НОВИЙ ДЕНЬ СВІТАЄ І ЗАКІНЧУЄТЬСЯ НІЧ
“Стороже, яка пора ночі?.. Настав ранок, а все ж іще ніч” (Ісаї 21: 11, 12).

Світова література свідчить про те, що розумні люди відмовилися вірити, що Божественна Ціль в ділі створення нашої землі вже досягнута. Постійно ми стикаємося зі згадками про “Поранок Нового Дня”, про “Золотий вік” і т.д. і т.п.
Однак за справжніми радами на цю тему ми звертаємось не до прагнень людських сердець, а до обітниць нашого Бога. Біблія виразно стверджує, що досі весь період людської історії був нічним часом. Пророк Давид пояснює: “Буває увечорі плач, а радість на Ранок” (Пс. 30: 6). Ось так пророчо ми маємо запевнення, що буде Ранок, слава, велич і благословення якого в повній мірі компенсують всі темні тіні минулої нічної пори. Наш вірш є ще одним пророцтвом в цьому напрямку. Господь каже: “Настав Ранок!” Св. Павло пише, що досі світ був під пануванням Гріха та Смерті, а не під пануванням Праведності та Життя.
Всі апостоли запевняють нас, що Бог зовсім не має наміру дозволяти Гріху та Смерті панувати повіки. Вони кажуть нам, що Божественний Задум полягає в тому, що Месія в призначеному Отцем часі прийме для Себе Свою велику силу та царювання як Цар царів та Пан панів, скидаючи гріх та усяке зло, піднімаючи людство і даруючи божественне благословення там, де шість тисяч років було божественне прокляття. Ті, хто писав Біблію, пояснюють, що це не означає зміну в Божественному Задумі, бо Бог запланував це в Собі ще перш закладення світу; і хоча Він дозволив увійти Гріху і запанувати Смерті, Він в повній мірі подбав про Відкупителя, щоб Той помер за наші гріхи і остаточно став Відновителем і Життєдавцем для Адама та всіх з його роду, хто прийме вічне життя на Божественних умовах.
Апостол розповідає нам, що протягом цієї  “нічної пори”, від часу смерті Ісуса, Бог виконує особливу працю, вибираючи з-посеред людства особливий клас, небагатьох святих – “Церкву первороджених, на небі написаних”. Ця Церква не вибирається з якогось окремо взятого народу або віровизнання. “Мала черідка”, якій Отцю сподобалося дати Царство (Лк. 12: 32), складається з усіх святих послідовників Ісуса, які йдуть Його слідами вузьким шляхом впродовж цього Євангельського віку. Їхній досвід має кваліфікувати їх до співучасті з Відкупителем в Його Месіанському Царстві. Їхні випробування, їхня слухняність та їхні страждання заради праведності повинні забезпечити їм у безмірнім багатстві славу вічної ваги. Страждаючи з Учителем заради Правди в теперішньому житті, вони мають ділити Його славу, честь та безсмертя в прийдешньому житті. Вони мають бути Його співспадкоємцями в Його Царстві (Гал. 3: 29; 2 Тим. 2: 11, 12).

БЛИЗЬКИЙ СХІД СОНЦЯ ЦАРСТВА

Навіть серед Господнього народу небагато хто зрозумів, що Ісус виразно навчав, що “Сонце Праведності”, яке зійде, зціляючи своїм промінням, і світло якого означатиме Новий День, складатиметься з прославленої Церкви Христа, яка зазнає переміни з людської до Божественної природи шляхом участі в Першому Воскресінні. Наш Господь Ісус розповідає це в притчі про пшеницю та кукіль. Він каже, що в кінці цього Євангельського віку весь клас пшениці буде зібраний до Небесної Клуні і що “тоді праведники, немов СОНЦЕ, засяють у Царстві свого Отця”.
Якими чудовими, якими дивовижними і влучними є словесні образи Біблії! Ніхто, крім Господа, не знав про великий Божественний План. Ніхто, крім Нього, отже, не міг представити образні картини його розвитку. Різними виразами та мовними образами Біблія намагається допомогти нам дещо зазирнути в славні умови того Дня. Новий День і Царство буде “бажанням всіх народів”. В той День праведні будуть процвітати, а злочинці будуть позбавлені життя. Протягом цього тисячолітнього Дня Царства Месії сатана має бути зв’язаний, “щоб народи не зводив уже” (Об. 20: 2, 3). Землевласництву буде покладено край, бо “не будуть вони будувати, щоб інший сидів, не будуть садити, щоб інший спожив” і “зуживатимуть чин Своїх рук” (Іс. 65: 22).

ЧУДОВІ ПРОБЛИСКИ СВІТЛА

Найдивовижнішою річчю, яку Біблія розповідає нам про цей Новий День, є те, що він принесе великий розвиток знання і просвітлення кожному створінню. Світло знання слави Бога наповнить цілу землю, як води вкривають поверхню глибин (Іс. 11: 9; Ав. 2: 14). “І більше не будуть навчати вони один одного, і брат свого брата, говорячи: Пізнайте Господа! Бо всі будуть знати Мене, від малого їхнього й аж до великого їхнього, каже Господь” (Єр. 31: 34). Остаточно кожне коліно схилиться і кожен язик визнає на славу Бога Отця (Фил. 2: 11; Іс. 45: 23).
Яку надихаючу перспективу Біблія накреслює Церкві та всім зі світу, хто здатен проявити хоч трохи віри! Світ справді бачить частково, що надходять великі благословення, але якими саме вони будуть і як вони прийдуть людство не знає, бо “світ мудрістю не зрозумів Бога” (1 Кор. 1: 21). Мудрі по-світськи відкинули Біблію і не довіряють їй як Об’явленню від Бога. Тож цьогосвітніх мудрих Він ловить у хитрощах їхніх (1 Кор. 3: 19).

СВІТАНОК ПОЧАВСЯ В 1874 РОЦІ

Давайте припинимо обговорювати темряву цієї Ночі та її плач. Слід пробудитися і звернути увагу на факт, що світанок Нової Ери вже настав. Вже сорок два роки ми знаходимося в ньому і користуємось багатьма його благословеннями. Але ці благословення прийшли так несподівано, “мов злодій вночі”, що небагато хто збагнув їхню важливість. Зовсім мало звернуло увагу на факт, що ми знаходимось в світанку Тисячоліття з 1874 року. Біблійна хронологія цілком виразно навчає, що шість тисяч років від створення Адама закінчили шість великих Днів по тисячу років кожний, про які згадує св. Петро: “В Господа один день немов тисяча років” (2 Пет. 3: 8). І ось великий Сьомий День, також довжиною тисячу років, почався. Ми тішимося його світанком. Це буде величний День! Тож нічого дивного, що його світанок такий знаменний!
Можливо декого здивує, коли ми скажемо, що минулі сорок два роки своїм розвитком освіти, зростанням багатства, збільшенням усіляких винаходів та вигод, які полегшують працю, зростанням засобів захисту та охорони людського життя мають більше значення для світу, ніж усі шість тисяч років, які їм передували. Світ, мабуть, створив у шість тисяч разів більше багатства протягом цих сорока двох років, ніж протягом усіх шести тисяч попередніх років. Однак ці зміни прийшли настільки поступово, що зовсім небагато їх зауважили.

СКРІЗЬ ВИДНО ВИКОНАННЯ ПРОРОЦТВА

Сорок два роки тому людина важко працювала від сходу сонця до заходу; сьогодні ми швидко наближаємось до восьмигодинного робочого дня. Сорок два роки тому майже всю роботу в світі виконували в поті чола; сьогодні майже все виконує техніка. Сорок два роки тому швейна машина була вершиною досконалості; сьогодні без неї неможливо обійтися. Те саме стосується тисяч інших домашніх вигод. Так само є з каналізацією та водопроводом. Так само є з сільськогосподарським знаряддям. Комбайни та снопов’язалки, косарки, автомобілі, газові двигуни і т.д. і т.п. – все це надбання цих сорока двох років.
Пророцтва про джерела в пустині та про саму пустиню, що розцвіте, мов троянда, виконуються не чудесним чином, а згідно з Божественним порядком як наслідок зростання знання людей. Скрізь свердлять артезіанські колодязі, будують іригаційні канали – не лише на заході Сполучених Штатів та Канади, але й в далекій Месопотамії. Наслідки цього дивовижні. Земля, яка раніше не вартувала того, щоб її обгороджувати, сьогодні коштує 1250 дол. за гектар. Зростання знання супроводжується зусиллями влади поширювати це знання між людьми. Аналізи ґрунту в багатьох місцях проводяться за громадські кошти, а тих, хто обробляє землю, навчають які мінеральні добрива потрібні для досягнення задовільних результатів. В цих умовах нас не дивує, що на одному гектарі вдалося виростити 170 ц зерна, а 63 т картоплі з гектара аж ніяк не є якимось особливим рекордом. Чи ж не виконується Біблія? Хто може заперечити ці факти? Що вони означають? Ми відповімо, що вони однозначно підтверджують Божественні слова, які змальовують наші дні: “Багато будуть бігати туди й сюди, і знання намножиться... розумні [в Бога] зрозуміють... і буде Час Горя, якого ніколи не було відколи існує народ...” (Дан. 12: 4, 10, 1; Мт. 24: 21, Ротергем).

ЗРОСТАННЯ НЕВДОВОЛЕННЯ СКРІЗЬ У СВІТІ

Ми знаходимось у Поранку, про який згадує наш вірш. Гляньте, що це за Поранок! Як змінилися людські умови з часу наших прабатьків! Яким вдячним повинен бути весь світ! Оди хвали повинні лунати від усіх народів усіх привілейованих та цивілізованих земель, а рука допомоги повинна нести ці благословення до язичницьких земель. Чи так є насправді? Чи люди щасливі і сповнені радістю? Чи вони оцінюють Новий День? А може вони оцінюють дари Божественного Провидіння?
Ні! Відколи прийшли Божі благословення, відтоді зросло невдоволення людства, а також невір’я не тільки в Біблію як Божественне Одкровення, але й невір’я в саме існування розумного Творця. Не дивлячись на величезне примноження багатства світу і на той факт, що є ще деякі шляхетні душі, які використовують своє багатство похвальним чином, все ж переважає загальний закон самолюбства, і всі законодавчі ініціативи, які лише вдалося запровадити, не в змозі приборкати гігантські корпоративні утворення наших днів і перешкодити їм експлуатувати маси заради прибутку кількох осіб.
Чи знав Бог про все це? Що Він з цим зробить? Чи не станеться так, що давши Тисячолітні благословення, Він ризикуватиме, що люди, скориставшись ними, заволодіють таємницями природи своєю власною мудрістю та наполегливістю і зовсім забудуть про Бога?

ВСЕ ОПОВИВАЄ ТЕМНА НІЧ

Згідно з Біблією, Бог знав про умови наших днів завчасу, але ми входимо в них лише зараз. В нашому вірші Він дає ключ до цих умов, які в Святому Письмі змальовані надзвичайно виразно. Через пророка Бог говорить, що Темна Ніч приходить саме тоді, коли з Ранковим Світанком при сході сонця з’являється грозова хмара. Дослідники Біблії бачать цей великий Час Горя, який вже починається розпущенням вітрів колотнечі в Європі. В світлі Біблії вони усвідомлюють, що наслідком теперішньої війни буде велике пробудження народів, зростання знання та невдоволення серед людей.
Наступним етапом Горя, згідно з Біблією, має бути “велике трясіння землі, якого не було, відколи людина живе на землі... Великий такий землетрус, такий міцний” (Об. 16: 18). Це не є буквальний землетрус, але символічна революція. Третім етапом лиха – найтемнішим зі всіх – буде символічний вогонь анархії, який цілковито знищить нашу нинішню цивілізацію. Тоді, посеред цього найбільш жахливого Часу Горя, Месія, великий Цар, візьме Свою велику владу і застосує її. Як наслідок, бурхливі хвилі моря людських пристрастей стихнуть, вогні анархії позгасають, і почнеться Царювання Праведності та Миру.
Чи ж ми не бачимо мудрості Задуму великого Творця? Він вирішив дозволити людству переконатися у власному безсиллі, в своїй потребі Бога, в самому факті, що існує Бог і що Його славні задуми стосовно людства є виявлені в Його Слові. Нічого дивного, що Біблія говорить про це Об’явлення Господа як про “тихий лагідний голос” Бога, що промовлятиме до людства через Царство Месії! Нічого дивного, що Господь каже, що “тоді уста чисті народам Він дасть, щоб усі вони кликали Ймення Господнє, щоб раменом одним послужити Йому” (Соф. 3: 8, 9)
3HG34 (1916 р.)