[R4594]
НАЙМЕНШИЙ У ЦАРСТВІ
МАТВІЯ 11: 1-11

Заголовний текст: “Але Я маю свідчення більше за Іванове, бо ті справи, що Отець Мені дав, щоб Я виконав їх, ті справи, що Я їх чиню, самі свідчать про Мене, що Отець Мене послав!” (Івана 5: 36).

Іван Христитель, як сповістив Учитель, був пророком і навіть більше, ніж пророком, бо про нього написано: “Ось перед обличчя Твоє посилаю Свого посланця, який перед Тобою дорогу Твою приготує” (в. 10.) Ця благородна постать була обраним Богом слугою, щоб представити Ізраїлю Месію. Його посланням до народу було: “Наблизилось Царство Небесне”; “Покайтеся, і віруйте в Євангелію”. Багато з них відгукнулися і христилися, символічно обмиваючись з гріха і знову стаючи прихильниками Закону і ретельності в його дотриманні. Пророчо Іван проголосив, що для народу настають тривожні часи; що Месія ось-ось прийде, щоб провести поділ між справжньою пшеницею і класом полови; що Він збере пшеницю до Своїх засіків, а полову спалить у вогні невгасимому. Пшениця в цьому пророцтві означала “святих”, “праведних”, які, пішовши за Месією, будуть звеличені, прославлені. Це пророцтво виповнилося в день П’ятидесятниці і згодом, коли “справді ізраїльтяни” були прийняті Богом як сини на духовному рівні (зачаті святим Духом), як члени Тіла Христа, члени класу Царства, у той час ще в зародку. Пізніше, силою воскресіння, вони мали увійти в небесну славу і панування. Інша частина народу, будучи тільки номінально Божим народом, мала тільки зовнішню форму, була мов полова. Їм пророк Іван сповістив про наближення часу утиску, символічно представленого вогненною піччю, яка поглине їх як народ. Після того як перша частина цього пророцтва виконалася в П’ятидесятницю, воно досягло остаточного виконання тридцять сім років по тому, коли весь народ зазнав руїни, припинивши своє національне існування, яке відтоді ніколи не повернулося.

СУМНІВИ ІВАНА У В’ЯЗНИЦІ

Іван очікував, що Ісус стане великим царем, винагородить Своїх вірних і знищить нечестивців. Натомість Івана самого кинули до в’язниці, тоді як Ісус перебував у товаристві кількох нікому не знаних людей і повинен був триматися в стороні від Єрусалима, бо юдеї хотіли Його вбити. Він проповідував в основному в “Галілеї поганській” (Гиж.), серед тих, хто менше сповідував релігію, де мало було книжників, фарисеїв і законоучителів. Більше того, Ісус не зробив жодної спроби звільнити Свого Предтечу з темниці, хоча постійно показував велику силу в зціленні хвороб і вигнанні демонів. “Що все це може означати?” – питав Іван. “Невже я помилився?”

Звичайно, він не помилявся, коли вважав, що мав Боже свідчення про Ісуса під час Його хрищення і сказав: “Це Він!”. Але хто Він? Чи був Він просто ще одним пророком, більшим від нього самого, попередником ще більшого й правдивого Месії? Розмірковуючи над цим, він відправив посланців до Ісуса запитати: “Чи Ти Той, Хто має прийти [Месія], чи чекати нам Іншого?” “Чи повинні ми сподіватися після Тебе ще більшого, через кого Бог виконає Своє пророцтво?”

ДОКАЗИ ІСУСОВОГО СЛУЖІННЯ

У відповідь на це запитання Господь послав Івану звістку переважно про те, що Він робить – зцілює хворих, виганяє демонів і проповідує благовість Божої [R4595] благодаті для вбогих. І додав: “Скажіть Івану, щоб він не спокусився, не дозвольте його вірі спіткнутися через Мене. Інакше він втратить велике благословення”.

Учитель скористався з можливості поговорити з натовпом про Івана, про те, хто він такий і т. п., бо слава про проповідь Івана поширилася по всій землі, і багато з усіх кінців приходили послухати його. Яким він виявився? Таким, що хитається як очерет від вітру, поступливим перед тими, хто хотів вплинути на нього? О ні! Він виявився суворим, сильним, незалежним у відстоюванні Правди, у несенні свого послання. Чи знайшли вони його одягненим у м’який одяг, що свідчило би про близькі стосунки з великими, багатими, знатними людьми того часу? Ні, він був одягнений просто, жив самотньо, був вірний і щирий у звіщанні свого послання всім, хто хотів слухати. Якщо ж вони прийшли в надії почути пророка, то не розчарувалися, тому що Іван був більшим, ніж пророк. В іншому описі це звучить так: “Між народженими від жінок нема більшого понад Івана. Та найменший у Божому Царстві той більший за нього” (Лк. 7: 28).

НАЙМЕНШИЙ У ЦАРСТВІ БІЛЬШИЙ ЗА ІВАНА ХРИСТИТЕЛЯ

Ці слова нашого Господа викликали багато непорозумінь серед християн, які не змогли зрозуміти важливості “правильно послуговуватися словом правди” (2 Тим. 2: 15, WTB). Ця річ досить проста, якщо пам’ятати, що Іван був останнім з вірних юдейської епохи. Він не був запрошений стати одним з учнів Христа, ані одним з апостолів, і не дожив до П’ятидесятниці, щоб розділити благословення, вилиті тоді на віруючих. Він належить до класу, описаного св. Павлом у Посланні до Євреїв 11: 38-40. Він був з одного і того ж класу, що й Авраам, Ісак та Яків і всі пророки, про яких апостол говорить: “Щоб вони не без нас досконалість одержали”, “бо Бог передбачив щось краще про нас [Євангельську Церкву, Тіло Христа, клас Нареченої]”, ніж про них (Євр. 11: 40).

Великий Учитель постійно згадував Боже Царство у всіх Своїх проповідях і зразкових молитвах, якими молився. Це Царство має набути сили при кінці цього віку, і під його владою (як Тисячолітнього Царства) весь світ буде підпорядкований Божественному Закону заради звільнення людей від гріха і смерті до праведності життя, якщо вони цього захочуть. Про клас, який буде складати це Царство, у даний час мова йде як про Царське Священство в очікуваному значенні. Вони знаходяться в Школі Христа, готуючись до Царства. Вірні вчинять своє покликання та вибрання міцним, щоб зайняти місця в цьому Царстві і сидіти з Учителем на Його престолі, судячи, благословляючи і піднімаючи людство. Яке чудове благословення ми маємо! Ми не можемо бути такими великими, як наш Господь, Голова, і Його апостоли, найпочесніші члени, але якщо ми будемо вірні в найменшому, наша славна нагорода буде надзвичайно великою – “вище від усякого уряду, і влади, і сили, і панування, і всякого ймення, що назване” (Еф. 1: 21).

R4594 (1910 р.)