ЩО МИ ПРОПОВІДУЄМО І ВЧИМО

«Бо я надумавсь нічого між вами не знати, крім Ісуса Христа, і Того розп'ятого " (1 Кор. 2: 2).
 За всю історію Церкви ще не було часу, коли б наш великий противник був такий активний у примноженні неправдивих доктрин і у відверненні уваги від Правди через внесення непотрібних і недоречних питань, як зараз. Саме тоді, коли піднесення і слава Церкви мають скоро бути довершені, і коли вірні скоро мають бути прийняті в радощі свого Господа, використовуються всі способи, щоб обманути їх щодо їхньої нагороди і звести нанівець цю рису Божественного Плану. Насправді ж, звести нанівець будь-яку частину Божественного Плану неможливо: Бог запланував вибрати з людей Малу Черідку, «люд… для Ймення Свого», Царське Священство. І така громада, безперечно, збирається. Але чи всі з тих, хто зараз біжить по Нагороду, точно належатиме до того числа, залишається відкритим питанням. Пильнуйте, улюблені, щоб ніхто не забрав вашої Корони (Об. 3: 11). Якщо хтось не скористається своїми привілеями і виявиться недостойним спадщини, то є інші, котрі займуть їхні місця.
Благаємо вас, браття, щоб ви, цінуючи славну надію, запропоновану вас у Євангелії, не прислухалися до духів підступних і наук демонів, як називає їх апостол (1 Тим. 4: 1), але щоб ви, з твердою ціллю, зверталися до одної речі, до якої ви покликані, і яку маєте привілей робити як майбутні члени того Царського Священства. Ніколи не забуваймо, що ми – «народ особливий», відділений від великої маси номінальних християн, а також від світу. Ми маємо вищі надії, цілі та стремління, і ми привілейовані яснішим поглядом на глибокі Божі речі, будучи покликані із зовнішньої темряви до Його дивного світла. А коли ми таким чином відділені від світу і від християн, які значною мірою насичені духом світу, то що ж дивного в тому, якщо всі вони не є з нами в згоді – або ігнорують нас, або протистоять нам!

СЛІД СПОДІВАТИСЯ ОПОЗИЦІЇ

Такої опозиції слід сподіватися, і вона, без сумніву, продовжуватиметься доти, доки ми  не закінчимо нашого шляху в смерті. Терпеливо підкорятися такій опозиції означає жертвувати нашими власними природними бажаннями стосовно дружби і задоволень теперішнього життя і переносити труднощі як добрі воїни заради Правди (у якому вигляді не приходили б ці труднощі) в нашому старанні виконувати Господню волю і працю просування інтересів Його Царства. Саме таке значення має представлення нашого тіла в живу жертву в Божественні службі. Щоб бути насправді в цій службі, потрібно, перше, уважне і постійне вивчення Божого Плану; друге, засвоєння його духа; а це веде, третє, до палкої ревності у його виконанні і діяльності, в міру здатності, у служінні йому, якого кошту чи жертви це не вимагало.
Якщо ми вірні в цій службі, то в нас немає ні часу, ні схильності прислухатися до фальшивих доктрин чи до інших тем, які не мають жодного відношення до одної речі, для якої врочисто присвятили своє життя. Наш час не належить нам, якщо ми весь присвятили Богові, а тому в нас немає часу, щоб витрачати на вивчення химерних фальшивих теорій, побудованих на іншій основі, ніж та, що закладена в Писанні. Також в нас немає часу, щоб присвячувати для ідей та занять, які поглинають увагу світу, багато з яких є нешкідливими самі по собі, але були б шкідливими для нас, якби ми дозволили їм зайняти посвячений час і відвернути нашу увагу від однієї речі, яку ми маємо чинити. Апостол застерігає нас «стерегтися ж базікань марних, бо вони ще більше провадять до безбожности», і додає: «Силкуйся поставити себе перед Богом гідним, працівником бездоганним, що вірно навчає науки правди». «Не навчати іншої науки, і не звертати уваги на вигадки й на родоводи безкраї, що викликують більше сварки, ніж збудування Боже, що в вірі воно» (2 Тим. 2: 15, 16; 1 Тим. 1: 3, 4).

НІ ВИЩА КРИТИКА, НІ ЕВОЛЮЦІЯ

Ми не маємо євангелії вищих критиків та еволюціоністів. Ми охоче погоджуємося з цими друзями сучасної євангелії, що вони мають право вірити так, як вважають за потрібне, нагадуючи їм, при цьому, застережливі слова Апостола Павла в Посланні до Галат 1: 6-9. Наша власна віра міцно заснована на Біблії  як на єдиному Божественному Об’явленні волі і Плану нашого Творця. Але це не означає, що ми віримо, що Біблія вчить усе те, що наші середньовічні прабатьки з добрими намірами вважали її доктринами. Ми бачимо, що вони палили один одного на стосах за невіру у речі, які Біблія не вчить. 
Ми бачимо, що сьогоднішній зростаючий скептицизм стосовно Бога і Біблії, на загал, є наслідком неправильного зрозуміння вчення Біблії про пекло. Жодну розсудливу людину не можна звинуватити за відкинення старої теорії, що Бог спочатку створив палаюче пекло, а тоді створив людський рід, знаючи, що там проведуть жахливу вічність всі, крім тих небагатьох, котрі почують Христа і стануть святими. За це богохульство проти святого імені нашого Творця слід докорити. Людей треба навчити того, що освічене духовенство та миряни вже знають – що єдине єврейське слово, перекладене «пекло» – це ШЕОЛ, і що його грецький еквівалент – це ГАДЕС, і що жодне з тих слів не означає місто мук, а означає гріб, могилу, стан несвідомості, в якому і добрі, і погані мусять залишатися після смерті до воскресіння, яке має настати після Другого Приходу Відкупителя.
Література БІБЛІЙНОГО І ТРАКТАТНОГО ТОВАРИСТВА ВАРТОВОЇ БАШТИ допомогла тисячам у цьому відношенні, де ми детально пояснюємо притчі, незрозумілі вислови і символізми Біблії, на що інші Біблійні вчителі не знаходять часу через їхні численні та різноманітні обов’язки, пов’язані зі сучасною церковною діяльністю. Словом, праця нашого Товариства ведеться на основі віри, що Біблія є Божественно натхненою і що ми зараз живемо в дивовижному Дні, згаданому пророками, коли «мудрі зрозуміють», коли вони отримають «харч у властиву пору» з Божої дивовижної Книги. Звичайно, під «мудрими» ми маємо на увазі тих, які мудрі стосовно Бога, а не по-світському мудрих.

НАШІ ПОГЛЯДИ НА ТИСЯЧОЛІТТЯ

Якщо наше розуміння Біблійного вчення є правильним, то ми є на порозі Тисячоліття. І цей факт пояснює не тільки прогрес винахідництва і природознавства, але й звершення Таємниці стосовно Божих милостивих намірів щодо нашого роду, передвіщених в Біблії в символах і образах. Однак наші очікування Тисячоліття скеровані в іншому напрямку, ніж хтось може припускати. Ми не знаходимо жодного Біблійного вірша, який би вчив, що світ буде навернений нашими похвальними місіонерськими стараннями чи будь-якими іншими стараннями. Нам Біблія говорить, що навернення світу буде вслід за Другим Приходом нашого Відкупителя, щоб зібрати Свою Вибрану Церкву (святих зі всіх віровизнань), щоб вони, перемінені до духовної природи, могли бути (під керівництвом їхнього Господа і Голови) провідниками і помічниками решти людства – тих, що зараз мертві, як і живих народів, – щоб піднімати всіх охочих і слухняних з гріха і смерті до досконалості та вічного життя на землі, яка тоді, протягом тих Часів Реституції, стане відновленим Раєм.
Статистика підтверджує, що Тисячоліття не приходить через навернення поган, бо їх є вдвоє більше сьогодні, ніж було століття тому, незважаючи на всі наші місіонерські старання. Ми, навпаки, мусимо погодитися, що знаки часів передвіщають близьке настання кульмінації великого «часу утиску, якого не було від існування люду аж до цього часу», через який (як нас запевнює Писання) буде запроваджене Царство Месії, щоб благословити «всі племена землі».

БІБЛІЙНІ ТЕРМІНИ І БІБЛІЙНЕ ВИСВЯЧЕННЯ

Напевне, нам слід пояснити, що ми не визнаємо Біблійними термінами «духовенство» і «миряни», ані титули «преподобний», «доктор богослов’я» та інші подібні назви, популярні тепер. Однак це не схиляє нас уникати спільності з тими, хто відрізняється від нас. Ми вживаємо Біблійні терміни «пастор», «євангеліст», «вчитель», «старший», «диякон» і т.п., і визнаємо, що всі з Божого посвяченого народу є служителями – тобто слугами – кожний є уповноважений служити своїм братам в міру своїх талантів і за бажанням братів. Що ж до висвячення, то ми не можемо вважати Біблійною теорію «Апостольського наслідування» і що особлива сила чи повноваження переходить від людей до людей. Ми вважаємо, що помазання тільки Святим Духом дає силу чи повноваження розуміти і пояснювати Писання.

ЯК ЗАКРАЛИСЯ НЕПРАВДИ МИНУЛОГО

Редактора на теперішній час критикує близько однієї четвертої всіх священнослужителів світу тільки за те, що ми проповідуємо Біблійне Послання, оголошене ангелом при народженні Ісуса: «Ось благовіщу вам радість велику, що станеться ЛЮДЯМ УСІМ» (Лк. 2: 10, 11). Це добре Послання Божої Любові та Його милосердного дару в Ісусовій смерті за гріхи цілого світу почало губитися з виду в кінці другого століття. Доктрина «Апостольського наслідування» привела народ того часу до шанування єпископів як наслідників Божественно призначених Дванадцятьох (Св. Павла, а не Маттей, зайняв місце Юди).
Нічого дивного, що в той час, коли мало-хто вмів читати, коли Біблії були малочисленими і дорогими, і коли ця доктрина Апостольського наслідування закріпилася в Церкві, люди прислухалися до так званих Апостольських єпископів. Не дивно, що тим єпископам подобалося, що їх вважали авторитетом. Впродовж чотирнадцяти століть не було Біблійного вивчення – лише вивчення догм і поклоніння їм. Біблії публічно палили, а на тих, хто насмілився досліджувати Біблію та приймати її твердження, полювали, як на диких лісових звірів – навіть у Шотландії.
Рух Реформації вивів Біблію наперед, але її друзі мали ще досить диму Середньовіччя в очах свого розуміння. Коли один лідер за другим молився: «Веди, ласкаве світло, серед навколишнього мороку», - і протирав свої очі, були започатковані нові секти, і всі вони намагалися досягти світла, однак всі визнавали, що ті віровчення, за які багато з них померли, не задовольняли ні їхнє серце, ні їхню голову.

ТЕПЕРІШНІ НЕПРАВДИ І ВИСТУПИ ПРОТИ СВІТЛА

Зараз настав час, коли різноманітні частини Божого народу мають занадто багато просвіщення, щоб палити один одного на стосах, і коли вони схильні об’єднуватися та ігнорувати свої розбіжності. Тим часом, набув поширення Вищий Критицизм і повністю відвернув більшість християнських проповідників від Біблії. Але вони далі прив’язані до своїх сект і до віровчень, в які вони вже не вірять.
Тим часом, через Боже провидіння, Біблія прийшла до рук людей. Освіта тепер загально доступна, і є достатньо Біблійних підручників. Напевне, це є (відповідно до Біблії та фактів) благословенний час для Божого народу отримати належне знання Його Слова. Разом з іншими Редактор отримав велике благословення у дослідженні Біблії та в поясненні іншим її правдивого значення. Ми робили це останні сорок років без серйозного протесту до недавнього часу. Протест зараз є в тому, що наше вчення і наших товаришів з Міжнародної Асоціації Дослідників Біблії починає мати всесвітній вплив. Ми видрукували Підручники для Дослідження Біблії на тридцяти двох мовах. Ми маємо Групи Дослідження Біблії у всіх частинах землі. Це спонукає деяких священиків вважати нашу працю загрозою – так само, як Єпископальна церква колись вважала Пресвітеріанську та Методистську загрозою, як юдеї вважали перших християн загрозою для їхніх інституцій і як Баптисти вважали інших загрозою для них.
В міру того, як ми висвітлюємо значення притч і незрозумілих висловів нашого Господа і показуємо гармонію Біблійного вчення від Буття до Об’явлення, догми Середньовіччя стають неприємними, огидними. Коли дехто з найкращих осіб відмовляється від тих догм, згаданий клас проповідників озлоблюється. Будучи неспроможні відповісти на наші Біблійні аргументи, вони вдаються до особистих образ і випадів, щоб завадити людям слухати нас і читати наші публікації. Та незважаючи на це праця велично просувається вперед із зростаючими темпами. Ті, в кого очі розуміння відкрилися, спішать допомагати іншим. Коли люди довідуються про справжні мотиви тих нападів, які робляться на нас, вони менше симпатизують тих, хто нападає, і більше схильні розглядати наші вчення.

ВСЯ ПОТРІБНА БІБЛІЙНА ДОПОМОГА ДОСТУПНА ТЕПЕР

Ми ніколи не видавали себе за досконалих знавців чи то грецької мови, чи єврейської. Мало того, ми стверджуємо, що ні один служитель на тисячу (в будь-якому віровченні) не є знавцем цих мов. Здатність читати грецький та єврейський алфавіт і вимовляти слова на цих мовах не є ученістю, і з цього не випливає, що особа, здатна це робити, має якесь знання цих мов. Ученістю ми вважаємо повне розуміння граматичної побудови мови.
Крім того, ми стверджуємо, що через Боже провидіння таке знання не є необхідне для правильного розуміння Божого Слова. Сьогодні дослідники Біблії мають доступ до численних перекладів Біблії, зроблених тими небагатьма знавцями. До того ж, Пресвітеріани мають Лексичну Грецьку, Єврейську і Англійську Конкорданцію Янга; Методисти мають Лексично-Аналітичну Грецьку, Єврейську, Халдейську та Англійську Конкорданцію Стронга. Крім цього є не приналежна до секти праця Інглішмана, що охоплює цю ж сферу; Грецько-Англійський Лексикон Лідела і Скотта, Критичні статті МкКлінтока і Стронга, Емфатичний Діаглот, який має оригінальний грецький текст із підстрочним англійським перекладом кожного слова і паралельною емфатичною версією на англійській мові, і т.д.
Важко переоцінити цінність таких конкордацій як допомоги у правильному зрозумінні Писання. У передмові до «Аналітичної Конкорданції Янга» автор говорить про свою працю: «Її велика ціль, як говорить Тиндаль про свій Новий Заповіт, полягає в тому, щоб дати змогу кожному «шукачеві» дізнатися більше з Писання, ніж знали «древні», допомагаючи йому з першого погляду знайти ТРИ ОКРЕМИХ ПУНКТИ: 1) Яким є єврейський чи грецький оригінал будь-якого простого слова у його англійській Біблії; 2) Яким є буквальне і кореневе значення кожного оригінального слова; 3) Які ще є цілком правдиві та достовірні паралельні місця».
Той, хто володіє цими працями, знає, як ними користуватися і користується ними, має краще робоче знання єврейської, грецької і халдейської мови оригінальної Біблії, ніж можна отримати за чотири роки вивчення цих мов. Ми маємо ці книги, як і багато інших, і навчилися ефективно ними користуватися. Як результат, ми маємо краще знання Біблії на її оригінальних мовах, ніж мають дев’ять десятих священнослужителів, які пройшли чотирьохрічний теологічний курс. Ми радимо всім дослідникам Біблії користуватися цими дивовижними підручниками сьогодення, які представляють найвищу ученість, а не марнувати свій час, читаючи слова на оригінальних мовах, значення і граматична цінність яких зрозуміла лише одному на тисячу. З радістю говоримо, що тисячі Дослідників Біблії призвичаїлися користуватися Конкорданціями Янга і Стронга, попри численні версії Св. Письма, такі як Переклад Янга, Варіоріум, Переклад  Лізера (юдейський), і Нового Заповіту: Тішендорфа, Давньосирійський, Ротергема, Емфатичний Діаглот і т.д.

БІБЛІЙНЕ НАСТАНОВЛЕННЯ

Щодо настановлення: якою б необізнаною не була громадськість стосовно цієї справи, ми можемо припустити, що священнослужителі та редактори релігійних видань добре це розуміють. Всі вони знають, що слово «настановлення» просто означає уповноваження. Так баптисти уповноважують, настановляють, своїх служителів, а методисти уповноважують чи настановляють своїх. Не існує такої речі серед християн як загальне настановлення. Навпаки, католики заперечують всі настановлення, крім їхніх, і оголошують всіх протестантських служителів ненастановленими. Англіканська Церква схожим чином відмовляється визнавати настановлення тих, кого вона називає неконформістами.
Оскільки Бог має тільки одну Церкву, то Він має тільки одне настановлення для всіх, хто є Його служителями. Одна Церква Бога включає святих християн всіх віровизнань, і Богом призначене священство складається тільки з тих, хто отримав Божественне благословення – зачаття Святим Духом. Ісус є Головою, чи Главою, цієї Церкви. Він є Головним Служителем. Його настановлення відбулося під час Його посвячення і хрищення в Йордані, коли Йому було тридцять років, згідно із застереженнями Мойсеєвого Закону. Всі, хто входить у членство в Ньому і отримує зачаття Святого Духа, мають частку в цьому настановленні. Господь сказав: «Як Отець послав Мене, і Я вас посилаю!» (Ів. 21: 21)
Про це повноваження згадується в пророцтві, де Христос, Голова і Тіло, промовляє: «Дух Господа Бога на мені, бо Господь помазав Мене благовістити сумирним, послав Мене перев'язати зламаних серцем, полоненим звіщати свободу, а в'язням відчинити в'язницю, щоб проголосити рік уподобання Господу, та день помсти для нашого Бога, щоб потішити всіх, хто в жалобі, щоб радість вчинити сіонським жалобникам, щоб замість попелу дати їм оздобу, оливу радости замість жалоби, одежу хвали замість темного духа! І будуть їх звати дубами праведности, саджанцями Господніми, щоб прославивсь Господь» (Іс. 61: 1-3).
Святий Дух є символічно показаний в оливі, вилитій на голову Аарона первосвященика, і ми читаємо, що вона спливала аж до краю Його одежі, аж до її кайми. Це представляло те, що Святий Дух, вилитий на нашого Голову, Ісуса Христа, спливав на Церкву, Його Тіло, протягом всіх цих дев’ятнадцяти століть, починаючи від Пятидесятниці – помазуюча, настановляюча, уповноважуюча сила Бога на все Його Царське Священство, що дає їм право звіщати «Благовіщення радості великої, що станеться людям усім». І кожний, хто дає доказ володіння цим помазанням Святого Духа і хто має здатність і духовні прикмети розвитку характеру на подобу Христа, які є Біблійними вимогами для вчителів у Церкві, може бути вибраний Еклезією Господнього народу, щоб публічно їй служити як її більш особливий слуга в духовних справах. Але кожний, хто отримав помазання Духом, є Біблійно настановленим, щоб проголошувати Боже Послання згідно з його здатністю і можливістю, дотримуючись тільки правил, викладених у Слові щодо статевих відмінностей і т.п. у публічному проголошенні.
Отож, чітко дотримуючись написаного Божого Слова в нашому вченні і намагаючись вірно іти слідами Господа в нашій щоденні мандрівці і поведінці, ми молимось зі всіма святими: «Нехай прийде Царство Твоє, нехай буде воля Твоя, як на небі, так і на землі».

Такою є Господня мудра воля:
Знайти одного тут, одного там,
Хто за сміття усе земне вважає,
Хто із хрестом своїм іти бажає,
І страху втратити усе не має –
Знаходить Бог і тут, і там.

О що за дивовижна жде їх праця!
Так, їх – одного тут, одного там, -
З’єднатися у підніманні людства,
Всі сльози витерти, що гірко ллються,
Коли у досконалість всі вдягнуться.
Яка ж то буде слава там!
Бр. Ч.Т. Рассел
R5970