. Які ми раді за них!

Але який сум ми відчуваємо, коли деякі дорогі брати наших днів, котрі кажуть, що отримали сплодження з Святого Духа, і у визнанні яких ми не сумніваємось, здається, не засвоїли цієї лекції – "я останній"! "Тож покоріться під міцну Божу руку, щоб Він вас Свого часу повищив" (1 Петра 5: 6). Часом ми бачимо, що деякі схильні добиватися служби старшого або диякона церкви, схильні почуватись ображеними, якщо не є вибраними на ці посади. О, який жаль, що вони не можуть прийняти ширший і кращий погляд на цю справу! Ми не піддаємо сумніву їхні серця; ми вважаємо, що так довго, як вони залишаються в правді, Господній дух не є забраний від них. Однак, як мало зросту в ласці є там, де між братами виявляється дух кар'єризму, який домагається лідерства в зборі!

"КОЛИ МИ ПРАГНЕМО СТАНОВИЩА"

Дорогі брати, по-справжньому підкоряймо самих себе під міцну руку Божу і приймаймо все, що Його провидіння встановлює для нас, з повним задоволенням. Якщо з якої-небудь причини зібрання вибирає нас на становище старшого або диякона, то будьмо вдячними зібранню і Господу; і використовуймо наш привілей як дар, як ласку, в дусі покори, пам'ятаючи, що старший брат в зібранні є слугою зібрання. Стараймося використовувати наші нагоди і управительство мудро, як ті, хто мусить в кінці здати рахунок. Якщо, в іншому випадку, зібрання з якої-небудь причини обмине нас, не вибравши до служби, то пам'ятаймо, що це є привілеєм зібрання – так, кожна особа в зібранні повинна голосувати з почуття обов'язку і згідно з тим, як вона розсудила, якою є божественна воля. Чи ми повинні сперечатись з божественною волею? Ні. Чи ми повинні сперечатися з братами за прояв їхньої думки що до божественної волі? Ні. Що ми повинні робити? Приймімо божественне розпорядження і будьмо такими ж вдячними серцем, будьмо такими ж енергійними, щоб служити властивими методами і згідно з нашими нагодами. Не стараймося ставити камені спотикання на шляху тих, хто став вибраний на службу, а, краще, робімо все, що в наших силах, щоб співпрацювати з ними.

Нехай брат високого становища – що має високу позицію ласки в зібранні – радіє, якщо він є понижений і усунений з цієї посади. Нехай він радо засвоює всі уроки, які Господнє провидіння може йому дати. Нехай він радо вчиться, як служити на іншому становищі. І нехай брат низького становища радіє, що він є вивищений. Радіймо з усіх досвідів, які приходять на нас, як ті, хто є під божественним наглядом, пам'ятаючи, що "тим, хто любить Бога, хто покликаний Його постановою, усе допомагає на добре" (Римлянам 8: 28). Будьмо насторожі, щоб мати на першому місці Бога, інтереси Його діла, Його народу, церкви – а наші власні інтереси і нас самих, на останньому. Можемо бути впевнені, дорогі брати, що кожен, хто таким чином є знайдений вірним, в гармонії з принципами, викладеними і поясненими нашим Відкупителем, той незабаром матиме добре місце в царстві Відкупителя; і що всі теперішні досвіди сприятимуть його приготуванню до цього становища в царстві.

Тепер не є час для нашого вивищення. Дорогі брати можуть вивищити нас до деякої служби в зборі, якої ми не були гідні, і посідання якої може зробити нас свавільними або ще якось нам нашкодити. Властивою є думка, що Бог керує і здатний зробити так, щоб наші досвіди працювали для нашого благословення, як окремих осіб і як зібрань. Ми повинні бути правильно навчені Господнім Словом і духом нашого Учителя, ставлячи Бога на перше місце, а себе на останнє.