ЗНАКИ ПРИСУТНОСТІ ЦАРЯ

"І хто витерпить день Його прибуття, і хто встоїть, коли Він з’явиться? Бо Він, як огонь той у золотаря, і як у пральників луг" (Малахії 3: 2).
Слова пророка, дані в нашому вірші, стосуються завершення теперішнього Євангельського віку. Це той самий день, провіщений апостолом Павлом, коли він проголосив: "Огонь [того дня] діло кожного випробує, яке воно є" (1 Коринтян 3: 13). Це день, який так барвисто описав апостол Петро, коли сказав, що в великий день Господа небеса будуть в огні і основи розтопляться в сильному жарі, і земля та всі діла на ній погорять (2 Петра 3: 10). Це день, про який говорив пророк Софонія, коли сказав, що в великий день Господа вся земля буде поглинута вогнем заздрощів Бога (Софонії 3: 8). Ісая, Єремія і багато вірних пророків Бога пророкували про цей день. Пророку Даниїлу було сказано через ангела Господнього, що в той день буде "час утиску, якого не було від існування люду" (Даниїла 12: 1). Наш Господь Ісус сам підтвердив це пророцтво і додав, що ніколи після цього такого часу не буде (Матвія 24: 21, 22).
Святе Письмо називає цей день "день Господа", "день Єгови", "день Божий", "день Христа", "день помсти", "великий та славний день" і т.п. Це день, в якому старий порядок повинен зникнути, а славний новий порядок повинен бути введений. Провіщаючи цей день, і пророки і апостоли говорили про клас, який встоїть в цей день, тоді як всі інші впадуть. Св Павло говорить, що все, чим можна потрясти, буде потрясене, і що тільки царство, яке тоді буде встановлене, і яке не може захитатися, залишиться (Євреїв 12: 25-29). Теперішній устрій суспільства – номінальні церковні системи, фінансові інституції, політичні інституції – все – впаде.
Протягом Євангельського віку багато тих, які не були християнами, приєдналися до церкви. Цивілізований світ сьогодення називає себе "християнами" на противагу народам, яких вони називають "язичниками", хоча з точки зору Святого Письма всі вони є язичниками – поганами. Між всіма цими різними народами ми знаходимо багато релігій, чиї прихильники заявляють, що вони посвятили себе Богу. Але пробним каменем, з допомогою якого ці заяви можуть бути випробувані, є Слово Бога. Дивіться Галат 1: 6-9. Тільки правдивій церкві Христа Бог дасть Месіанське царство. Деякі, для яких Христос і Його праця жертвування дійсно є їхньою основою, будуть спасенні, але ціною всіх їхніх діл, їхньої будови характеру, яку "огонь" цього дня поглине. Клас куколю в номінальних церквах буде зв’язаний в снопи і "спалений" не як особистості, а як ті, які визнавали християнство, інакше кажучи, стане явним, що їхні віросповідання не мали основи. Вони побачать, як глибоко вони помилялися – як далеко відійшли від правди.

"СПАСЕТЬСЯ ЯК ЧЕРЕЗ ОГОНЬ"

Ті, хто є на Скалі Христі Ісусі, єдиній правдивій Основі, це ті, хто прийняв Ісуса як свою жертву-викуп і повністю посвятився Богу через Нього. Всі такі були "покликані в одній надії їхнього покликання" (Ефесян 4: 4). Багато з них не зможуть вчинити своє покликання та вибрання міцним і зазнають великої втрати. Вони не будували правильно на цій Основі, Христі, будову з золота, срібла і дорогоцінного каміння правди і щиросердечної відданості Господу. Вони зазнають втрати царства і через багато нещасть займуть нижче місце (перед престолом) – не правителів, а почесних слуг правлячого класу. Всі, хто був зачатий святим Духом, мусять, як показано в інших місцях, або народитися на духовному рівні або взагалі втратити життя. Ті, котрі доведуть повну вірність, будуть народжені божественними істотами. Ті, котрі не повністю вірні і упустили велику "нагороду", хоча не відкинули Господа, Котрий купив їх, будуть народжені духовними істотами нижчого рангу.
Лиха, які притаманні кінцю цього віку, повністю пробудять цих недбалих осіб. Ми розуміємо, що на тих, які належали до цього класу протягом всього віку, приходили деякі спеціальні лиха. Але очевидно, що велика кількість їх живе тепер, при завершенні цього віку, і вони мусять пройти через "велике горе" і мусять випрати свою забруднену одіж і вибілити її в крові Агнця (Об’явлення 7: 9-17). Вони матимуть блаженну частку після свого очищення, але набагато менше славну, ніж та, до якої вони були покликані.
Апостол Павло в своїх писаннях ставить особливий наголос на фундаментальному значенні правильного доктринального вчення. Немає жодної різниці, чи навчає чогось Павло, чи Аполлос, чи навіть ангел з неба, ця наука мусить бути в згоді з фундаментальними доктринами, які були дані їм через Господа (Галат 1: 6-12). Він запевнює церкву, що те, чого він навчав їх, було від Бога, і що навіть якщо б ангел приніс їм іншу Євангелію, це було б доказом, що такий ангел відхилився від вірності Господу. Фундаментальна доктрина церкви, яка була отримана від самого Ісуса та Його вірних речників, і яка була показана в божественно даних образах закону, полягає в тому, що Ісус Христос помер, щоб дати викупну ціну за Адама і його рід. Кожен, хто вірно навчав цієї фундаментальної правди, був справжньою допомогою для Божого народу. Але навіть такий вчитель, який допомагає їм зводити (навіть на цьому властивому фундаменті) надбудову віри і характеру, може не встояти в випробуваннях великого дня Господа. Тому що огонь цього дня неодмінно випробує природу цієї надбудови. Як наслідок, і вчитель і учень можуть зазнати втрати і будуть спасенні лише "як через огонь".

НЕЗАПЕРЕЧНІСТЬ ПРАВДИ

Пророцтво з нашого вірша все ще є в процесі виконання. "Огонь той у золотаря" навіть тепер виконує свою працю, і тисячі і десятки тисяч падають всі навколо нас. Питання пророка є дуже доречним в цьому часі. Ми бачимо, що фальшиві науки, які перейшли до нас протягом багатьох століть, відколи поснули апостоли, вчинили людство нездатним правильно розуміти релігійні теми. В минулому ми мали свої власні досвіди в цьому напрямку. Кожного разу, коли згадувалось про яку-небудь релігійність, ми немов би втрачали здоровий глузд. Тепер, використовуючи наш розум, ми втратили страх перед жахливим покаранням. Ми повернулися назад до наук Ісуса і апостолів і побачили, що вони величні і прекрасні.
Ті, хто навчав помилок, незабаром будуть посоромлені (Ісаї 66: 5), коли огонь цього дня виявить правду для всіх. Тепер жодна сила, жоден язик, жодне перо не може успішно суперечити правді, великому божественному плану віків. Вона сильна перед своїми ворогами і перед всіма, хто нападає на неї, і невдовзі безглуздя її ворогів стане відоме всьому світу. "Буде там плач і скрегіт зубів".

ЗНАЧЕННЯ ПРИСУТНОСТІ ЦАРЯ

Прихід Царя, щоб посісти Своє царство, означатиме особистий, а також національний та церковний екзамен, суд і перегляд. Це означатиме (коли царство буде повністю проголошене) придушення зла таким способом і до такої міри, яка ніколи не була досягнута будь-яким земним реформатором. Не буде ніякого дозволу чинити зло в якій-небудь формі. Дарована свобода буде лише свободою поступати правильно. Не дивно, що так мало людей відчувають радість від проголошення, що праведний Цар землі повернувся, щоб царювати. Для багатьох це означатиме втрату їхньої теперішньої переваги над їхніми ближніми. Для багатьох це означатиме заборону і припинення гріхів, які тепер собі дозволяють, і якими насолоджуються.
Не дивлячись на це, і Цар і царство не лише приходять, але є тут. І теперішні лиха та трясіння в церкві і державі, і загальне пробудження людей є результатом впливів, які походять від цього Царя і царства. Хоча люди не знають цього, це є той удар царства Божого, який саме тепер приготовляє до загибелі всі царства землі, щоб міг бути відкритий шлях для встановлення праведності в світі, щоб людські серця могли бути впокорені і приготовані до праведного правління, яке повинно взяти контроль над землею. Земні люди не можуть зрозуміти цього, бо це царство не приходить видимо – з зовнішнім показом і проявом. Тому вони не можуть сказати "ось тут" або "ось там".
Всупереч жахливій війні, яка лютує тепер, щодня зростаючи жорстокістю і безпощадністю, вони продовжують надіятися на мир, намагаючись переконати себе й інших, що горе мусить незабаром закінчитись, і тоді справи підуть, як раніше. Вони засліплюють самі себе на справжні умови горя і відмовляються вірити, що Бог постановив дозволити, щоб це горе поширилось і охопило весь світ і привело до повного повалення теперішнього порядку речей. Самолюбство, гордість і грошолюбство закрили їхні очі. Подаємо уривок з вірша, написаного кілька років тому християнським служителем, який переконливо описує теперішні умови і суд Бога, який тепер повинен навідати світ для його пізнішого добра.
Але ми вдячні, що хоча в цей час мусять відбуватися суди праведного Бога проти гріха, однак кінцеві наслідки будуть славними, коли світ стане покараний, впокорений, очищений страшним хрищенням вогнем і кров’ю, і коли вони побачать, що гріх, самолюбство і зіпсуття привели до цього законного наслідку. Тоді людство буде готове кликати до Господа і прагнути Його визволення. І Він буде вблаганий ними, і підніматиме їх, і благословлятиме їх.
Але прихід Царя означає багато горя і загальне повалення царств цього світу, які, хоча й претендують бути царствами Бога, насправді є під контролем "князя світу цього", сатани, "князя, що панує в повітрі, духа, що працює тепер у неслухняних" (Івана 14: 30; 16: 11; Ефесян 2: 2). Це означає трясіння суспільства таким способом і до такої міри, яка ніколи до цього не була знана, і таке ґрунтовне, що ніяке інше трясіння ніколи вже не буде потрібне (Євреїв 12: 26, 27). Це означає розбиття на порох, як глиняних посудин, імперій і урядів світу. Це означає, що промине теперішнє церковне "небо" і впаде багато його яскравих "зір". Тепер сонячне світло правдивої Євангелії і місячне світло закону з його образами і тінями є затемнене густими хмарами світської мудрості. "Заміниться сонце на темність, а місяць – на кров" (Йоіла 3: 4).
Хоча багатьом було б радісно бачити суспільство звільненим від його численних самолюбних, виснажливих для життя язв, вони, здається, усвідомлюють, що такий справедливий і безсторонній Суд, як Суд самого Господа, може відтяти деякі довгий час плекані гріхи, яких вони хочуть триматися, і вони бояться, щоб торкалися їхнього особистого самолюбства. І їхні страхи цілком обґрунтовані. Він виведе на світло всі заховані речі темряви, виправить і придушить особистий, а також громадський гріх і самолюбство. Він викриє глибини зіпсуття, які ніколи перед тим не були зрозумілі. Він "право за мірило покладе, а справедливість – вагою; і притулок брехні град понищить, а сховище води заллють". Він "знизить тих, хто замешкує на висоті, неприступне те місто [Вавилон] – понизить його... аж у порох". Він знизить тих, хто "брехню зробив притулком своїм" (Ісаї 28: 15, 17, 18; 26: 5, 6).

ПІДІЙМІТЕ СЛАВНИЙ ПРАПОР ПРАВДИ!

Написано, що день Господа прийде, як злодій і сітка на цілий світ, і що лише повністю посвячена Божа церква буде в світлі і не буде в незнанні. Багато посвячених були зведені, виглядаючи небесного Царя, який прийде в тілі. Вони забули, що єдиною причиною Його приходу в тілі в Його першому приході було "перетерплення смерті" як відповідної ціни за людину, і що тепер Він є високо піднятою, славною духовною Істотою. Він був "умертвлений тілом, але Духом оживлений" (1 Петра 3: 18). Вони забули, що апостол Павло також сказав: "Коли ж і знали за тілом Христа, то тепер ми не знаємо [так] вже" (2 Коринтян 5: 16). Справжні діти Бога мають щораз більше розуміння, як Учитель приходить в Своєму другому приході, і не сподіваються побачити Його в тілі і своїми буквальними очами.
Ми, котрі знаємо, що Цар Слави і Його благословенне царство є єдиним ліком для зла і горя людини, швидше, повинні вказувати стогнучому створінню на це царство, ніж прикладати компреси їхніх власних вигадок, які не можуть принести ніякого реального добра. Розповідаймо їм про значення теперішнього стану в цілому світі, і як після горя, яким тепер охоплений світ, прийдуть славні часи реституції, провіщені всіма святими пророками від віку. Розповідаймо їм, що смерть Ісуса була викупною ціною за цілий рід Адама, і що Його повернення має на меті не лише звільнення Його церкви, але й в’язання сатани і звільнення всіх його невільників, включаючи всіх, хто в гробах, даючи всім, хто хоче, нагоду вийти на свободу синів Божих, під умовами Нової Угоди, яка незабаром буде укладена.