ЧУДЕСНЕ НАРОДЖЕННЯ ІСУСА
Не дивно, що люди піддають сумніву Біблійну науку про чудесне народження Ісуса. Вольтер, Пейн, Інгерсол та інші заперечували її. І ми не сумніваємося в праві д-ра Акеда та інших сьогодні підхоплювати ті самі аргументи. Ми живемо у вільній країні. В наші дні відвертість не обов’язково веде на ешафот. Ми раді, що маємо цю свободу.
Але нас дивує, що д-р Акед і далі заявляє, що він є християнином, і далі зберігає за собою посаду пастора християнської церкви, заперечуючи при цьому сам фундамент християнської релігії. Наше здивування зростає, коли ми бачимо, що після того, як він відверто визнав своє невір’я, його вибрали головою Федерації Церков у Сан-Франциско.
Подумайте над значенням голосів: більш, ніж три четвертих цієї Федерації (78) погоджується з тим, що Ісус не народився надприродним чином! Менше, ніж чверть (22) вірить в фундаментальну науку християнства!
Ми можемо чути як ці вчені джентльмени протестують, кажучи: "Пасторе Рассел, ви повинні усвідомлювати, що в наші дні є два християнства. Ми належимо до новітнього і більшого, яке має підтримку всіх коледжів. Тому ми перші маємо право називатися християнами. Старий погляд, якого ви тримаєтеся, містить доктрини про людську гріховність і божественне покарання, які мусять бути заплачені смертю досконалого, безгрішного Спасителя. Ми, "модерністи", все ще тримаємося Христа, але як великого Учителя – не як Відкупителя. Ваш застарілий погляд розглядає особистий гріх. Наш новіший, ширший погляд розглядає національні і громадянські гріхи, їх лікування та поступову еволюцію людського роду до досконалості і вічного життя – коли виживатимуть лише найбільш пристосовані".
ВІДПОВІДАЛЬНІСТЬ СЛУЖИТЕЛІВ
Якщо б кількість і вплив були єдиним критерієм, через який повинно бути розпізнане християнство, то нас могли б змусити поступитися цим пунктом. Але такого критерію немає. Християнство було встановлене Ісусом і Його апостолами. Невір’я небагатьох чи багатьох не може змінити християнства. Якщо ми доведемо нашу точку зору, ми будемо надіятись, що сімдесят вісім віруючих в християнство (?) представників коледжів зрозуміють, що, зберігаючи ім’я християнин і утримуючи посади пасторів в християнських церквах, вони лицемірять, і вони повинні відмовитися від цього або схилити свої зібрання об’єднатися з ними під деяким новим іменем, таким як "гуманітарії".
Схвалення тільки кількох наук Ісуса, таких як Золоте Правило, з одночасним відкиненням інших Його наук, не дає нікому права називатися християнином. Платон, Конфуцій та інші мудреці виклали деякі вчення, які ми схвалюємо. Чому б не прийняти їхніх імен? Тому що вони не такі популярні сьогодні?
Д-р Акед визнає, що св. Матвій подає лінію Йосипа, котрий всиновив Ісуса як свого вихованця – сина, через божественну силу, своєї незайманої дружини. Він визнає, що св. Лука подає родовід Марії, матері Ісуса. Він визнає також, що Євангелія св. Івана говорить про долюдське існування Ісуса.
Але д-р Акед піддає сумніву доказ, що Ісус Сам підтвердив Своє надприродне народження. Він сміливо заявляє, що св. Петро ніколи не говорив про це. Він урочисто вказує нам на послання св. Павла, як на такі, які не навчають, що Ісус був надприродною Особою. Хтось, читаючи вислів д-ра Акеда, може припустити, що він повністю вірить і погоджується з науками Ісуса, св. Петра і св. Павла, і що якщо б вони говорили про чудесне народження, він щиро вірив би і захищав це. Давайте подивимось! Давайте дамо д-ру Акеду і його сімдесяти вісьмом прихильникам доказ їхньої помилки і приймемо Біблію. "Любов сподівається всього!"
Біблія стоїть або падає як цілість. Її план спасіння зібрав вчення Ісуса, апостолів і пророків і не може бути прийнятий частково і не може бути відкинений частково. Якщо Ісус і Його апостоли навчали, що Він мав особливе народження для особливої мети, а це не було б правдою, то вони були б лихими обманщиками. Тоді жодного їхнього слова не можна приймати, ані жодному з них довіряти. Називати Ісуса Великим Учителем, а потім говорити, що основа Його вчення є неправдою, є несумісним, натякає на згоду з неправдою.
СВІДЧЕННЯ СВ. ПЕТРА
В основному Ісус навчав методом наведення на роздуми. Роблячи чуда, Він був зі Своїми учнями, ймовірно, протягом двох років, перш ніж запитав їх: "А ви за кого Мене маєте?" Коли св. Петро проголосив: "Ти – Христос, Син Бога Живого", Ісус відповів: "Не тіло і кров тобі оце виявили, але Мій Небесний Отець" (Мт. 16: 15-17).
Чи таким чином св. Петро не проголосив свою віру, що Ісус був Сином Бога – не сином Йосипа? І чи не схвалив цього Ісус, посилаючись на небесного, а не на земного Отця?
Що Ісус мав на увазі, коли сказав: "Перш, ніж був Авраам, – Я є"? Наводячи на думку, Він сказав про Своє долюдське існування – або ж Він сказав неправду! Подібним чином Він молився до Отця: "Прослав, Отче, Мене Сам тією славою, яку в Тебе Я мав, поки світ не постав" (Івана 8: 58; 17: 5). Якщо Він не мав попереднього існування, а був народжений, як інші, Його слова були б неправдиві. Чи був Великий Учитель великим обманщиком?
Ще Ісус сказав Своїм учням про Своє вознесіння туди, де Він був раніше. Якщо Він не мав попереднього існування, якщо Він не мав особливого народження, чи можемо ми розуміти ці слова інакше, ніж обманливі? Подібним чином Ісус говорить про Самого Себе як про "хліб, що з неба зійшов" (Івана 6: 62; 32-35; 41).
Безперечно, Ісус був народжений чудесним чином, інакше Він був би найбільшим і найбільш вдалим з усіх обманщиків, і тому найгіршим з усіх обманщиків. Нехай кожен зробить свій вибір. Нема ніякої середини.
ПОГЛЯД СВ. ПАВЛА НА ЦЮ ТЕМУ
Почувши від Ісуса і Петра, почуймо від св. Павла. Який зміст, або яке значення, виразу св. Павла, що Ісус "роджений перш усякого творива", і що "Ним створено все на небі й на землі, видиме і невидиме... усе через Нього й для Нього створено; а Він є перший від усього, і все Ним стоїть" (Колосян 1: 15-17)? Ці слова апостола напевно не є в згоді з теорією, що Ісус почав Своє існування так само, як інші – що Він був сином Йосипа.
Ще св. Павло пише, що наш Господь Ісус Христос, "бувши багатий, збіднів ради нас" (2 Коринтян 8: 9). Ще він проголошує: "Він, бувши у Божій подобі, не думав привласнити рівність Богові, але умалив Самого Себе, прийнявши вигляд раба, ставши подібним до людини" (Филип’ян 2: 6, 7, Diaglott).
І знову, що означають слова св. Павла, що Ісус був "святий, незлобивий, невинний, відлучений від грішників" (Євреїв 7: 26)? Якщо Ісус був сином Йосипа, Він не був відлучений від грішників, а належав до того самого роду, що й всі інші, і також потребував відкупителя.
ВИСЛОВИ СВ. ІВАНА
Вся рання церква вірила вислову Ісуса, що Він був Сином Божим, якого Отець послав у світ, щоб Він став Спасителем людей (Івана 3: 17). Дійсно, ця риса вчення Учителя особливо дратувала юдеїв, тому що вони заявляли, що, претендуючи бути Сином Бога, Він ставив Себе на п’єдестал честі, величності, слави, змагаючись з Єговою. На це Ісус відповів: "Тому, що Отець освятив і послав Його в світ, закидаєте ви: "Зневажаєш Ти Бога", через те, що сказав Я: "Я – Син Божий?" (Івана 10: 36).
Євангелія від Івана була написана пізніше, ніж інші Євангелії, отже не було потреби, щоб автор згадував чудесне народження Ісуса. Але було надзвичайно важливо, щоб через нього Бог дав нам деяке уявлення про долюдський стан Спасителя. Добре зауважте особливість слів апостола: "У почині був Логос, і Логос був в Бога, й Богом був Логос. Він був у почині у Бога. Все Ним сталося; і без Нього не сталося ніщо, що сталося... І Логос тілом стався, і пробував між нами, й бачили ми славу Його, славу, як Єдинородного від Отця, повного благодаті і правди" (Івана 1: 1-14, Кул.).
ОСНОВА НАУКИ ПРО ВИКУП
Відділена від доктрини про непорочне народження Ісуса, теологія Біблії не втрималася б ані хвилини. Вона твердить, що божественним покаранням, яке наступило після гріха Адама, був смертний вирок. Основою цього божественного суду є те, що жоден грішник не є гідний вічного життя. Шість тисяч років історії світу, від часів Адама до тепер, демонструють, що людина нездатна відновити досконалість і нездатна опиратися прокляттю гріха і вироку смерті – "вмираючи, помреш" (1 Мойсея 2: 17).
Біблія вчить, що Бог впровадив цей смертний вирок з певним наміром, так само як зробив необхідною смерть Ісуса. Св. Павло говорить так само, кажучи: "Смерть бо через людину, і через Людину воскресіння мертвих. Бо так, як в Адамі вмирають усі, так само в Христі всі оживуть, кожен у своєму порядку" (1 Коринтян 15: 21-23). Іншими словами, якщо б Бог не приготував безгрішного Відкупителя, і якщо б цей Відкупитель не помер за наші гріхи, згідно з Писанням, і не встав би з мертвих для нашого виправдання, то не було б ніякого майбутнього життя для людства – смерть людей була б подібна до смерті тварин, була б безнадійною смертю. Не було б ніякого воскресіння. Смерть була б вічним сном.
Св. Павло підкреслює цю думку, заявляючи, що якщо немає воскресіння мертвих, то всяка віра є даремною, всяка надія є даремною, всяка проповідь є даремною (1 Коринтян 15: 13, 14). Ніхто не заперечить твердження Святого Письма, що все людство є спотворене беззаконням, і що наші матері зачали нас в гріху. Батько Адам і мати Єва дали нам, як своїм дітям, спадщину недосконалості розуму і тіла, а також грішні нахили. Боже приготування полягає в тому, що Христос дасть компенсацію за гріх першого Адама, і що остаточно Він буде другим Адамом, Котрий матиме успіх, Котрий дасть вічне життя всім тим, хто виявить слухняну віру в Нього.
ОСНОВА НАУКИ ПРО РЕСТИТУЦІЮ
Перша пропозиція отримати вічне життя через Христа вийшла дев’ятнадцять століть тому; але небагато мали вуха, які чули, і серця, які розуміли. До цих небагатьох тепер приходить поклик полишити світ і стати спільниками з Ісусом в славі, честі і безсмерті, які Він осягнув. Він осягнув славне становище, яке Він тепер займає, набагато вище ангелів, "влади і сили", по правиці Маєстату на висоті, як нагороду за Свою слухняність волі Отця – слухняність в тому, що прийшов у світ, вірно переносив випробування Свого земного служіння і в кінці помер жертовною смертю. Св. Павло пише про Нього: "Задля радості, яка була перед Ним, перетерпів хреста, не звертавши уваги на сором, і сів по правиці престолу Божого" (Євреїв 12: 2). Для всіх, хто має вуха до слухання, є запрошення цього Євангельського віку йти в сліди Ісуса, щоб стати спів-жертвами з Ним і бути учасниками Його небесної слави і Його Месіанського царства.
Коли вся церква буде зібрана, тоді буде встановлене Месіанське царство, про яке ми молимося: "Нехай прийде Царство Твоє, нехай буде воля Твоя, як на небі, так і на землі". Протягом тисячі років Христос і Його прославлена церква буде благословити людей, піднімаючи їх до людської досконалості, розумової, моральної, фізичної. Тоді кожен зможе осягнути вічне життя, забезпечене для всіх жертовною смертю Того, Хто був "святий, незлобивий, невинний, відлучений від грішників" завдяки Своєму особливому народженню.