"Я МАЮ В ЦІМ МІСТІ БАГАТО ЛЮДЕЙ"
Дії 18: 1-22

"Страждання зазнаєте в світі, – але будьте відважні: Я світ переміг" (Івана 16: 33).

Св. Павло лише ненадовго зупинився в Афінах, Господнє провидіння скерувало його до Коринту. Сила на деякий час залишився в Верії, а Тимофій в Солуні, потім він повернувся до Филипів. Тим часом св. Павло був, очевидно, дуже пригнічений. Його послання до Коринтян, написане пізніше, виразно натякає на його знеохочення і, можливо, хворобу. Він писав: "І я в вас був в немочі, і в страху, і в великім тремтінні" (1 Кор. 2: 3). Його гіркі досвіди в Филипах, незначний успіх в Афінах, скудність його гаманця і потреба в спільності сприяли тому, що він став частково пригнічений, і він повідомляє нам, що Господь підбадьорив його видінням. Невдовзі після його прибуття до Коринту він знайшов Акиллу і його дружину Прискиллу. Вони виготовляли намети, а це було ремеслом Павла (оскільки кожен юдейський юнак був зобов'язаний навчитися якогось ремесла). Він жив у них і працював з ними. Про цей період своєї скрути він написав до Солунян: "Через те ми потішились, браття, за вас, у всякому горі та в нашій нужді, ради вашої віри" (1 Сол. 3: 7). А пізніше він написав про свій досвід до Коринтян, говорячи: "Ми до цього часу і голодуємо, і прагнемо, і нагі ми, і катовані, і тиняємось, і трудимось, працюючи своїми руками. Коли нас лихословлять, ми благословляємо; як нас переслідують, ми терпимо; як лають, ми молимось; ми стали, як сміття для світу, аж досі ми всім, як викидки" (1 Кор. 4: 11-13).

Багато з нас можуть знайти певну лекцію в досвідах св. Павла. Якщо Бог дозволив йому бути в нужді, бути лихословленим, зневаженим, у тісноті – якщо він потребував таких досвідів для того, щоб виявити те найкраще, що було в ньому, і вчинити своє послання більш корисними для церкви, то, можливо, Господня діяльність з нами часом може мати на увазі таке саме завершення – наше приготування для майбутньої корисності в Його службі.

ДУХ СПОНУКУВАВ ПАВЛА

Не дивлячись на всі свої знеохочення і факт, що заробітку за працю по виготовленню наметів ледве вистарчало, щоб забезпечити його речами скромними і пристойними, він ніколи не забував, що головною його місією в житті було проповідування Євангелії. Якщо заробляння щоденного хліба перешкоджало його проповідуванню на протязі тижня, то він використовував, принаймні, суботні дні для більш важливої праці, коли він міг прийти на зібрання юдеїв. Читаємо, що він кожної суботи бесідував з ними в синагозі. Але очевидно, що він був до певної міри скований і не говорив зі своєю звиклою відвагою та рішучістю, можливо, через брак моральної підтримки, яка є важливим фактором для всіх і суттєвим для багатьох. Але врешті прибули Сила і Тимофій, несучи з собою не лише приємну спільність і підбадьорюючі новини з Верії, Солуня і Филипів, а також, як говорить нам апостол, дар – цілком можливо, від Лідії, купчихи кармазином, яка, припускають, жила в достатку. Ці підбадьорення мали глибокий наслідок. Павла спонукував дух – він відчув нову силу, яка примушувала його ще більш енергійно представляти своє послання, і він зосередив на ньому увагу, чим викликав кризу в синагозі. Після того, як він з великою відвагою дав свідоцтво і побачив, що його послання відкинуте більшістю тих, що були в синагозі, св. Павло подолав свою власну кризу, обтрушуючи з своєї одежі порох, так ніби вони навіть не прийняли його, говорячи до тих, котрі противилися і богозневажали: "Ваша кров – на голову вашу. Я чистий. Відтепер я піду до поган". Є випадки, коли впевненість є абсолютно необхідною, хоча б навіть вона викликала поділ між тими, хто визнає, що служить тому самому Богу. Є випадки, коли таким чином можна досягнути набагато більше, ніж тривалим перебуванням в несприятливих обставинах.

Те саме є правдою сьогодні. Олія і вода не змішаються, і час, проведений в намаганні змішати їх, є повністю змарнованим. Коли виявлена незаперечна гіркота і ненависть, як в розглянутому випадку, то краще піти геть. Але ні апостол, ні ми не визнаватимемо властивим або прийнятним те, що Господній народ повинен сперечатися і ображатися один на одного через не варті уваги дрібниці. Обтрушування пороху було не лише тим, що радив наш Господь, але й звичаєм того часу, так би мовити попередженням, що апостол відчував, що він виконав весь свій обов'язок і кладе відповідальність на їхні власні плечі.

Наслідок був добрий в двох напрямках. Це допомогло Криспу, старшому синагоги, зайняти рішучу позицію, тоді як в протилежному випадку він міг би зупинитися в своєму духовному розвитку. Крисп вирішив йти за Господом Ісусом і стати на бік апостола і кількох інших. По-друге, факт, що юдеї відкинули апостола і його послання, сильніше притягнув увагу поган до його Євангелії. А деякі з них вже вірили. Нові зібрання відбувалися в домі Юста, шанованого чоловіка, котрий проживав поблизу синагоги. Таким чином Павлова проповідь в цій синагозі постійно пригадувалася б юдеям, коли вони відвідували служіння в цій синагозі, і була б постійним запрошенням для них зайти і послухати більше про виконання пророцтв в Ісусі. Наслідком було те, що значна кількість коринтян прийняла Божу милість і була охрищена, символізуючи таким чином своє посвячення. Давайте також навчимося, що опозиція не обов'язково є шкідливою річчю для Господньої справи. З певністю можна сказати, що найбільш небезпечним станом є застій.

Очевидно, що Господь бачив, що Його слуга Павло потребував в цей час деякого особливого підкріплення, а тому обдарував його іншим видінням, в якому сказав йому: "Не бійся, але говори й не мовчи, бо з тобою ось Я, і на тебе ніхто не накинеться, щоб тобі заподіяти зло, – бо Я маю в цім місті багато людей".

Що за розуміння це дає нам про божественне керівництво євангельським посланням і його слугами! Як ці слова нагадують нам обітницю, що Господь не буде випробовувати нас, щоб ми були спокушувані понад те, що ми здатні витримати, але в кожній спокусі буде забезпечувати також шлях для втечі!

Можемо бути певні, що це видіння і його послання не було тільки для апостола, але також для нас і для всього Господнього народу від тих часів дотепер. Той самий Бог є багатий для всіх, котрі покликані до Нього, і здатний захистити і визволити кожного зі Своїх слуг і дозволятиме на них лише такі досвіди, які Його безмежна мудрість вважає корисними для Його справи і такими, які достачають для Його слуг понад усяку міру славу вічної ваги.

Вислів Господа, що Він має багато людей в Коринті, також навчає нас деякої лекції. Він показує, що Господь знає серця всіх – і турбується не лише про Своїх святих, а також про тих, хто ще не почув і не прийняв Його милості, але чиї серця є в сприятливому стані чесності, щирості. З цього випливає додаткова лекція. Ми повинні пам'ятати, що Господь Сам є наглядачем місій і здатний та охочий вести Своїх посвячених слуг не лише щодо напряму і місця служби, а також стосовно часу, протягом якого вони повинні залишатись в цьому місці, щоб звершити Його волю, і стосовно характеру досвідів, які вони повинні мати, щоб якомога краще виконати Його цілі. Чим більше наша віра може збагнути цю справу, чим більше ми можемо покладатися на Господа і використовувати Його мудрість замість нашої власної, тим більш успішними ми будемо як Його слуги, і тим більш щасливими і задоволеними, через усвідомлення, що всі речі працюють разом на добре для нас і для всіх, хто є Його, хто підлягає Його керуючій турботі.

РІК І ШІСТЬ МІСЯЦІВ НАВЧАННЯ

Коринт був названий "Ярмарком Марноти" Світу, тому що він був осередком безпутства, пошуку насолод і т.п. Йому приписували те, що він був одним з найбільш розпусних і марнотратних міст тих днів. Спочатку для нас могло б здаватися дуже дивним, що це найогидніше з великих міст повинно дати більше духовних наслідків, ніж яке-небудь інше, так що Господь спеціально зазначив, що Він має в ньому "багато людей" і Своїм провидінням затримав там Своїх посланців на півтора року, тоді як в інших місцях Він дозволяв залишатися лише кілька днів або кілька тижнів. Філософія цієї справи, здається, є такою: Зовнішня моральність часто веде до фарисейського духа самовдоволення, який є найбільш згубним і безжалісним ворогом для справжньої праведності. З другого боку, там, де гріх виступає яскраво, він має відштовхуючий ефект на чистих серцем, на всіх, хто любить праведність, і це неприйняття зла, здається, краще готує такі серця для справжнього посвячення Господу і для Його послання. Ця теорія залишається в силі, принаймні, стосовно місійної праці в Коринті, коли порівнювати з тими місцями, які мали набагато більш почесну репутацію

В зв'язку з цим для нас є лекція, що ми повинні бути насторожі в наших серцях проти цього самовдоволеного духа зовнішнього дотримання, якому бракує справжньої святості, справжнього освячення. Чи не по цій лінії Господь виявив хибу однієї з семи церков, говорячи: "А що ти літеплий, і ні гарячий, ані холодний, то виплюну тебе з Своїх уст... Бо ти кажеш: "Я багатий, і збагатів, і не потребую нічого". А не знаєш, що ти нужденний, і мізерний, і вбогий, і сліпий, і голий" (Об. 3: 16, 17). Це звинувачення нашого Господа проти теперішнього стану церкви, такої багатої земними вигодами, такої багатої духовними привілеями, такої самовдоволеної. Будьмо насторожі, щоб жодним способом або в жодній мірі така літеплість не прийшла на нас і ми не потрапили під Божественну неласку.

"БУДЬ ВІДВАЖНИЙ"

Слова нашого Господа з заголовного тексту повинні потішити нас, як вони потішали Його народ на протязі минулих вісімнадцяти століть: "Страждання зазнаєте в світі, – але будьте відважні: Я світ переміг". Тут нема жодного натяку на те, що ми можемо уникнути подібного горя. Справді, якщо ми уникаємо страждань Христа, то ми не будемо допущені до частки в Його майбутній славі. Тому ми не повинні бажати уникнути горя, але, швидше, продовжувати відважно йти далі, однак не надто хвалькувато, не надто сміливо, а в смиренні, в страху, в довір'ї Господнім обітницям, що Він переміг і що Він є здатний допомогти нам в годину спокуси, і допоможе, якщо тільки ми перебуватимемо в Його любові і шукатимемо Його охорони. Маючи на меті цю обіцяну допомогу, до нас є заклик "бути відважними". "Більший є той, Хто за нас, ніж всі, хто проти нас". Перемога не лише буде нашою, але, більше того, вона вже є нашою. "Ніщо вам не зашкодить". Те, що іншим може здаватися, що є шкідливим для нас, мусить, під божественним керівництвом, принести благословення.