"ДНІ БО ЛУКАВІ"

"Отож, уважайте, щоб поводитися обережно, не як немудрі, але як мудрі, використовуючи час, – дні бо лукаві" (Ефесян 5: 15, 16).
Слово "обережно" (лат. circumspectus) походить від circum, що означає довкола, і spectus, означає слідкувати, пильнувати. Правдивий християнський шлях є такий вузький, такий оточений пробами, пастками і хитрощами лукавого, що, якщо ми йдемо безтурботно (не кажучи вже неморально), ми будемо в великій небезпеці невдачі. Цей шлях вимагає не лише, щоб ми на кожному кроці стежили за всім довкола, але, крім того, він вимагає, щоб ми були мудрі, – мудріші, ніж наші земні ближні, – мудрі мудрістю, що походить згори, яка є чиста, спокійна, лагідна, однак перш за все віддана Господу і Його Слову.
Перебуваючи в місці, до якого поштою надходять повідомлення про проби і труднощі, через які багато з Господнього народу покликані перейти, ми маємо можливість довідатися, що їхні проби тепер є більш численні і більш суворі, ніж раніше. Прохання молитися за них і дати пораду стосовно дороги Господа надходять майже з кожною поштою від тих, які випробовуються і палко бажають "поводитися обережно". В міру наших сил, ми з радістю відповідаємо їм, – вказуючи на біблійні напрями, котрі повинні керувати всіма, хто хоче ходити з Господом.
Тепер ми хочемо звернути увагу на деякі загальні принципи, що стосуються кожного члена Тіла Христа в кожний час, і які особливо необхідно пам’ятати і застосовувати в теперішньому часі, тому що наш противник є особливо активний – "дні бо лукаві". Тому що зрозуміло, що як в "жниві" Юдейського віку, так в теперішньому "жниві" Євангельського віку, протистояння існує не лише в синагогах, від книжників і фарисеїв, але й в сімейному колі – між батьками і дітьми, чоловіком і жінкою – і між Господнім народом. І відповідно до того, як противник намагається викликати суперечку, нехай кожен з посвячених буде більш пильний, щоб ні словом, ні ділом не зробити жодного проступку, якого можна б було уникнути. "Поводьтеся обережно... дні бо лукаві", – дні особливої проби і випробування.

ПРАВИЛА, КОРИСНІ В ЩОДЕННОМУ ЖИТТІ

Ми пропонуємо наступні правила:
I. Нехай кожен постановить займатися своїми власними справами.
Святе Письмо наказує обережність стосовно того, щоб ми не втручалися в справи інших людей. Кожний життєвий досвід навчає, що це є добре правило, однак мало-хто обачно ним керується. Якщо нам недостатньо нашої власної роботи і Господньої служби, щоб наповнити наші руки, час і уста, то з нами щось не так, нам потрібно старанно молитися і досліджувати божественне Слово, щоб виправити це.
Це не означає, що ми повинні бути байдужі до блага інших, які є під нашою опікою, або за яких ми до певної міри є відповідальні, але навіть роблячи щось для них, ми повинні бути обережними, щоб визнавати їхні права і права інших, і особливо обережними, щоб не перевищувати наші власні права. Ніколи не забуваймо, що нашим втручанням у справи інших мусить управляти справедливість, в той час, як ми не повинні вимагати повної справедливості щодо наших власних інтересів, а повинні виявляти милосердя.
II. Ми повинні виявляти велику терпеливість до інших та до їхніх хиб – більшу, ніж до себе і до своїх власних недоліків.
Коли ми пам’ятаємо, що цілий світ розумово, а також фізично і морально нездоровий через падіння, це повинно зробити нас дуже тактовними до їхніх слабостей. Оскільки Господь люб’язно хоче покрити наші недоліки заслугою Своєї дорогоцінної крові, то ми не можемо робити менше, ніж поступати "вельми милостиво" – навіть, якщо їхні недоліки будуть більші чи інші, ніж наші власні. Це загальне правило особливо підходить до ваших власних дітей. Їхні недоліки до деякої міри приходять від вас або через вас, отже, маючи справу з їхніми недоліками, ви повинні поступати справедливо, ніби виправляєте ваші власні хиби – серйозно, строго, для виправлення їх в праведності, але із співчуттям, милосердям і любов’ю.
III. Не будьте дратівливими і такими, що легко ображаються. Дивіться добродушно, поблажливо на слова і вчинки інших. Дріб’язкову неповагу чи різку відмову можна розумно полишити непоміченими – покритими плащем великодушності і любові. Серйозний проступок потрібно вважати ненавмисним і провести доброзичливе словесне розслідування, яке не викликає гніву, а "завжди ласкаве". В більшості випадків це доведе, що не малося на увазі жодної образи.
Це правило в Святому Письмі проходить під вказівками не потурати "лукавим здогадам" – підозрам про злі наміри і мотиви, які криються за словами і вчинками інших. "Лукаві здогади" апостол вважає чимось протилежним до слів нашого Господа Ісуса, перешкодою побожності, яка має той же дух, що й заздрість і незгода, – зіпсутим розумом, ділами тіла і диявола (1 Тим. 6: 3-5; Гал. 5: 19-21).

ЛЮБІТЬ ЗАКОН ДУХА

Інший бік цієї справи висловлений у вказівці апостола щодо складових духа любові, яким Божий народ є зачатий, і який вони повинні щоденно розвивати – розвиток якого є одним з головних доказів того, що вони є "переможцями". Він говорить: "Любов довготерпить, любов милосердствує... не рветься до гніву, не думає лихого... усе зносить, вірить у все [доброзичливо], сподівається всього, усе терпить".
Це може спонукати до думки, що ті, які мають таку вдачу, часто будуть обманені тими, хто має погану вдачу. Ми відповідаємо, що ті, хто посідає цього духа любові, не обов’язково є тугодуми чи м’якосердні. Їхні досвіди в процесі розвивання цієї міри любові послужили їхньому розвитку і вчинили їх тими, чиє "уподобання – в страху Господньому". Вони будуть обачними там, де є хоча б видимість зла, навіть тоді, коли ухиляються звинувачувати в злих намірах, аж доки не будуть вимушені визнати їх із-за незаперечних доказів. Крім того, набагато краще було б багато разів піти на деякий незначний ризик і понести деяку дріб’язкову втрату, ніж звинуватити хоча б одну невинну особу. І Господь, Котрий вказав на цей шлях, є здатний щедро винагородити нас за будь-які втрати, яких ми зазнали, йдучи за Його порадою. Він і здатний і охочий вчинити так, щоб всі такі досвіди разом працювали на добре тим, хто любить Його. Він ставить послух Його розпорядженням на перше місце (навіть попереду жертви), говорячи: "Ви друзі Мої, якщо чините все, що Я вам заповідую".
Кожен, хто нехтує Господніми заповідями стосовно "лукавих здогадів", снує павутину для своєї власної пастки, як би "обережно" він не поступав в інших справах, тому що серце, наповнене сумнівом і підозрою до ближніх, є більш ніж наполовину готове не довіряти Богу. Дух незадоволення і гіркості дає зрозуміти, що ведеться війна з духом Господа, духом любові. Переможе той або інший. Поганого духа слід позбутися, інакше він осквернить нове створіння і зробить його "негідним". І навпаки, якщо нова природа братиме верх як "переможець", то лише в такому напрямку: якщо лукаві здогади є переможені, то половина битви проти теперішніх труднощів і перешкод є виграна. Здогади походять з серця і провадять нас або до добрих слів і вчинків, або до злих слів і вчинків.
IV. Якщо на вас звели наклеп, ви можете дати пояснення, щоб виправдатися – чи публічно, чи приватно. Але обов’язково уникайте робити більше, ніж це. Якщо ви лихословите у відповідь, то чините два зла замість одного. Нехай ніхто нікому не віддає злом за зло – навіть якщо те, що ви говорите, є правдою, тоді як те, що сказав ваш ближній, було неправдою. І в запереченні і в поясненні брехливих звинувачень пам’ятайте не переходити межі і не робіть контр-звинувачень проти вашого наклепника, тому що таким чином ви також станете наклепником.

ЗОЛОТЕ ПРАВИЛО

Ось біблійне правило. Ми повинні чинити іншим те, що хотіли б, щоб вони чинили нам, а не те, що вони чинять нам. Зло, зроблене нам, ніколи не виправдає зла, зробленого з нашого боку. Справжні Божі діти не повинні мати жодної симпатії до облуди сатани: "Роби зло, щоб добитися добра". Однак, хоча Святе Письмо не дозволяє нам виправдовувати помилки і брехливі вислови наклепників, досвід доводить, що, якщо ми наслідуємо сатану і його обманених слуг неправедності, щоб спростовувати кожну ворожу критику і поганий відгук, то ми будемо більш ніж зайняті. І якщо сатана побачить, що ми готові так поступати, він, безперечно, заставить нас так погнатися за цим, щоб перешкодити нам віддавати який-небудь час на проголошення доброї звістки великої радості. Таким чином він отримає перемогу, а ми втратимо її.
Давайте, краще, доручимо нашу репутацію Господу, як частину жертви, яку ми поклали до Його ніг, коли відмовилися від всього, йдучи за "покликом", щоб бігти в перегонах за великою нагородою нашого високого поклику. Отже, якщо, через нашу рішучість не нехтувати Царською справою задля боротьби за нашу власну блискучість, ми терпимо деяку втрату репутації, то можемо бути впевнені, що Він порахує це як терпіння в ім’я Христа; і настільки більшою буде наша нагорода в небі, коли битва закінчиться, і переможці будуть короновані.
Однак поки що кожному з Господнього народу слід бути якомога обережнішим на кожному кроці по цьому шляху. Пам’ятайте, що пропорційно вірності і ревності, з якою ми дозволяємо нашому світлу світити, ми матимемо злобну опозицію нашого великого противника, котрий намагається перевернути, перекрутити, зловмисно спотворити і знебарвити кожне наше слово і кожний наш вчинок, тому що обвинувач братів не може знайти жодного справжнього звинувачення, і тому що він надзвичайно шаленіє проти покірних слуг правди, як шаленів проти Головного Слуги – нашого Господа. Пам’ятаймо, що Він був розп’ятий як порушник закону, на вимогу провідних осіб церкви і виданий їм одним з Його власних учнів.
"Тож подумайте про Того, хто перетерпів такий перекір проти Себе від грішних, щоб ви не знемоглись, і не впали на душах своїх", коли ви атаковані противником – якими б не були його посланці і якими б не були їхні стріли. Він не може нанести шкоду, а лише збільшить нашу репутацію в очах Господа, якщо ми вірно терпимо. І він не може вчинити жодної зовнішньої шкоди, яку Бог не міг би скерувати на добро для Його справи – хоча це добро інколи може означати "відсівання" полови і куколю від пшениці.
V. Лихослів’я, наклепи і очорнення є строго заборонені Божому народу, як цілковито протилежні Його духу любові – навіть якщо погана річ дійсно мала місце. Як запобіжний засіб проти наклепу будь-якого роду Святе Письмо дуже обережно вказує лише один шлях, як задовольнити скаргу – в Матвія 18: 15-17.
Навіть розвинені християни, здається, повністю ігнорують це божественне правило, і в результаті ті, хто визнає християнство, часто є найбільш відвертими пліткарями. Проте це одна з кількох дуже особливих заповідей, даних нашим Господом. І якщо її розглянути в зв’язку з висловом, що ми учні Його, якщо чинимо все, що Він нам заповідує, то її постійне порушення доводить, що багато-хто не далеко просунувся вперед в учнівстві.

ЙДІТЬ ГОСПОДНЬОЮ ДОРОГОЮ

Пильно гляньмо на це правило, яке, якщо його дотримуватись, запобігає пліткам, "лихослів’ю", "наклепу".
Першим його положенням є розмова із звинувачуваним на самоті, яка передбачає безсторонність з боку обвинувача, котрий вважає, що його скривдили (назвемо його А). Це означає, що він не думає нічого поганого про звинувачуваного, котрого назвемо В. Вони зустрічаються як "брати", кожний вважаючи свою поведінку правильною, щоб обговорити справу, подивитися, чи вони можуть прийти до спільної думки.
Якщо вони погодяться, то все добре; справа залагоджена; мир досягнутий; небезпечного поділу вдалося уникнути, і ніхто нічого не дізнався. Якщо вони не можуть погодитися між собою, то А не повинен починати скандал через розголошення своєї версії. Навіть близьким друзям не потрібно відкривати справу, а слід сказати: "Не згадуйте цього; і не просіть, щоб я розказував про це". Ні, справа все ще є "поміж тобою та ним [А та В] самим". Якщо А вважає справу настільки важливою, щоб бажати займатися нею далі, то перед ним відкритий лише один шлях, а саме, просити двох або трьох інших піти з ним до В, щоб вислухати докази обох сторін і дати свою оцінку стосовно правоти і неправоти сторін. Вони повинні бути вибрані (1) як особи, в чиєму християнському характері, доброму почутті і дусі здорового розуму сам А впевнений, бо, можливо, вони будуть прихильні до погляду В на цю справу. (2) Вони повинні бути вибрані як такі, чию пораду цінує В, бо, можливо, вони розсудять справу на користь А.
Однак цілком протилежним духу справедливості, як також духу заповіді Учителя, даної тут, було б, коли б А "розповів" кільком друзям, з яких він би хотів вибрати цих "двох чи трьох свідків", щоб впевнитися, що вони підтримують його версію (не вислухавши іншої сторони) і підуть на нараду упередженими – вже визначившись в своїх розумах проти В. Ні, справа ще далі є тільки між А та В, аж доки двоє чи троє друзів не почують її від обох учасників цієї суперечки в присутності обох сторін.

ДОПОМОГТИ, А НЕ ЗАШКОДИТИ

Якщо рішення "братів" є проти В, він повинен вислухати їх і прийняти їхній погляд на справу як справедливий і розумний – хіба що цей погляд містить якийсь принцип, з яким він з чистою совістю не може погодитися. Якщо "брати" бачать справу з точки зору В, то А повинен зробити висновок, що цілком імовірно, що він помилявся, і, якщо не перешкоджає сумління, він повинен прийняти цю позицію і вибачитись перед В і братами за те, що спричинив неприємності своїм поганим судженням. Але ніхто зі сторін не має права ставати пліткарем і, "по-секрету", розповідати про цю справу іншим.
Якщо рішення було проти А, а він все ж відчуває, що його скривдили і йому не вдалося добитися справедливості із-за поганого вибору радників, то він міг би (не порушуючи принципів, встановлених нашим Господом) покликати інших радників і діяти так, як перед тим. Якщо їхнє рішення буде проти нього або якщо він відчуває, що не може покладатися на думку будь-кого іншого, боячись, що всі підтримали б В, то він повинен зрозуміти, що, принаймні, частина його труднощів полягає в його зарозумілості і що добре було б постити, молитися і дослідити лінії і принципи справедливості більш ретельно. Однак А не отримав жодного права розповідати що-небудь церкві чи будь-кому іншому (ні публічно, ні приватно). Якщо він так чинить, то це відразу позначує його як неслухняного Господу і такого, що розвиває поганого духа, плотського духа – духа, протилежного духу правди, духу любові.
Якщо комітет вирішить частково проти В і лише частково на користь А, то ці брати (А та В) повинні старатися побачити справу саме таким чином і повинні дружелюбно залагодити її. В цьому випадку про цю справу нічого не потрібно розповідати – в ній немає нічого, що стосувалося б когось іншого.
Якщо комітет прийме рішення повністю проти В і повністю на користь А, і якщо В не звертатиме на це уваги і не загладить вину чи не перестане шкодити А, то ні А, ні брати з комітету й надалі не мають права ставати пліткарями. Якщо А вважає, що справа достатньо важлива і є підстави для подальших дій, то для нього відкритий лише один шлях – він з комітетом може викласти справу перед церквою. Тоді церква вислухає справу обох сторін, і хто б (А чи В) відмовився визнати пораду церкви, той після цього повинен вважатися і трактуватися всіма як сторонній – не з церкви, не співбрат – як мертвий, аж до того часу, коли він покається і зміниться.
Обов’язки одного члена не може брати на себе інший – кожний повинен діяти в згоді з Господнім правилом. Але якщо порушена Господня заповідь, і справа стає розголошеною, спричинюючи труднощі церкві і ганьблячи її як цілість, то цю справу повинні підняти належно вибрані представники громади. Вони повинні не лише розглянути основні причини труднощів, але так само старанно розібратися з справжніми напасниками, котрі розповсюдили скандал, і повинні докорити їм.
Однак всі догани повинні бути вчинені з любов’ю, з врахуванням, що в певних відношеннях всі є недосконалі. Метою в кожному випадку повинно бути виправити, а не покарати. Тільки Господь має владу карати. Найбільше, що може церква, це на деякий час позбавити нерозкаяного спільності, але вона повинна публічно відновити спільність, коли буде виявлене каяття. Наша любов, радість і мир є кінцевими прагненнями Господа, і ми, як Його учні, повинні наслідувати їх. Безперечно, що будь-яка інша поведінка наноситиме шкоду.
Таким чином Господь оберігав Своїх учнів від підступного гріха лихослів’я, який провадить далі, до інших і більших діл плоті і диявола, і зупиняє ріст в правді та її дусі любові. І зауважмо також, що ті, котрі слухають обмову і таким чином заохочують обмовників до їхньої лихої поведінки, є учасниками їхніх злих діл, винними співучасниками порушення заповідей Учителя. Справжній Божий народ повинен відмовлятися слухати обмови і повинен вказувати обмовнику на Господнє Слово і на єдиний метод, який в ньому дозволений. "Чи ми розумніші від Бога?" Досвід вчить нас, що ми не можемо покладатися на наші власні судження і стоїмо на твердому ґрунті лише тоді, коли без вагань йдемо за голосом Пастиря.

КРАЩЕ ДОКОРЯТИ ЇМ З ЛЮБОВ’Ю

Якщо який-небудь брат або сестра починає говорити вам погано про інших, то відразу зупиніть його – лагідно, але твердо. "Не беріть участі в неплідних ділах темряви, а краще й докоряйте". Відмовляйтесь мати будь-яку участь в порушенні заповідей нашого Учителя, яке чинить велику шкоду в церкві. Вважаючи, що цей брат або сестра є лише "немовлям" в духовних справах, зверніть увагу на Господнє правило на цю тему, Мт. 18: 15 і 1 Тим. 5: 19. Якщо розмова ведеться не з вами, а лише у вашій присутності, то негайно вийдіть, показуючи своє несхвалення.
Якщо після того, як обмовнику звернули увагу на Господню заповідь на цю тему, він і далі продовжує "лихословити", "потаємно" розповідаючи вам про свої "лихі здогади", докоріть йому більш строго, говорячи, коли ідете: "Я не можу, не повинен слухати тебе, бо якщо б я так чинив, то був би злочинцем в цій справі, як і ти – порушуючи Господню заповідь. І навіть, якщо б я вислухав твою історію, я не повірив би в неї, тому що християнин, котрий не шанує Господнє Слово і не поступає згідно з Його способом розгляду і задоволення скарг, виявляє так мало Господнього духа, що на його слово не можна покладатися". Той, хто перекручує і обминає Господні слова, не завагається перекрутити і хибно представити слова і вчинки співучнів. Якщо ви хоч в деякій мірі слухаєте таку розмову або виражаєте "симпатію" до неї або пліткаря чи балакуна, то ви є співучасником гріха і всіх його наслідків. І якщо таким чином розвивається "гіркий корінь", то цілком можливо, що ви є одним з тих, хто "опоганився" ним (Євр. 12: 15).

НАКЛЕПНИКИ Є ЗЛОДІЯМИ

За світським критерієм наклепник є злодієм. Як писав Шекспір:
"Хто гаманець мій украде, той украде сміття;
Та той, хто ім’я моє добре забере,
Насправді зробить злидарем мене,
Не збагатившись тим, чого позбувся я".
Згідно з іще вищим християнським критерієм, як сказав Великий Учитель, наклепники є вбивцями (див. Мт. 5: 22; 1 Івана 3: 15). Отже, бачимо, що навіть натяку на наклеп потрібно уникати, як духа сатани (Івана 8: 44).
VI. Божий народ повинен остерігатися гордості, як уникав би найстрашнішої кари.
Це правило – завжди корисне і добре підтверджене Святим Письмом – здається, подвійно потрібне тим, хто отримав благословення світлом теперішньої правди. Це може здаватися дивним: дехто може вважати, що отримання таких величних поглядів на Божий характер і план мало б принести Його народу відчуття більшої нікчемності і покори, більшої залежності від божественної доброти, більшого довір’я до Бога і меншого довір’я до самого себе. І таким повинен бути результат завжди і скрізь, але, нажаль, з дуже багатьма є не так.
Багато-хто отримує відчуття, що знання плану віків доводить, що вони особливо мудрі або великі або добрі. Вони, здається, забувають, що Бог заховує правду від мудрих і великих – щоб жодне тіло не величалося перед Його очами. Вони люблять правду самолюбно, як торговці люблять свій товар задля того, що вони можуть отримати за нього. Якщо вони не можуть надіятись на багатство в обмін на правду, то можуть надіятись, що хоч трохи прославляться – що покажуть себе мудрішими від інших, що зможуть роздавати правду фрагментами і таким чином закріпити свою популярність за знання і задовольнити свою гордість і марнославство. Такі люди мало роблять, щоб допомогти розповсюджувати теперішню правду. Якщо їм не вдається уникнути цього, то вони згадують про "Зоріння нової доби" або "Вартову башту", про "Намет образом кращих жертв", про різні брошури, такі як "Харч для мислячих християн", "Про пекло", "Про спіритизм", але, коли згадують, то, як правило, з деякими зневажливими зауваженнями, як наприклад, що вони "не погоджуються з багатьма речами", або, що вони "не пов’язують свою віру з жодними людськими поглядами, а йдуть прямо до Божого Слова".

МИЛІСТЬ ДО ПОКІРНОГО

Стережіться всіх таких людей; рано чи пізно (хіба що вони зміняться) вони повністю зійдуть з дороги і нашкодять більше, ніж коли-небудь допомогли. Бог не бажає, щоб такі люди служили Його справі, і, напевно, дозволить, щоб вони спіткнулись через своє марнославство (якими б великими не були їхні природні здібності), і, як правило, це люди, які мають справжнє або уявне обдарування і страждають від духа гордості й пихи. Бог противиться гордим, а виявляє Свою милість покірним. Ми викликаємо кожного читача наших видань в якості свідка, що їх автор ніколи – ні приватно, ні публічно – не хвалився своєю мудрістю чи своєрідністю. Ми хвалилися в правді і далі будемо хвалитися в ній – що жодна людська філософія не витримує порівняння з її сяючим, збуджуючим променем – але ми ніколи не хвалилися, ніби є її авторами. Навпаки, через те, що не ми винайшли її, але Бог відкрив її "свого часу" як "харч у пору", і через те, що вона набагато чудовіша, ніж те, що ми чи будь-яка інша людська істота могла б започаткувати або вигадати, ми впевнені, що ніхто інший, лише Бог є її Автором і її Об’явителем.
Якщо через Божу ласку ми в якійсь мірі були вжиті Ним, щоб послужити іншим теперішніми жнивними правдами, то ми радіємо в цій службі і будемо старатися бути вірними в нашому управительстві. Але ми не бачимо жодного підґрунтя чи причини для марнославства з цього приводу. Ми добре усвідомлюємо, що наш Учитель легко міг би знайти багато інших підготованих і достойних для цієї служби і багато більш обдарованих природно. Тому ми можемо лише припускати, що тепер, як і раніше, "Бог вибрав немудре світу, щоб засоромити мудрих, і немічне світу Бог вибрав, щоб засоромити сильне... і погорджених... щоб значне знівечити, так щоб не хвалилося перед Богом жодне тіло" (1 Кор. 1: 27-29).
Тому ми застерігаємо всіх, котрі через милість Бога були перенесені з темряви до дивного Божого світла, щоб вони відповідно ходили більш покірно перед Господом, тому що, якщо отримане світло стане темрявою, то якою ж великою буде ця темрява, і яким безнадійним стан! Краще було б, як говорить апостол, щоб такі ніколи не пізнати дороги життя. Якщо сіль звітріє, то вона вже придасться не більше, ніж пісок.

"БЛАЖЕННІ ЧИСТІ СЕРЦЕМ"

VII. Будьте чисті: зберігайте сумління чистим від проступків щодо Бога і людини. Почніть від серця – від думок; не затаюйте ніяких думок, які в якому-небудь сенсі слова є поганими. Переконайтеся, чи вважаєте ви Христа Ісуса своїм зразком, великим і значним. Коли ззовні чи зсередини на вас налягає зло, знесіть своє серце до Нього в молитві про обіцяну благодать для своєчасної допомоги в час потреби. Постійно тримайтеся близько думки і молитви: "Слова уст моїх і думки серця мого нехай будуть до вподоби Тобі, Господи, моя скеле й спасителю мій" (Кул.).
VIII. Високо цінуючи і намагаючись виконувати різні спеціальні вказівки Святого Письма, намагаймося щораз більше розуміти і бути в згоді з принципами, які лежать в основі божественного закону: це зробить нас здатними розсуджувати добро і зло тих наших слів, думок і вчинків, які, можливо, не були особливим чином згадані в Господньому Слові. Справді, до якої міри ми досягаємо розуміння і згоди з принципами божественного закону, до такої міри ми здобуваємо дух божественного Слова (див. Пс. 119: 97-105).
IX. Остерігайтесь сварливої і придирливої вдачі як протилежності до духа чи вдачі Христа – протилежності любові.
Деяка кількість войовничої відваги потрібна для перемагання світу, тіла і диявола та різних їхніх пасток, і ця бойова вдача може стати значною допомогою для нас самих і Господньої справи, якщо її правильно і мудро скерувати – проти гріха, найперше в собі, а потім в інших; якщо її вжити для Господа і Його народу і проти сатани і всіх його сил темряви та забобонів. В Святому Письмі це названо доброю боротьбою віри, і всі ми повинні бути доблесними воїнами в цій битві за справедливість і правду, з любов’ю захищаючи честь нашого Провідника і свободу Його народу.

БОРІТЬСЯ ДОБРОЮ БОРОТЬБОЮ

Але таке добре використання войовничості не подобається князю цього світу, і він старається спотворити те, що не може безпосередньо використати. Як наслідок, він намагається вчинити так, щоб декому здавалося, що войовничість є головним достоїнством. Він заохочує їх боротися з усім і усіма – з братами більше, ніж з силами темряви, з номінальними церковниками більше, ніж з помилками і неуцтвом, які засліплюють їх і роблять їх такими. Насправді ж його бажанням є довести нас до "боротьби з Богом".
Будьмо насторожі в цьому відношенні. Перш за все розсудімо себе, щоб ми не кидали камінь спотикання перед іншими: подолаймо в своєму власному серці поганого духа, який намагається зробити з дрібниці гору і схиляє нас бути придирливими і сварливими в справах незначних і другорядних. "Себе гамувати – це більше, ніж місто завоювати". Пильнуймо себе, щоб наша оборона правди мотивувалась не самовихвалянням, а любов’ю до правди, любов’ю до Господа і любов’ю до Його народу, братів. Якщо любов буде рушійним духом або мотивом, то це відповідно виявиться в люблячих, лагідних, терпеливих, смиренних стараннях для братів-слуг; і будьмо "привітні до всіх". Нехай "меч духовний, який є Слово Боже", живе і діяльне, сам розділить всяку річ.
X. Стережіться всіх думок, почуттів і обставин, які прямо чи посередньо пов’язані зі злістю, заздрістю, суперечкою, ненавистю. Не впускайте їх до вашого серця ані на мить, тому що вони, напевно, зроблять вам велику шкоду, а крім того спричинять, що ви будете шкодити іншим. Повністю бережіть своє серце, свою волю, свої наміри і бажання в любові до Бога і всіх Його створінь – в любові, найбільш палкій до Бога і, відповідно, до всіх, хто має Його духа і йде вказаною Ним дорогою.
XI. Не покладайтеся на своє сумління. Якщо б було достатньо керуватися ним, то вам не потрібно було б Святого Письма. Більшість людей, по суті, не має сумління, тому що вони сліпі до принципів і законів Бога, даних для керівництва сумлінням. А ще гіршими від цих є ті, котрі згадані в 1 Тим. 4: 2. Отже, обов’язково потрібно пильно звертати увагу на Господнє Слово і обережно ходити в згоді з його світлом.
XII. Не будьте хоробрими, хіба що за справедливість, за правду. Наскільки це стосується вас, зберігайте шанобливий страх – згрішити, не сподобатися Учителю і втратити велику нагороду – "нагороду високого поклику". Майже всі, котрі "відпали", спочатку втрачали всякий страх і ставали самовпевненими. Вони забували, що тільки, "роблячи так, ви ніколи не спіткнетеся" (2 Петр. 1: 5-10). "Отже, біймося, коли зостається обітниця входу до Його відпочинку, щоб не виявилось, що хтось із вас опізнився" (Євр. 4: 1). Частково через втрату цього властивого страху, "не можна бо тих... знов відновляти покаянням".