“Із зусиллями сатани в усякій силі, і знаменах, і чудесах брехні, і у всякому обмані беззаконня серед тих, хто гине, за те, що вони не прийняли любові Правди, щоб їм спастися. І тому Бог пошле їм дію омани, щоб вони повірили брехні” (2 Солунян 2: 9-11, Diaglott).
Хіба ми забули, що ці урочисті слова апостола особливо стосуються цього жнивного часу і, передусім, завершальних років жнив? Зараз ми знаходимося в такому часі, коли більше, ніж інші, можемо очікувати сильних обманів не тільки серед номінального християнства, а й серед тих, хто був особливо привілейований світлом Правди, яке зараз сяє. Хіба ми не повинні очікувати, що наступні п’ять років жнив ясно продемонструють істинність цього пророцтва св. Павла?
Деякі з сильних обманів досить очевидні – спіритизм, теософія, християнська наука, федерація церков як засоби противника відвернути серця і уми тих, які в іншому випадку були би дослідниками Біблії. Наскільки ми розуміємо пророцтва Біблії, ці обмани матимуть дивовижну силу впливу на світ людства і особливо у християнстві, яке буде набирати силу протягом наступних кількох років. За висловом апостола, ці обмани матимуть силу переважно тому, що Божий народ недостатньо прокинувся до привілеїв вивчення Біблії і шанував швидше віровчення, ніж Слово Господа. Він поклонявся, служив церковництву і прагнув бути у злагоді з ним, а не з Правдою. Тому він не зміцнився, не має християнської зброї, на якій наполягав св. Павло, кажучи: “Зодягніться [тому] в повну Божу зброю... щоб могли ви дати опір дня злого, і, все виконавши, витримати” (Еф. 6: 11-13).
Але подумки ми особливо зосереджені на нас самих і на тих, кого Господь разом з нами привілеював яскравим світлом цього жнивного часу. Чи всі, хто почув жнивне послання і радів ним, будуть у безпеці в цей “злий день”, чи для них теж будуть сильні обмани для їхнього випробування, для їхнього просіювання?
Інші вірші Святого Письма запевняють нас, що велика година випробування, яка приходить на весь світ, повинна початися з Церкви – “з дому Божого”, – з тих, хто називає себе святими. Св. Петро має це на увазі, коли говорить: “А коли він почнеться перше з нас, то який кінець тих, хто противиться Божій Євангелії?” (1 Петр. 4: 17). Св. Павло висловлює ту ж думку, кажучи Церкві: “Буде виявлене діло кожного, бо виявить день, тому що він огнем об’являється, і огонь діло кожного випробує, яке воно є” (1 Кор. 3: 13). Тут і вказівка на те, що суворість випробування прийде спочатку на святих. Якою мірою наші доктрини містять неправильні висновки, помилки, такою ж мірою буде і суворість нашого випробування. Ті, чия будівля віри містить мало дерева, сіна і соломи, постраждають найменше; тоді як ті, у кому більше цих горючих матеріалів, постраждають більше.
Слід зауважити, що всі передані нам віровчення містять багато помилок, і що випробуванням нашої вірності Правді була наша готовність відмовитися від них і замінити їх золотом, сріблом і дорогоцінним камінням Божественного Слова. З тих чи інших причин це питання визнання помилок і відмови від них є для багатьох серйозним випробуванням. Воно перевіряє вірність Богу і Його Слову. Воно перевіряє смирення серця. Воно перевіряє готовність визнати свої помилки. Воно перевіряє любов до братів. Якою б дріб’язковою не була помилка, потрібна непереборна мужність, щоб заявити про неї, відмовитися від неї. Так було протягом останніх трьохсот років, коли Божий народ все більше і більше виходив з диму “середньовіччя”. Унаслідок цих труднощів і випробувань просування з темряви до повного, ясного світла було повільним. На кожному кроці подорожі Світло і Правда піддавалися наклепу, протидії, очорненню, гонінням, а захисників Правди паплюжили і палили чи то в образному, чи в буквальному значенні.
Наш противник, прагнучи зберегти свою владу над розумами Божого народу, бився за кожен дюйм Правди протягом останніх чотирьох століть. Він зробив її предметом запальних суперечок для тих, кого Господь по Своїй благодаті крок за кроком вів до ясного світла пізнання Божої слави і Його дивовижного Плану Спасіння. Чи варто нам дивуватися, що наш противник все ще дотримується того ж шляху зі ще більшою наполегливістю, ніж раніше, зі ще більшими “зусиллями”, ніж раніше? Ні в якому разі! Ми приймаємо його нинішню опозицію як виконання Святого Письма і очікуємо не припинення, а скоріше ще більшої агресивності з його боку до кінця жнив.
Не слід вважати, що сатана використовує тільки диявольські методи. Сатана використовує в якості своїх знарядь у протистоянні світлу, у переслідуванні тих, хто йде стежкою праведного, яка сяє все більше і більше, найкращих людей, яких він може здобути. Шлях Церкви з самого початку показує, що противнику вдавалося використовувати як добрих, так і поганих людей для досягнення своїх цілей. І, безсумнівно, чим кращою є людина, тим більш прийнятною вона буде як слуга сатани і більш впливовою. Пригадайте випадок з Савлом із Тарсу, підбурювачем і помічником [R4583] у вбивстві св. Степана. Зверніть увагу на факт, що, за словами св. Павла, він діяв з чистою совістю і справді думав, що служить Богу, а не сатані, який засліпив його очі. Зверніть увагу на випадок з Жаном Кальвіном, який, володіючи багатьма благородними рисами християнського характеру, був настільки збитий зі шляху противником, настільки засліплений, що використав своє високе становище в Женеві, щоб спалити на вогнищі свого побратима-християнина. Безсумнівно, він також думав, що надає послугу Богу. Зауважте також, що книжники, священики і фарисеї були відповідальні за смерть нашого Господа і думали, що служать Богу. Про них св. Петро каже, що вони зробили це через невідання, бо якби вони знали, то не розіп’яли б Князя Життя. І так, без сумніву, відбувається сьогодні і відбуватиметься майже до самого кінця: деякі, вірні серцем, можуть бути серед наших ворогів – наклепників, убивць. Давайте, подібно св. Степану, молитися за них.
Але ми не можемо сподіватися цього від усіх, особливо зараз, коли світло Правди сяє набагато яскравіше і коли Господь особливо випробовує вірність або невірність тих, хто сповідує Його ім’я, з метою їх відокремлення і визначення їхньої вічної долі. Безсумнівно, деякі з “Великої Громади” будуть тією чи іншою мірою обмануті противником сильними обманами цієї години. Вони у своїй сліпоті і обмані можуть видавати темряву за світло і світло за темряву. Вони можуть робити це з великою впевненістю, але, як ми думаємо, навряд чи з гіркотою – злістю, гнівом, заздрістю, ненавистю, чварами – ділами плоті і диявола.
Питається, чому? Чому в цього Савла з Тарсу було стільки гіркоти? Ми відповідаємо, що цей великий гонитель Церкви ще не отримав зачаття від святого Духа. Тому він не міг згрішити проти нього і “засмутити Духа святого Божого”. Навпаки, всі ті, хто становитиме “Велику Громаду”, будуть з класу посвячених і духовно зачатих. Усі зачаті таким чином від святого Духа повинні мати Дух Христа. Якщо він буде втрачений, то результат [R4584] означатиме не тільки втрату просвічення і відхід у зовнішню темряву, а й повну втрату – згасання Духа зачаття, Другу Смерть. Не забуваймо, що Дух Бога – це Дух любові (лагідності, доброти, терпіння, довготерпіння, братньої доброзичливості, любові).
Хтось сказав: “Від величного до смішного всього один крок”, – через властивості людської уяви. Так само можна сказати, що на правильні і неправильні речі, на Правду і неправду можна глянути так, що ставлення зміниться майже миттєво. Гіпнотизери користуються цією здатністю, а також адвокати. Залежно від ситуації, один адвокат буде представляти клієнта як уособлення всякої благодаті і чесноти, тоді як адвокат іншої сторони ті ж риси, вчинки і слова може перекрутити, і гарний характер буде представлений як огидний, підлий у своїх мотивах, грубий і фальшивий у поведінці. То ж апостол писав: “Для чистих все чисте, а для занечищених та для невірних не чисте ніщо” (Тит. 1: 15).
Тому наш великий противник намагається отруїти наш розум, впоїти в нього нечистоту, гнів, злобу, заздрість, ненависть та інші вчинки плоті і противника. Наскільки йому вдається отруїти наші серця, настільки він віддаляє нас від Господа і всіх тих, хто є в згоді з Ним. Така його мета. Найкраще йому це вдається за допомогою людських засобів. Ми всі знаємо, що якщо один собака захворіє на сказ, то всі інші тварини в тій чи іншій мірі є в небезпеці стати скаженими навіть через незначний контакт і зараження. Так сатанинська “сильна обмана” поширюється від одного до іншого, поки багато хто не будуть осквернені коренем гіркоти. А для розуму, серця, раз озлобленого і не згодного з Божественним поглядом на речі, все набуває іншого забарвлення, і кінець цього далекосяжний, як дає зрозуміти апостол: “Щоб багато хто не опоганились тим”.
Озлоблене або нечисте серце дивиться на речі зі своєї точки зору. Злий язик, одного разу пущений в хід, може “запалити круг життя”, як каже св. Яків. І цей злий язик сам запалюється від Геєнни – Другої Смерті (Як. 3: 6). Інакше кажучи, зла, зловмисна, зломовна, наклепницька особа, яка жалить інших, вже вжалена противником, і якщо вона не вилікується, то, безсумнівно, підлягатиме Другій Смерті. Те ж саме правило стосується до всіх ужалених нею. Тому Писання постійно закликає Божий народ дотримуватися Золотого Правила – робити, говорити, думати про інших так, як він хотів би, щоб про нього думали, говорили і поводилися з ним. Воно постійно закликає нас позбуватися гіркоти, лихослів’я, втручання в чужі справи, щоб ми могли повніше і краще зодягнутися в Христа і повніше бути під контролем Його святого Духа любові, покори, терплячості, довготерпіння і доброти.
“Коли знаєте це, то блаженні ви, якщо таке чините” (Ів. 13: 17), – ось Господнє послання. Зараз Господь не звертається до тих, кого потрібно примушувати і домагатися від них набути правильного вигляду, що відповідав би Божественному характеру. Він матиме справу з цим класом у Тисячолітті під Новою Угодою, коли Його Посередницьке Царство підкорить його насильно. Зараз Господь звертається до іншого класу, який має зовсім іншу вдачу: Він шукає таких поклонників, які б поклонялися Йому в Дусі і в Правді – тих, хто любить Його і Його праведні вимоги Золотого Правила, і, понад усе, любить високий критерій Нової Заповіді любити один одного аж до міри самопожертви, як Він полюбив Церкву і віддав Себе за неї.
Зараз Господь шукає тільки клас, який називається “Малою Черідкою”, який володіє Духом, вдачею Господа і любить братів аж до міри самопожертви. Тому обов’язок усіх, хто хоче бути визнаний Отцем як такий, що володіє характером, подібним до характеру Господа Ісуса, не піддаватися всякому нечестивому, нелюбовному, несправедливому почуттю, відкидати, умертвляти, вбивати його, як уникають вірусу сказу або заразної хвороби. Одним словом, хоча ми далі закликаємо до зростання в знанні, ми також, як завжди, нагадуємо, щоб зростання в благодаті було пропорційним, якщо ми хочемо бути угодними Господу і прийнятими як співспадкоємці з Ісусом у Його Царстві. Хто б що не говорив і не робив по відношенню до нас недоброзичливо, неправдиво, образливо, лукаво, нишком, з натяком, ми не повинні наважуватися віддавати злом за зло, ні злістю за злість, але бути добрими і великодушними до всіх.
По суті ми не повинні навіть допускати недобрих думок про тих, хто нам противиться, але, як Михаїл не став лихословити сатану, а сказав: “Хай Господь докорить тобі”, так має бути і з нами. І тут зверніть увагу на наклепи сатани. Його власний розум, повний амбіцій, звинуватив Всевишнього в тому ж і сказав матері Єві, що Бог заборонив їй їсти від дерева пізнання добра і зла, тому що хотів тримати Своїх людських дітей у невіданні і розумовому рабстві. Він навіть заявив, що Всемогутній збрехав, коли сказав, що платою, покаранням за непослух буде смерть. Як сатана міг злословити і злословив високі влади, так і його послідовники, введені в оману його духом, злословлять нас. Але як Михаїл не смів звести на сатану звинувачення в наклепі, так і ми будемо остерігатися, щоб не мстити тим, хто очорнює нас і всіляко неправедно лихословить за нашу вірність Господу і Його Слову. Ще трохи, і всі вірні будуть нагороджені.