[R4212]
«ЕСЛИ БОГ ЗА НАС, КТО ПРОТИВ НАС?»
РИМЛЯНАМ 8: 31

Какие замечательные мысли пробуждают эти слова! Бог за нас! Бог на нашей стороне! Это означает, что всемогущая мудрость привлечена к нашим интересам, всемогущая сила будет использована в нашу пользу, всемогущая любовь и бесконечная доброта будут охранять нас, заботиться о нас и помогать нам. Какая неизмеримая длины и ширина, высота и глубина бесконечной благодати столь убедительно и лаконично представлена здесь нашему уму!

Но мы замечаем одно ограничение: апостол не говорит, что Бог за каждого. Он за «нас». Кого он имеет в виду под словом «нас»? Возможно ли, что божественная любовь и энергия, мудрость и сила проявляются в настоящее время не в интересах всего мира, а лишь в интересах Церкви?

В своих мнениях по этому поводу христиане разделились. Наши друзья-методисты и, в целом, универсалисты и унитарии считают, что Бог особо не за нас, Церковь, а за каждого, везде. Они считают, что сегодня Он пытается спасти всех и пытался это сделать в течение последних шести тысяч лет. Конечно, выдвигая такое утверждение, они должны признать, что до сих пор, в течение шести тысяч лет, божественный план не увенчался успехом, потому что люди не спасены и только небольшая часть из них имела необходимую возможность для спасения, а именно, знание единственного «имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись». Они обязаны признать, что логика фактов противоречит их утверждению, а также всякой надежде на то, что с помощью нынешних мер и методов мир когда-либо будет обращен, поскольку знают, что, хотя в целом утверждается, что в течение последнего столетия было обращено почти миллион язычников (и можно с уверенностью сказать, что большая часть из них не обращена так, как хотелось бы, и сравнительно немногие могут быть названы «святыми»), тем не менее, за то же время, по оценкам, число язычников естественным образом увеличилось до огромной цифры в двести миллионов. Сколько времени потребуется при таких темпах, при таком соотношении обращений – один миллион обращенных на двести миллионов новорожденных, – чтобы обратить мир? Все способны видеть, что такие надежды совершенно нелогичны. Тем не менее, мы можем сочувствовать и высоко ценить тепло сердец многих из тех, чью теологию мы сейчас критикуем. Многие из них – по крайней мере, основатели этих систем – были вынуждены прийти к таким выводам, а именно, что Бог делает все, что в Его силах, для мира, в противоположность доктрине избрания и предопределения, как ее до сих пор неверно понимали.

С другой стороны, подавляющее большинство христиан, а именно различные ветви пресвитерианской, епископальной, лютеранской, баптистской и конгрегационалистской церквей, отрицает теорию, что Бог пытался спасти мир в течение последних шести тысяч лет и не достиг Своей цели. Напротив, они считают, что Его целью было выбрать, избрать из мира Церковь; что этот труд избрания продвигается и в конце концов будет завершен; что таким образом Божье Слово через пророков исполнится: «Так и слово Мое, которое исходит из уст Моих, – оно не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его» (Ис. 55: 11). Они считают, что, поскольку все Божьи цели будут достигнуты, то Его целью не могло быть ни обращение всего мира, ни приведение каждого существа к познанию Христа в течение прошлых шести тысяч лет. А поскольку ни то, ни другое не было достигнуто, то и ни то, ни другое не могло быть целью.

Мы хотели сказать, что согласны с упомянутыми многочисленными обществами христиан в отношении учения об избрании, но не можем сделать такого же широкого признания. Хотя мы находим в Писании утверждение, что избрание имеет место прежде всего в этом веке и в некоторой степени было в прошлом, тем не менее, это не тот вид избрания, которого придерживаются столь многие наши христианские друзья. Их взгляд на божественное предопределение подразумевает не только избрание Церкви, но и осуждение всех, кто не избран. И здесь мы обязаны разойтись во мнениях, поскольку не находим ничего подобного в Господнем Слове. Мы не находим в нем ничего, что подразумевало бы, что все неизбранные безнадежно потеряны. Напротив, мы находим учение о том, что избрание Церкви (Христа, Главы, и Церкви, [R4213] Его Тела) в этом Евангельском веке происходить с целью, чтобы она, как «семя Авраама», могла исполнить божественный план, выраженный в Божьем обетовании Аврааму, а именно, что в этом Семени (Христе и Церкви – Гал. 3: 16, 29), как наследниках божественного обетования и благожелательного намерения, «благословятся... все племена земные». Не только характер библейского избрания сильно отличается от того, чего обычно держится кальвинизм, но и предмет избрания максимально отличается от его концепции. Но мы будем использовать тот же язык, что и наши кальвинистские друзья, говоря о «нас» в нашем тексте в том смысле, что мы будем говорить, что это относится к избранной Церкви. Однако мы отрицаем, что здесь явно или косвенно указывается на осуждение всех остальных.

В предыдущих стихах (29, 30) апостол объясняет характер и методы божественного выбора избранной Церкви, и мы не можем не обратить внимания на детали, поскольку от этого зависит очень многое. Если мы можем найти в описании апостола хорошее и достаточное доказательство, чтобы убедиться, что мы принадлежим к этой избранной Церкви, то у нас будет большой повод для благодарности, уверенности и радости, осознавая, что Бог со всей Своей всемогущей силой, мудростью и любовью выступает на нашей стороне. Большая трудность для многих, по-видимому, не в том, что они сомневаются, действительно ли происходит такое избрание и действительно ли Бог за некоторых, а в том, принадлежат ли они к этому избранному классу и, следовательно, являются ли они частью «нас», и действительно ли Бог на их стороне и делает так, чтобы все содействовало им ко благу.

Из-за своего естественного склада ума некоторые смиренные из Господнего народа не имеют той уверенности, которая должна быть у них, в то время как в некоторых случаях другие, имеющие такую уверенность, не имеют для нее реальных оснований. Поэтому знание, ясное понимание аргументации апостола, необходимо для правильной веры в этом вопросе и надлежащей уверенности в Божьей заботе о тех, кто был принят в Его семью и стремится сделать твердым свое звание и избрание. Наша вера в значительной степени зависит от нашего понимания божественного откровения по этим вопросам. Поэтому давайте критически рассмотрим утверждение апостола относительно различных шагов этого избрания и обратим внимание на нашу собственную связь с ним, шаг за шагом, чтобы мы могли с уверенностью знать, принадлежим ли мы к классу «мы», о котором он упоминает, ради которого проявляется и будет проявляться сила и мудрость Господа.

Апостол начинает с утверждения о божественном предвидении – божественном атрибуте, который не будет подвергаться сомнению ни одним христианином. Бог не только предвидел грех, который войдет в мир через свободу, данную отцу Адаму и матери Еве, но и предвидел падение, которое произойдет в результате вынесенного Им приговора, а также последующую умственную, нравственную и физическую деградацию. Более того, Он предвидел, что в свое время пошлет Своего «Единородного Сына», нашего Господа, чтобы искупить всех от греха и его наказания, чтобы в конечном итоге Он мог стать Освободителем всех, кто желает вернуться к согласию со своим Создателем. Он не только предвидел унижение нашего Господа, Своего Первенца, от Его состояния славы и духовной природы до более низкого состояния человеческой природы, но и предвидел Его испытания и Его верность в них до самой смерти, к тому же смерти крестной. Во всем этом Он предвидел нашу искупительную жертву. Он также предвидел славу, которую Он решил даровать нашему Господу Иисусу за Его послушание, как выразился апостол Павел, сказав: «Посему и Бог превознес Его и дал Ему имя [титул, честь и т. д.] выше всякого имени».

Но наш Небесный Отец предвидел и предопределил нечто большее – выбор Церкви, чтобы та сделалась «Телом» Христа, «Невестой» Христа, Его спутницей не только в страданиях и испытаниях нынешней жизни, но и в последующей славе и великом деле «благословения всех племен земных». Об этом ясно говорит тот же апостол в своем послании к Ефесянам (1: 4), где сказано: «Он [Бог] избрал нас в Нем [Христе] прежде создания мира». То же предопределение ясно излагает апостол Петр, который пишет посвященным верующим, обращаясь к ним как к «избранным по предведению Бога Отца, при освящении от Духа» и т. д. (1 Пет. 1: 2).

Но предначертание в этом стихе (Рим. 8: 29) вовсе не является тем, что обычно понимают. Здесь не говорится, что Бог предначертал, что одни пойдут на небо, а другие – в вечные мучения. Именно здесь ложное человеческое рассуждение исказило свидетельство Божьего Слова и сделало его бесполезным или, что еще хуже, вредным. Утверждение апостола очевидно: Бог предначертал, что все, кто будет принадлежать к этой избранной, заранее известной и предопределенной Церкви во славе, должны сначала «быть подобными образу Сына Его», или, как гласит буквальный текст, «быть копиями Его Сына». Какое разумное предначертание! И как неразумен ложный взгляд! Бог призывает ряд сыновей к «славе, чести и бессмертию» и сделал Христа Иисуса, Единородного, верного в каждом испытании, Главой, Вождем этого предопределенного общества, которое Он с тех пор призывает, испытывает и готовит к предопределенной славе. И как было разумно, что Бог определил, что если наш Господь Иисус будет верен, то Он должен быть высоко превознесен, так было разумно и правильно, чтобы божественная воля была твердо установлена и Он предопределил, что никто не может быть частью этого прославленного «Тела Христова», если не станет подражателем Иисуса, Который является первенцем среди этих Его «братьев».

Кратко изложив вопрос, апостол затем продолжает применять его к каждому в Церкви и показывать шаги, предпринимаемые Богом в течение этого Евангельского века с целью найти среди людей класс, который, как Он предопределил, будет найден. Апостол приводит подробности в следующем стихе (стих 30). И хотя все изложено просто, о него обычно претыкаются не только верующие в целом, но и теологи, к тому же по двум причинам: (1) последнее слово этого стиха, переведенное как «прославил», следует переводить как «удостоил почести» и понимать как относящееся к чести, возданной всем, кто в этом веке приведен к какому-либо познанию Христа – истинного света. Эта честь сначала досталась иудеям и избрала «остаток». Но когда этот народ оказался недостойным этой «чести», она была обращена к язычникам, чтобы собрать из них особый народ, святой народ, носящий имя Христа (Деян. 15: 14). (2) Читатель, естественно, ожидает, что апостол начнет с нынешних условий и проследит их до величественного результата – прославления Церкви, – тогда как апостол, напротив, вполне обоснованно начинает с другого конца и прослеживает результаты вниз. Он не начинает, как обычно предполагают, со слов: «Бог удостоил вас познать Евангелие Христа, и когда вы уверовали, Он оправдал вас; а после того, как вы были оправданы, Он призвал вас; и, если вы верны своему призванию, Он со временем возвысит вас до того положения, которое предвидел». Действительно, было бы невозможно правдиво изложить данный вопрос с этой стороны, потому что многие удостоены знания Евангелия Христова, но никогда не были оправданы (потому что они не принимают это знание, не принимают Христа), а из тех, кто принимает Христа и таким образом оправдан, было бы неверно сказать, что все будут освящены. Также неверно было бы сказать, что все, кто однажды освящен, достигнут состояния славы, потому что «много званых, а мало избранных»: лишь немногие «делают твердым свое звание и избрание».

Но апостол рассуждает об этом вопросе с единственно правильной и логичной точки зрения: заявив, что Бог предвидел, то есть заранее задумал, избрание Церкви, он переходит к тому времени, когда Божий замысел и намерение будут завершены, осуществлены – к тому времени, когда избрание закончится и Церковь будет принята в славу. С этой будущей точки зрения он указывает на различные шаги, которые вели к этому, говоря: все предвиденные, прославленные будут прежде призваны, потому что это вопрос благодати, и никто не приемлет этой чести сам для себя, но «призываемый Богом» – «Глава Тела» и каждый член Тела. И, говорит апостол, каждый «призванный» прежде будет «оправдан», потому что Бог не призывает врагов, ни грешников, не примирившихся, к этому высокому положению. По той же причине Христос умер, чтобы через веру в Его кровь кающиеся верующие могли быть «оправданы» и так подготовлены к «призванию». Следовательно, вышнее звание к этому славному положению сонаследников Христа – это действительно нечто совершенно иное, чем призыв грешников к покаянию. Грешники призываются к покаянию везде, повсюду и во всякое время. И когда они каются, Господь обещает, что в свое время Он укажет им на то, что
«Ручьем святая кровь течет
В омытие грехов!
Покой в нем страждущий найдет
И отдых от трудов».

Когда они теряют свои пятна вины через покаяние и веру в Искупителя, они достигают состояния оправдания и готовы быть «призванными» к сыновнему положению и сонаследованию. Но апостол, возвращаясь еще дальше в своей аргументации и, [R4214] говоря, что все из предопределенного класса будут «призваны», а до этого – «оправданы», заявляет, что все оправданные будут прежде удостоены милости или «чести» (не прославлены): удостоены чести или милости познать истину, познать Евангелие.

Возможно, лишь сравнительно небольшое число христиан осознало, какая большая честь была оказана им в первоначальном знании об «Агнце Божьем, Который берет грех мира». Эта «честь» распространилась так широко, что многие забывают, какая это особая честь, особая милость, – так же как они забывают признавать особыми благословениями солнечный свет и дождь. Но эта «честь» еще не так распространена, как некоторые другие Божьи благословения. «Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных» по всему миру. Но не так обстоит дело с солнечным светом Евангелия и духовными дождями. Эти благословения были общими только в некоторых частях света.

«СВЕТ МИРУ – ИИСУС»

Когда Христос как «Великий Свет» восшел в Палестине, и в день Пятидесятницы Церковь была озарена Им как светом миру, этот свет не был послан на юг, во тьму Африки: африканцы не были «удостоены чести» получить Евангелие Христа. Он не был послан и на восток, в Индию, с ее сотнями миллионов жителей: Индия не была «удостоена чести» Евангелия Христа. Он не был послан и дальше на восток, в Китай с его сотнями миллионов жителей: Китай не был «удостоен чести» Евангелия Христа. Но он был послан на север и на запад, в Европу и Америку. Эти земли были «удостоены чести», эти народы «увидели великий свет» и с этим светом получили великое благословение. Но как сравнительно мало людей действительно увидели этот свет, даже когда он сиял вокруг них со всех сторон. Увы! Подобно частично исцеленному слепому из древности, они видят яркость и могут различать что-то, но не видят ничего ясно. Апостол объясняет их случай, говоря, что у «неверующих... бог века сего ослепил умы» (2 Кор. 4: 4).

Следуя рассуждениям апостола, мы можем ясно увидеть каждый шаг божественного провидения, связанный с божественным замыслом и предопределением.

(1) Мы видим, во-первых, что в определенной степени Бог был «за» нас, за народы Европы и Северной Америки. Он был за них, то есть относился к ним благосклонно настолько, что «почтил» их, одарил светом благодати, «дабы просветить познанием славы Божией в лице Иисуса Христа».
(2) В еще более полном смысле Бог был «за», то есть благосклонен к тем, кто принимает свет истины, кто через покаяние и веру в драгоценную кровь «оправдывается» от греха через Его благодать.
(3) Он был еще больше «за» этих оправданных – настолько, что «призвал» их страдать со Христом в этом Евангельском веке и со временем разделить Его славу.
(4) В еще более полном смысле Он «за» всех тех, кто принимает призыв и стремится «сделать твердым свое звание и избрание». Бог в особом смысле «за» всех тех, кто так бежит, чтобы получить предлагаемую Им награду. «И будут они – Моими... В тот день Я сделаю их Моим сокровищем» (РБО).

Именно к этому призванному и верно бегущему классу апостол обращается как к «нам». Он и те, к кому он обращался («призванным святым» – Рим. 1: 6, 7), сперва были «удостоены» света; во-вторых, они, через покаяние и веру, приняли его и были оправданы; в-третьих, они были «призваны»; в-четвертых, они приняли призвание и полностью отдали себя Господу. И вместе с апостолом и ранней Церковью все, кто сегодня может видеть себя в том же положении как проделавшие такие же шаги, могут должным образом применить к себе слова апостола и сказать: «Если Бог за нас, кто против нас?!»

Все «святые» по всему миру, предпринявшие упомянутые шаги, вероятно, в целом не составляют большого множества, а скорее довольно «малое стадо», однако каждый из них может сказать себе и осознать в глубине своего сердца, что эти чудесные слова применимы к нему: Бог за нас. Он может пытаться понять значение этих слов, но ему наверняка не удастся уловить весь их чудесный смысл. Человеческий разум не способен постичь богатства божественной благодати, любви и силы. Мы не можем их понять, а можем лишь ощутить их. Если Бог за нас со всей Своей бесконечной мудростью и силой, это также означает, что Христос за нас, ибо Он един с Отцом. Это также означает, что все ангелы, херувимы и серафимы, и все небесные силы, известные нам и неизвестные, за нас – все они на нашей стороне, чтобы делать нам добро, помогать, поддерживать нас в нужную минуту, подбадривать в минуту искушения, укреплять для исполнения воли Отца. «Ибо все ваше... вы же – Христовы, а Христос – Божий».

Панорама, данная слуге Елисея, с бесчисленными огненными лошадьми, колесницами и всадниками, подобными огню, была, конечно, лишь видением, тем не менее она отражала истину: божественная сила окружает Божий народ со всех сторон для его защиты и избавления. «Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их». «Не все ли они [ангелы] суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?» (Евр. 1: 14). Наш Господь выразил то же самое, говоря о Своих «верных последователях»: «Ангелы [посланники] их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного». Неважно, понимаем ли мы это так, что духовные существа постоянно окружают призванных быть «избранными» Господа, чтобы направлять и формировать их интересы для их высшего блага, или же мы понимаем это просто как образное выражение – что божественная сила окружает Божий народ. Результаты будут те же, то есть нет разницы, как Господь избавит их от зла и поможет им в испытаниях и бедствиях. Тот факт, что Бог «за нас» и делает так, чтобы любящим Его все содействовало ко благу, является центральной мыслью, сутью, силой этого послания «нам».

Как все это чудесно! Давайте на мгновение охватим мысленно весь мир с его полутора миллиардами жителей. Вспомним, что все они находятся под «проклятием», под приговором божественной немилости, за исключением тех немногих, кто слышал об искуплении – о Пути, Истине и Жизни – и кто верой и послушанием «удалился от господствующего в мире растления», и вернулся к гармонии с Отцом и общению с Его Сыном. Давайте представим себе, если можем, это «Малое Стадо» «удостоившихся чести», «оправданных» и «призванных», ведомых и благословенных Небесами, разбросанных тут и там среди полутора миллиардов своих соплеменников. Какую радость, какое утешение, какой покой, какую силу должна приносить эта мысль каждому, кто способен осознать, что он до сих пор предпринял все эти шаги и по-прежнему стремится «к цели, к почести вышнего звания»! Эта радость не теряется, а только усиливается мыслью о том, что вскоре, в соответствии с благодатным предопределением Бога, все «избранные» смогут принять участие в великом деле благословения знанием Истинного Света масс человечества, которые все еще находятся во тьме, «не имея надежды и безбожники в мире». Хотя искупление было предоставлено за всех, знание о Божьей благодати еще не достигло никого, кроме избранного, «удостоенного почести» меньшинства.

Как утверждает апостол в той же главе (Рим. 8: 22), творение действительно стонет. Оно стонет с тех пор, как в Едеме был вынесен приговор божественного гнева, и должно стонать до тех пор, пока великий Освободитель не установит Свое Царство и не отменит «проклятие» смерти и порочности. О, какое богатство благодати пришло к «нам» через Иисуса Христа, нашего Господа! И все же, как говорит апостол, даже если мы имеем все эти благословения и милости, мы имеем также некоторые испытания, трудности и болезненные переживания, которые Отец считает необходимыми для нашего развития, чтобы мы соответствовали условиям Его предначертания, подобия Сына Его. И вследствие этого, как заявляет апостол, «мы сами [как и все творение]... в себе стенаем [страдая вместе с миром, мы подавляем стоны, «возлагаем наше бремя к Его ногам и возносим песню»], ожидая усыновления, искупления Тела нашего» – «Тела Христа», избранной Церкви.

Слово «если» в этом тексте не означает сомнения или вопроса по этому поводу, а совсем наоборот. Апостол привел доказательство того, что Бог за «нас», в предыдущих стихах, и теперь использует «если» так, как будто бы он сказал: «Если я доказал, что Бог за нас, то кто может быть против нас!»

«КТО ПРОТИВ НАС?»

Кто может быть против нас, если Бог за нас? Апостол не имеет в виду, что, если Бог на нашей стороне, никто не осмелится противостоять нам. Напротив, у нас есть злейшие враги и безжалостные противники. Кто против нас? Их имя – легион. Против нас дьявол, как утверждает апостол: «Противник ваш дьявол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить». Апостол Павел убеждает нас, что мы должны бороться против «козней дьявольских». Св. Иаков заявляет, что мы должны «противостоять дьяволу». Апостол сообщает нам, что сатана хитер и лжив, а также отчаянно злобен, и говорит, что по причине этого мы должны сражаться, и как добрые воины должны иметь на себе всеоружие Божье и верно его использовать. Так мы должны противостоять дьяволу, и он убежит от нас. Мы должны «угасить все раскаленные [R4215] стрелы лукавого» в открытых атаках, но при этом помнить, что мы сражаемся не с плотью и кровью, а с воинством демонов, с «начальствами, властями, мироправителями тьмы века сего, духами злобы поднебесной» (Еф. 6: 12).

И это еще не все: у нас большой враг внутри нас самих – «плотской ум», «ветхий человек», считающийся мертвым, которого следует держать в подчинении. Возможно, величайшие сражения и величайшие испытания, которые мы, как «Новые Творения», призваны переносить, – это сражения нового «я», ума Христа, против старого, падшего «я», ума плоти.

Кроме того, «мир», как «дети тьмы», выстроился против нас. Они любят тьму и, следовательно, ненавидят не только свет, но и «детей света». Об этом наш Учитель высказался: «Вы не от мира, но Я избрал вас от мира». «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел». «Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир». Ненависть мира не проявляет себя по честным правилам войны. Миру было бы стыдно признаться, что он возлюбил тьму, и стыдно признаться, что он возненавидел нас из-за света. Скорее его политика, руководимая великим противником, заключается в том, чтобы «тьму почитать светом, и свет – тьмою»; представлять наши лучшие усилия как злые и самолюбивые, а свои собственные самолюбивые усилия – как благородные и добрые. Не удивляйтесь, «если мир вас ненавидит». Тьма ненавидит свет.

И эти великие противники не единственные, кто противостоит нам: мы должны ожидать, что нам придется выдерживать натиск еще с другой стороны. Наш Господь сказал: «И враги человеку – домашние его». Те, кого вы горячо любили в своем семейном кругу, с кем вы имели христианское общение, могут обратиться против вас и возненавидеть ради истины. Это не всегда будет из-за злых намерений. Иногда преследования будут с чистой совестью. Например, Савл из Тарса, который впоследствии стал великим апостолом Павлом, когда-то был гонителем «сего учения» и по незнанию совершал много всего против Иисуса и тех, кто любил Его. Он сам рассказывает, что получил милость, потому что делал это по незнанию, думая, что служит Богу. И так, несомненно, было в случае многих преследований, которые доставались верным Господу в каждом веке. Большая часть из них совершалась с чистой совестью. Примечательно также, как противнику иногда удается обмануть тех, кто когда-то имел лучшее представление, заставляя их думать, что гнев, злоба, ненависть, раздоры, горькие слова и клевета, «дела плоти и дьявола», являются «долгом». Увы, как дух противника ослепляет!

 Со всеми этими противниками нужно сражаться до крови, до смерти, если понадобится. Нельзя позволять им препятствовать нам идти по стопам Того, Кто показал нам пример; нельзя позволять им мешать нам становиться копией нашего Господа и тем самым делать твердым наше звание и избрание. Сопротивляясь им всеми силами, мы должны избегать плотского оружия и не отвечать руганью на ругань. Скорее, насколько это возможно, мы должны использовать Меч Духа, Божье Слово, и, подобно Михаилу, говорить: «Пусть Господь тебя укорит!» (РБО). Бог «за нас» и говорит, что в Свое время Он исправит нынешнюю несправедливость и ложь: «Мне отмщение, Я воздам». Действительно, к классу, ведущему войну против нас по незнанию, руководствующемуся совестью, мы не должны испытывать горечи, а скорее сочувствие, любовь и искреннее желание и стремление открыть таким глаза.

Апостол не игнорировал этих больших противников, которые, как «рычащие львы», пугают нас и, если бы им было позволено, остановили бы наш прогресс на стезе посвящения и жертвования, ведущей к славе. Когда он говорит: «Если Бог за нас, кто против нас?», то выражает не свою собственную мысль. Напротив, его мысль в том, что, несмотря на все то, что противостоит нам, мы можем осознавать, что Бог за нас, что Он предначертал Церковь во славе, оправдал и призвал нас быть ее членами, и до сих пор вел нас этим путем посредством всех этих различных шагов. И если мы можем осознать, что Бог вел нас до настоящего времени, чтобы привести к участию в Его славе, и что всё до сих пор содействовало нам ко благу, то это убеждает нас, что вся мудрость, сила и любовь будут задействованы в наших интересах вплоть до конца поприща, если мы будем продолжать верно пребывать во Христе.

 Чего нам бояться? Что может противостоять нашему пути, чтобы помешать ему, если Бог на нашей стороне? Это напоминает нам пословицу: «Если Бог с одним, то это уже большинство». Итак, Бог с нами, за нас и ведет нас, делает нас действительно сильными (сильнее всех этих противников со всеми их уловками, хитростями и порочностью) и способными по Его благодати выйти победителями и даже более чем победителями через Того, Кто возлюбил нас и купил Своей драгоценной кровью.

Мы призываем каждого читателя отметить для себя различные шаги прогресса, которыми божественная благодать вела его, и, каково бы ни было его нынешнее местоположение, идти дальше под руководством Господа, не довольствуясь ничем меньшим, кроме «всей воли Божьей». Если читатель был «удостоен» познания Божьей благодати во Христе, но еще не принял ее, то пусть он быстро примет эту благодать, покаявшись в грехе и уверовав в выкуп. Если он сделал это и получил благодать оправдания и, как выражается апостол, имеет «всякую радость и мир в вере» (ВоП), то пусть он помнит, что это еще не все, и что оправданные «призваны» – призваны не только к славе, но призваны к послушанию, призваны представить свои тела в живую жертву Богу в служении Ему, святую и приемлемую через Христа.

Увы! Как много тех, кто, получив благодать оправдания, останавливаются на этом: они слышат призыв страдать со Христом за истину, они слышат приглашение подняться за Иисуса в своих мыслях, словах и поступках, но не обращают на это внимания. Они понимают, что такое полное посвящение обязательно означает не только отказ от греховных удовольствий, но и отказ от тех из них, которые не являются греховными, чтобы посвятить свои слова, мысли и поступки, насколько это возможно, и, как Он, делать добро другим. Но из тех, кто слышит призыв представить себя, как мало повинуются ему, как мало подчиняются Тому, Кто купил их Своей драгоценной кровью! Да, много призванных, но мало избранных. Все оправданные призваны подчиниться, полностью повиноваться, целиком довериться Господу и полностью покориться Его воле. А среди тех, кто принимает призыв и заключил завет, и кто, следовательно, принадлежит к классу «нас», упомянутому апостолом, посмотрите, сколько становится «отягченными... заботами житейскими», или «обольщением богатства», или обескуражены нищетой и потому не обретают полноты послушания в сердце и, следовательно, не смогут сделать твердым свое звание и избрание!

Мы сейчас не обсуждаем судьбу тех, кто не сможет стать победителем, получить венец и сесть с Христом на Его престоле. Мы рассматриваем, скорее, привилегии тех, которые были «удостоены чести» Господом и шаг за шагом приведены к нынешним достижениям в знании и привилегиях. Мы стремимся получить хотя бы слабое представление о чудесных дарах божественной благодати и полной способности каждого из призванных сделать твердым свое звание и избрание, ухватившись за эту Божью благодать, данную во Христе, благодаря которой все будет содействовать им во благо, потому что они любят Бога и призваны по Его изволению.

R4212 (1908 г.)