[R4346]
ОСВОБОЖДЕНИЕ В ОТВЕТ НА МОЛИТВУ
ДЕЯНИЯ АПОСТОЛОВ 12: 1-19

“Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их” (Псалом 34: 8).

События нашего урока происходили примерно через двенадцать лет после распятия нашего Господа. Период спокойствия и процветания сменился преследованиями. Царем Иудеи был назначен Ирод Агриппа I. Он был внуком Ирода Великого, убийцы младенцев в Вифлееме. Он был также племянником Ирода Антипы, обезглавившего Иоанна Крестителя. Именно перед его сыном, Агриппой II, произнес свою знаменитую речь святой Павел (Деян. 26: 28). Он не был иудеем, а едомлянином, потомком Исава, и, судя по всему, добивался благосклонности к себе со стороны народа, даже ценой принципа. Он старательно придерживался иудейских обрядов в малейших мелочах. Также он повесил в храме золотую цепь, подаренную ему императором Калигулой. Рассказывают, что во время “Праздника Кущей” он повелел читать книгу Второзакония народу и при этом “расплакался театральными слезами”, когда чтец дошел до слов: “Не можешь поставить над собою [царем] иноземца, который не брат тебе”. На что толпа угодливо воскликнула: “Не плачь, Агриппа, ты наш брат”.

ПРОСЕИВАНИЕ ПОРЫ ПАСХИ

Стремясь выслужиться перед иудеями, особенно перед влиятельными из них, Агриппа приказал обезглавить апостола Иакова, а увидев, что это принесло иудеям большое удовольствие, приказал арестовать апостола Петра. Греческое слово, переводимое здесь как “схватил”, означает, что его арестовали после поисков. Наверное, все апостолы в то время так или иначе скрывались, но, учитывая святость пасхальной поры, святой Петр не таился и был арестован и заключен в темницу, причем Агриппа намеревался казнить его уже в конце пасхальной недели. Однако, как показывает этот урок, Господь освободил его.

Можем только представить себе печаль Церкви в ту пору Пасхи, которая, наверное, очень напоминала им о времени смерти нашего Господа и тревоге, царившей тогда среди Его последователей. Возможно, эта мысль не удовлетворит всех, но нам уже несколько лет подряд кажется, что каждая пора Пасхи, каждое празднование Воспоминания является временем особого испытания и проверки среди Господних последователей. Как Иуда, Петр и все Господние ученики прошли просеивание именно в это время года, так и нам кажется, что просеивание и потрясения, которыми сатана желает завладеть другими последователями Господа, особенно разрешены именно в пору Воспоминания. Но независимо от того, правдиво это предположение или нет, Божьему народу, безусловно, не повредит быть особенно бдительным против козней противника в это время – ведь мы должны бодрствовать и молиться всегда, чтобы не впасть в искушение.

Мысль об особом испытании, особом искушении от противника в это время года, кажется, была основой так называемого “Великого поста”, или периода особого воздержания, поста и молитвы, который дошел до нас через древнейшие записи об истории Церкви. Тот факт, что “Великий пост” для многих сегодня является простой формальностью, не означает, что он является таковым для всех, или что он был таковым изначально. Мы настоятельно рекомендуем поститься и молиться всегда, как это советует Священное Писание, и, если возможно, пусть все посвященные будут особенно бдительными в течение сорока дней, предшествующих Вечере Воспоминания.

Как мы уже объясняли, наши самоотречения не ограничиваются только едой и питьем, но распространяются на все потребности нашего организма. Тем не менее, очень простая и очень ограниченная диета весной, несомненно, была бы полезной для большинства людей, даже если бы с ней не было связано никаких духовных благословений и молитв. Зимние холода вызывают сильный аппетит, что к наступлению весны может привести к перенасыщению или перегрузке организма, от чего его стоит освободить с помощью определенной меры воздержания, которое настолько же благоприятно для духовности, насколько неблагоприятно перенасыщение.

ЦЕРКОВЬ МОЛИЛАСЬ ЗА ПЕТРА

Считается, что святой Петр был заключен в известном Замке Антония, возможно даже в том самом помещении, в котором нашего Господа поставили перед Пилатом и в которое впоследствии отвели Павла [R4347], когда на него напала толпа в Иерусалиме. Петр имел охрану из четырех кватернионов (по четыре воина в каждом), которые сменяли друг друга каждые три часа. Двое из четырех были прикованы к рукам Петра цепями, по одному к каждой руке, третий стоял за дверью, а четвертый – в проходе, ведущем к внешним железным воротам. Сила Божественной благодати, которая помогает во время всякой потребности и дарует мир среди тревог, хорошо проиллюстрирована тем, что при всех этих обстоятельствах святой Петр крепко спал, когда Господний ангел пришел его освободить. Особенность этого случая также иллюстрирует факт, что друзья Петра, Церковь, не спали, а молились за него. Ему не полагалось молиться за себя, чтобы освободиться от власти Агриппы, потому что он уже посвятил свою жизнь до смерти и, соответственно, должен был чувствовать себя вполне готовым отдать собственную жизнь в то время, если такова будет воля Господа относительно него. Просить о продлении жизни означало бы для него просить не на добро и свидетельствовало бы о своеволии, несовместимом с полным посвящением воле Господа. Но с Церковью все иначе. Братья могли вполне подобающе, выражая Господу свою уверенность в Божественном надзоре за делами Церкви, сказать Ему также о своей любви к святому Петру и о том, как много сделала и делает для них его жертвенность в служении Истине. Они могли вполне уместно выразить надежду, что, возможно, Господняя воля в том, чтобы он и в дальнейшем оставался с ними для их радости, утешения и утверждения в “святейшей вере”. Нас также не должно удивлять, что это молитвенное собрание за святого Петра продолжалось всю ночь и, насколько нам известно, могли быть и другие подобные собрания, кроме упомянутого (о котором говорится в этом уроке), проходившего в доме Марии, двоюродной сестры Варнавы, матери Марка, автора Книги от Марка (вероятно неназванного лица из Марка 14: 51).

Кто-то может спросить, разве не было уместно для Церкви, чтобы она, раз помолившись, на этом остановилась, оставив последствия полностью в руках Господа? Отвечаем, что примеры, приведенные нам в Священном Писании, вполне оправдывают молитвенное собрание, длившееся всю ночь, и даже несколько дней. Разве мы не знаем, как Господь находился всю ночь на горе на молитве? Разве мы не помним Его долгих, многократных молитв в Гефсимании? Разве мы не помним призыв апостола к Церкви: “Непрестанно молитесь. За все благодарите”? Придавая этому выражению более широкое толкование, означающее молитвенный настрой ума и постоянное высматривание благодати и руководства от Господа, мы, тем не менее, видим, что притча нашего Господа о настойчивой вдове, ее неоднократном обращении и награде учит нас такому же уроку настойчивости. Кроме того, наш Господь применил эту притчу так: “Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? сказываю вам, что подаст им защиту вскоре!” (Лук. 18: 7, 8).

В одном значении слова страхи и страдания Господнего народа, его испытания и трудности возносятся к Господу в молитве и призывают Божественную Справедливость к мести, возмездию, наказанию даже без всяких слов со стороны Его народа. Скорее, их обращение должно быть подобно молитве Стефана за своих врагов: “Господи! не вмени им греха сего!”. И как кровь Авеля, сказано, взывала к Господу о мести, так и кровь Его святых взывает к Нему днем и ночью: “Доколе, Владыка Святый и Истинный, не судишь и не мстишь?” (Отк. 6: 10).

Господь, безусловно, не хочет, чтобы мы думали, будто Он не имеет никакого надзора, порядка или собственных планов, или что Божественная рука должна быть ведена нашими молитвами в любом направлении по нашему желанию и в любое время. Напротив, Господь уверяет, что все Его намерения будут выполнены и что Его Слово не вернется к Нему пустым, “но... совершит то, для чего Он послал его” (Ис. 55: 11). Ничто не может изменить четких, установленных начертаний Божественного плана. Но Господь, очевидно, оставил определенное наполнение нашего опыта, которое может изменяться или модифицироваться. Эти незначительные детали Он готов использовать для благословения Своего народа, для развития его веры. Таким образом, в случае святого Петра Господь, наверное, намеревался освободить его каким-то образом, потому что имел для него дальнейший труд, но Он позволил это таким образом, чтобы это было как награда за веру тех, кто молился за него. Его освобождение могло произойти рано или поздно, но уже в ответ на веру или дела в каком-то другом направлении.

Господь, очевидно, желает развивать в нас примету веры, доверия. Поэтому Он поставил веру в качестве условия всех Своих благословений нынешнего века и ясно говорит, что без веры невозможно угодить Ему, и что Он желает, чтобы мы “ходили верою, а не видением” (2 Кор. 5: 7).

ПОЧЕМУ ОДИН ВЗЯТ, А ДРУГОЙ ОСТАВЛЕН?

Возникает немаловажный и справедливый вопрос: почему Ироду было позволено убить апостола Иакова и не позволено убить апостола Петра? Неужели святой Иаков был недостоин дальнейшего участия в евангельском труде или менее достоин, чем апостол Петр? Или на всех не хватало труда? Или святому Иакову было позволено умереть, потому что он был готов к смерти и закончил свой бег, а святой Петр был оставлен в живых, потому что свой бег еще не закончил? Ни одно из этих предположений не кажется правильным. Скорее предположим, что оба апостола были преданными и приемлемыми для Господа, находились у цели совершенной Любви, пригодные для Царства. Скорее предположим, что Господь сохранил Петра, потому что имел для него особый труд, и позволил, чтобы святого Иакова обезглавили не потому, что тому уже нечего было делать, а потому, что через такую смерть, которую он принял, и в такое время он смог сделать наибольшее из всего возможного – выполнил то, что нельзя было сделать так же хорошо в другое время или через смерть кого-то другого. Святой Иаков, очевидно, был ведущим апостолом и его казнь стала большим потрясением для дела, пробудив последователей нашего Господа к новой ревности и энергии в проповедовании Истины. Это, несомненно, послужило большему восприятию людьми апостолов, заставив их еще серьезнее прислушаться к их учению и осознать, насколько сильно Господнее дело зависело от них, “двенадцати апостолов” Церкви (Отк. 21: 14).

Это поможет объяснить, почему Церковь днем и ночью молилась за святого Петра. Потеря святого Иакова сделала святого Петра и всех других апостолов вдвойне ценными в восприятии “домом веры”. Бог хотел, чтобы святой Петр дожил до старости, потому что таким было пророчество нашего Господа о нем. Но чрезвычайная ситуация оказалась благословением для Церкви, пробудив ее чистый ум к оценке Господнего дела в целом и святого Петра в частности. Подобный урок можно извлечь и сегодня. Когда мы видим, как одни спелые зерна забираются, а другие оставлены, это может означать, что Господь может использовать смерть одних и жизнь других к лучшему в Своих делах с Церковью.

НАСТОЯЩИЙ АНГЕЛ, НАСТОЯЩИЙ ОСВОБОДИТЕЛЬ

Время, в котором святым ангелам было позволено материализоваться, продолжалось, и они по-прежнему обладали такой силой. Однако сейчас, как мы считаем, им не позволено ею пользоваться. События происходили между третьим и шестым часом последней стражи, ведь отсутствие Петра заметили только на рассвете, когда менялась стража. Святого Петра, мирно спавшего, разбудил ангел, лицо которого сияло, чтобы апостол увидел, что его освободитель – святое существо. Писание упоминает о многочисленных явлениях ангелов в виде людей, но, обычно, без сияющей внешности. Петру было сказано подняться. В одно мгновение разом упали цепи, которыми обе руки были прикованы к воинам. Затем ему было сказано обуть деревянную обувь или сандалии, одеть верхнюю одежду, плащ, и идти за своим проводником. Читаем, что он пошел, воспринимая все происходящее как сон. Так ангел провел его мимо первой и второй стражи, то есть двери, пока они не пришли к большим городским воротам, которые открылись сами собой, и тогда ангел оставил его.

Стоит отметить, что чудеса, которые здесь происходили, находились за пределами естественных возможностей Петра. Все, что он мог сделать, он должен был сделать, а именно: обуть сандалии, надеть плащ и последовать за ангелом. Он мог быть перенесен. Его сандалии или другие сандалии могли быть пристегнуты к его ногам. Он мог получить новый плащ. Но урок является более полезным в том виде, в котором он дан. Так и в сегодняшних отношениях Господа с нами мы должны помнить, что мы обязаны сделать все, что в наших силах, а Господь управляет всем для нашего блага и покрывает наши недостатки из Своего изобилия. Так Он дает нам хлеб наш насущный, дождь, солнце, семена, но ожидает, что мы будем трудиться, пахать, сеять, боронить, молотить, молоть и печь.

Когда Петр пришел в себя и осознал, что он свободен, то сказал: “Теперь я вижу воистину, что Господь послал Ангела Своего и избавил меня из руки Ирода и от всего, чего ждал народ Иудейский”. Вера святого Петра окрепла. Готовый умереть, он увидел, что Господь желает, чтобы он жил, трудился и терпел, и он, можем быть уверены, был одинаково доволен, радуясь привилегии дальнейшего служения, даже если бы это означало дальнейшие жертвы и страдания для Господа и Его народа.

Несомненно, ангел направил Петра к дому Марии, где за него приносилась молитва. Описание дома с внешними воротами указывает на то, что дом принадлежал кому-то из более состоятельного класса. Стук Петра услышала малая Роза, потому что именно такое значение имеет имя Рода. Она так обрадовалась, что, забыв впустить его, сперва побежала сказать домашним, которые молились [R4348], что Петр стоит у ворот. Не ожидая освобождения в такой час, некоторые подумали, что девушка ошиблась, утверждая, что это, должно быть, его ангел – согласно распространенному мнению, что ангел присматривает за каждым из Божьего народа и может выдавать себя за того, кто находится под его защитой.

Братья были удивлены ответом Господа на их просьбы, ведь тот пришел так неожиданно во времени. Волнению и вопросам не было конца, поэтому апостол вынужден был махнуть рукой, чтобы умолкли. Тогда он рассказал чудесную историю своего освобождения и велел рассказать ее другому Иакову, (двоюродному) брату Иисуса, и другим ученикам. Затем Петр пошел – то ли в другой город, то ли в другой дом, мы не знаем. Во всяком случае, он проявил мудрость, не провоцируя без надобности Ирода. На рассвете случился переполох. Позже в этой же главе мы узнаем о еще одном приходе ангела Господа – во второй раз, – чтобы поразить Ирода болезнью (кишечными червями), от которой он впоследствии умер. Эта глава показывает нам силу сатаны, силу Бога и силу молитвы.

ЗАГЛАВНЫЙ ТЕКСТ

Конечно, наш заглавный текст является символическим утверждением, иллюстрирующим Божественную опеку над всеми теми, кто действительно Его. Речь идет о постоянном надзоре за нашими делами со стороны Господа. Думаем ли мы об ангеле Господа как об одном из небесного воинства, особенно предназначенном для нас, или думаем о нем с точки зрения различных сил природы, рычаги которых находятся под Божественной опекой, не имеет значения. Мы имеем заверение, что сам Отец любит нас и что все небесные силы находятся в распоряжении тех, кого Он принял во Христе Иисусе, а это в совокупности гарантирует благословения всем, кто пребывают в Божьей любви. Это означает пребывать в вере в Искупителя. Это означает сохранять верность нашему посвящению, исполнять волю Отца в меру наших возможностей. Эта воля заключается в том, чтобы мы любили Господа превыше всего, своего ближнего как самого себя, а также всех членов дома веры, как Христос возлюбил нас.

R4346 (1909 г.)