Що б ви подумали про людину, яка збудувала великий корабель прямо посеред поля, де не було води? Я думаю, ви скажете: "Це дуже дивна людина". Але був чоловік, який зробив це давним-давно, і він не був дивним! Він зробив це, тому що Бог просив його про це, а Бог просив його, бо знав, що колись на цьому полі буде вода, і людині знадобиться корабель, щоб не потонути. І хто ж був цей чоловік? Його звали Ной!
Звичайно, це було дуже давно. На землі було не так багато людей, як зараз, але більшість людей, що жили на землі, були дуже злими. Знаєте, той самий старий сатана, який зробив усе можливе, щоб змусити Адама і Єву не послухатися Бога, продовжував намагатися змусити людей робити те, що було неправильне. І в міру того, як все більше і більше людей жили на землі, вони ставали дуже злими, настільки злими, що Бог знав, що краще залити всю землю водою, щоб усі злі люди потонули.
Звичайно, не всі були злими. Ной був дуже хорошою людиною. Він любив Бога і хотів зробити все можливе, щоб догодити Богові. І Бог теж любив Ноя. Він не хотів, щоб Ной потонув у воді, яка насувалася на землю, тому велів йому збудувати великий корабель. Біблія називає його ковчегом.
Ной ніколи не бачив корабля, бо жив далеко від океану. Крім того, дуже давно на океані теж не було кораблів. Кораблі використовуються, щоб перевозити речі іншим людям, і щоб привозити речі від людей, які живуть у різних частинах світу. Але коли Ной жив на землі, в інших частинах світу не було людей, тому не було потреби в кораблях.
Вам, напевно, цікаво, як Ной міг збудувати корабель, якщо він ніколи не бачив корабля? Але він міг, тому що Бог сказав йому, як це зробити. Бог сказав йому, якої довжини повинен бути цей корабель, якої висоти і ширини, і скільки у нього повинно бути палуб. Як ви думаєте, яка була довжина цього корабля? Він мав довжину більше ста п'ятдесяти метрів! Це великий корабель. Він більший від багатьох кораблів, які сьогодні плавають по океану.
Корабель Ноя повинен був бути великим, тому що Бог хотів, щоб він взяв до нього по кілька з усіх різних видів тварин, і птахів теж, зауважте. Бог знав, що вода вкриє всю землю, і хотів, щоб тварини і птахи жили на землі після того, як вода висохне. Саме з цієї причини він велів Ною зробити ковчег таким великим.
Звичайно, не було місця для великої кількості різних тварин і птахів кожного виду. Для більшості з них, таких як леви, тигри і білки, місця вистачало тільки для двох. Однак були і більш важливі тварини, такі як корови і вівці, тому Бог велів Ною взяти по сім пар з цих більш важливих тварин.
Наступного разу, коли ви підете в цирк або зоопарк, просто порахуйте всіх тварин, яких ви побачите, і тоді ви зрозумієте, чому Ноїв ковчег мав бути таким великим.
А тепер, гадаю, ви запитаєте, чи був Ной єдиною людиною, яку Бог хотів взяти в ковчег? Не зовсім, але все одно їх було дуже мало. У Ноя було три сини, які теж любили Бога, і Бог хотів урятувати і цих трьох синів. Їх звали Сим, Хам і Яфет. Останнє ім'я важке для вимови, але, ймовірно, його батькові і матері воно припало до душі.
У Ноя була дуже хороша дружина, і вона любила Бога, і Він теж не хотів, щоб вона потонула.
Крім того, у всіх трьох синів Ноя були хороші дружини, тому Бог сказав Ною взяти всю сім'ю в ковчег. Всього було вісім чоловік – Ной і його дружина, три його сини та їхні дружини.
Тепер ви захочете дізнатися що-небудь про те, як Ной збудував ковчег і скільки часу йому на це знадобилося. Це була дуже довга робота. Знаєте, у Ноя не було всіх тих хороших знарядь для роботи, які є у людей сьогодні, коли вони будують кораблі. Однак у них були деякі знаряддя. Біблія говорить нам, що у людей того часу були музичні інструменти, а для їх виготовлення потрібні були знаряддя, чи не так? Тому у Ноя повинні були бути всі знаряддя, необхідні для будівництва ковчега.
Однак він не міг збудувати цей корабель так швидко, як будують кораблі сьогодні. По-перше, у нього було не так багато людей, які могли б йому допомогти. Можливо, ви думаєте, що Ной міг би збудувати ковчег за два-три тижні, але він не міг. Біблія не говорить нам, скільки часу знадобилося Ною, щоб збудувати ковчег, але це повинно було зайняти у нього дуже багато часу.
Я думаю, ви вважаєте, що Ной, мабуть, був досить старим, коли прийшла вода. Так, звичайно. Знаєте, в той час люди доживали до дуже-дуже похилого віку. Чи можете ви уявити, що Ною було п'ятсот років, перш ніж у нього народилися сини? Йому було 600 років, коли стався потоп. А після потопу він прожив ще понад 300 років! Ну хіба не старий? Але він не був найстарішою людиною, яка коли-небудь жила.
Найстарішою людиною, яка коли-небудь жила, був Метушалах. Як ви думаєте, скільки років було Метушалаху, коли він помер? О, йому було дев'ятсот шістдесят дев'ять років. Це приблизно в десять разів більше, ніж люди живуть у наші дні. Хотіли б ви прожити більше дев'ятисот років?
Що ж, з часом люди знову зможуть жити так довго, і навіть набагато довше! Біблія говорить нам, що настає час, коли люди будуть продовжувати жити і не вмирати. Хіба це не чудово? І не буде більше ні хвороб, ні неприємностей!
Якщо повернутися до ковчега Ноя, то йому знадобилося багато-багато часу, щоб збудувати його. Але, бачте, Бог хотів, щоб він збудував ковчег так, щоб той не потонув, коли прийде вода. Крім того, Ною і його сім'ї було б неспокійно, якби корабель почав протікати, чи не так? І Бог сказав йому, як його зробити. Нарешті, щоб ковчег не пропускав воду, Ной повинен був покрити його тим, що в Біблії назване "смолою". Я вважаю, що це було щось схоже до дьогтю, і Ной покрив ним весь ковчег.
І ось ковчег був збудований, і Ной зробив все, щоб усі тварини увійшли в нього. Потім він взяв свою дружину, і трьох своїх синів, і їхніх дружин, і вони увійшли в ковчег. Ной зробив великі двері в борту ковчега, і після того, як всі вони увійшли, Бог закрив двері, і вони залишалися там цілих сім днів. Мабуть, це були довгі дні!
Нарешті почався дощ. І дощ падав, і падав, і падав, і падав…
І як довго, по-вашому, падав дощ? Коли дощ падає два або три дні, ми дуже втомлюємося від нього, чи не так? Нам хочеться, щоб він припинився, щоб знову світило сонце, щоб ми могли вийти на вулицю гратися і займатися справами. Але дощ падав не тільки два або три дні після того, як Ной, тварини і птахи увійшли в ковчег. Дощ лив цілих сорок довгих днів! Подумайте про це! Це майже цілих шість тижнів. І дощ падав, і падав, і падав, і падав!
Після всього цього дощу, мабуть, було багато води!
Тепер Ной знав, чому Бог хотів, щоб він збудував ковчег, тому що там, де він збудував ковчег на сухій землі, тепер все було вкрите водою. Води було так багато, що ковчег плавав. Звичайно, саме для цього він і був зроблений! Ною і його родині пощастило, що ковчег плавав, інакше всі вони потонули б. Але Ной збудував його так, як Бог сказав йому збудувати, тому це дійсно був хороший корабель. І хоча вода вкрила всю землю, Ной і його сім'я перебували в безпеці.
У кораблі, який збудував Ной, було кілька речей, які сильно відрізняли його від більшості великих кораблів, які ми бачимо сьогодні. У нього не було великих і високих димових труб. У нього не було ні вітрил, ні двигунів, щоб він міг плисти, тому що Бог не хотів, щоб корабель кудись плив. Він просто хотів, щоб він плавав. І після того, як дощ падав і падав сорок днів, і вода вкрила всю землю, ковчег просто плавав довкола. Ною і його сім'ї нічого не залишалося робити, як чекати, поки вода висохне, і вони чекали і чекали.
Після двохсот двадцяти чотирьох днів очікування вони виглянули з вікна, яке Ной зробив у верхній частині ковчега. І що, як ви думаєте, вони побачили? Вони побачили вершини гір, які виступали з води, і тоді вони зрозуміли, що вода висихає! Звичайно, Ной не знав, наскільки висохла вода. У них не було літаків, тому вони не могли пролетіти над водою, щоб побачити, чи зможуть вони знайти сушу.
І ось, прочекавши ще сорок днів, він узяв одного з круків (знаєте, крук – це великий чорний птах, схожий на ворону) – і випустив його у вікно. Крук полетів і продовжував літати туди і назад, так що Ной не був упевнений, наскільки насправді висохла земля. Потім він послав голубку, яка повернулася. Через сім днів він знову послав голубку. Вона літала навколо і врешті повернулася в ковчег з гарним листком у дзьобику! І тоді Ной зрозумів, що десь є суша, на якій ростуть дерева.
Ной був дуже розумною людиною, чи не так?
Він чекав ще сім днів, поки вода продовжувала висихати, а потім знову послав голубку. Цього разу вона взагалі не повернулася. І тоді Ной дійсно зрозумів, що сухої землі було багато. Незабаром після цього води висохли настільки, що ковчег знову осівся на землі. Він знаходився на горі, яку Біблія називає Арарат.
Коли Ной переконався, що земля достатньо висохла, він відкрив великі двері в борту ковчега, і всі вийшли – його дружина, три сини, їхні дружини, всі тварини і птахи. О, як, напевно, приємно було вийти з цього великого корабля після такого довгого часу! Ной був дуже радий, що Бог був такий добрий до його сім'ї, тому він збудував жертовник з каменів, як це зробив Авель, і приніс жертву Богу. Бог був дуже задоволений цим. Він сказав Ною, що ніколи-ніколи більше не допустить, щоб на землю пролилося стільки дощу.
Бог хотів, щоб Ной дійсно повірив у це. І що, як ви думаєте, зробив Бог? Він помістив у небі прекрасну веселку і сказав Ною, що ця веселка – знак того, що Він ніколи більше не дозволить дощу падати і падати, щоб уся земля вкрилася водою. Хіба це не чудово?
Ми часто бачимо веселку і зараз, чи не так? Так, і кожного разу, коли ми бачимо її, після великого чи малого дощу, вона говорить нам, щоб ми не хвилювалися – що дощ припиниться, і вода не вкриє всю землю.
У Бога є дуже вагома причина, чому Він не хоче, щоб уся земля знову вкрилася водою. Ви знаєте, що Бог створив цю землю, щоб вона стала домівкою для людини. І, як я вже говорив вам, колись уся земля стане такою ж, як Едемський сад. І тоді Ной і його сім'я, і всі сім'ї, які коли-небудь жили на землі, вернуться зі своїх могил. І вони будуть жити тут, у цьому прекрасному великому саду.