ЦАРСТВО МЕСІЇ БУДЕ НЕВИДИМЕ
Луки 17: 20-37

"Бо Царство Боже є між вами" (вірш 21, Хом.).
Наше розуміння слів Учителя в значній мірі залежить від місця і часу, в яких вони були висловлені. Іван Христитель був попередником Ісуса і проповідував, що царство Боже наблизилося. В свій час він вказав на Ісуса як Месію, Котрий повинен прийти, як на Агнця Божого. Іван місяцями чекав, що Ісус утвердить Себе як земний цар, а замість цього побачив, що його власна праця закінчується. Ірод кинув його у в’язницю. Тоді Іван послав до Ісуса, щоб запитати, чи Він Той, Хто має прийти, чи їм треба чекати іншого. Він був розчарований, не бачачи доказів царства, яких сподівався.
Книжники і фарисеї чули твердження, що Ісус був тим довгоочікуваним Царем, Котрий встановить Месіанське царство, і насміхалися з Нього. Вони дивилися на різношерсту групу Його послідовників – митників, грішників, а також шанованих людей, серед яких не було нікого з високим становищем, впливом або багатством. Вони вважали Ісуса обманщиком, а Його послідовників обманутими простаками. В нашій лекції розповідається, як вони підійшли, щоб викрити, як вони припускали, облуду Ісуса і таким чином розсіяти оману в Його послідовників. Тому вони привселюдно запитали Його: коли Царство Боже прийде, і скільки часу мине, перш ніж Він його встановить?
Без сумніву, вони мали на меті впіймати Ісуса в пастку, бо якщо б Він сказав: "Довго", – Його послідовники були б знеохочені; якщо б Він відповів: "Незабаром", – вони б продовжували питати: "Де Ти візьмеш військо? Як Ти будеш розраховуватись зі Своїми воїнами? Як Ти забезпечиш їх їжею? Чи Ти підеш на Рим, щоб воювати з теперішніми властями, з якими не міг справитись весь наш народ?" і т.д.
Але цим фарисеям вдалося поставити лише своє перше питання, тому що відповідь на нього довела їхню неправоту і, без сумніву, спантеличила їх. Ісус відповів, що Боже царство не прийде помітно, тобто, коли царство прийде, люди його не побачать. Продовжуючи, Ісус уточнив, що коли Боже царство буде встановлене, люди не побачать його тут або там, тому що Боже царство буде владою Бога, проявленою скрізь між людьми.
Більшість наших перекладів є неправильними (хоча й ненавмисно), коли говорять: "Бо Божеє Царство всередині вас". Якщо б перекладачі уважно проаналізували, то були б обережними в своїх висловах, ніби Царство Боже було всередині тих фарисеїв, яких Ісус назвав лицемірами, гробами побіленими і т.п. Старанніше вивчення оригіналу показує, що кращий переклад цих слів є: "Царство Боже є між вами".
Царство завжди представляє його цар. Ісус, як Цар, був присутній серед них, але вони не розпізнали Його. "Між вами стоїть, що Його ви не знаєте". Так само протягом всього Євангельського віку церква Христа, Його "тіло", була нерозпізнана світом. "Світ нас не знає тому, що Його не пізнав". В цьому сенсі це було правдою протягом вісімнадцяти століть; однак Христос і церква в тілі не є царством Божим в повному, належному сенсі, в якому Біблія обіцяє його – царством сили і великої слави. Христос і церква були лише зародком царства, царством в зародковому стані – класом царства, який готується до затвердження на посаду влади у властивому Божому часі, який, віримо, вже недалеко.
Царство повинно бути духовним, а отже його правителі будуть такими ж невидимими, як ангели і небесний Отець. Ісус проголосив: "Ще недовго, і вже світ Мене не побачить". Що було правдою про Голову, буде правдою про кожного члена вибраного тіла Христа, церкви. Перемінених "раптом, як оком змигнути", світ їх більше не побачить, бо "тіло і кров посісти Божого Царства не можуть", і тіло і кров не можуть бачити того, що є духовним.
Протягом Тисячоліття влада і сила царства Бога через Христа і церкву буде проявлятися між людьми, а однак вони не будуть бачити його фізичними очами, а тільки очами їхнього розуміння. Всі засліплені очі відкриються. Таким чином всяке око побачить, що царство є встановлене, і кожен зрозуміє, що Той, Хто страждав, ввійшов в Свою славу, що церква, Його наречена, є з Ним в славі, і що благословення Тисячоліття виходять від них (Об’явлення 20: 6).

"ДНІ СИНА ЛЮДСЬКОГО"

Обернувшись від примовклих фарисеїв до Своїх учнів, Ісус сказав: "Прийдуть дні, коли побажаєте бачити один з днів Сина Людського, – та не побачите". Це було вражаючою новиною для вірних. Однак вони звикли чути від Господа речі, яких не могли зрозуміти, наприклад, те, що вони мусять їсти Його тіло і пити Його кров, що Він мусить бути розп’ятий і т.п. Вони приймали всі ці речі образно і задумалися, яким могло бути їх справжнє значення. Як міг Ісус бути великим Царем (як вони сподівалися), а однак вони не бачитимуть Його і Його днів?
Ісус продовжував говорити загадками, кажучи: "І скажуть до вас: "Ось тут", чи: "Ось там", – не йдіть, і не біжіть". Одним словом, не вірте нікому, хто таким чином говоритиме вам про Мій другий прихід; не будьте зведені, щоб вірити, ніби Я прийду яким-небудь таким чином. Я говорю вам, як Я прийду: "Бо як блискавка, блиснувши, світить із одного краю під небом до другого краю під небом, так буде Свого дня й Син Людський".
Цей дивний вислів краще зрозумілий, коли ми перекладемо грецький іменник astrape як "світло" замість "блискавка", бо він, очевидно, відноситься до сонця, яке підіймається зі сходу і рухається на захід, сяючи з одного краю неба аж до другого. Але як це представляє Сина Людського в Його день? Відповідаємо, що день Христа є тисячолітнім днем, Тисячоліттям; і вислів нашого Господа був одним із "загадкових говорень", про які Ісус сказав: "Я ще маю багато сказати вам, та тепер ви не можете знести". І Він обіцяв, що у властивому часі святий Дух даруватиме їм просвітлення, щоб всі Його слова могли бути ясно зрозумілими. Тому тепер, коли прийшов належний час для розуміння, ця частина стає ясною для тих, хто розпізнає духовно.
Тоді, щоб поступово навчити їх, що ці речі належать до далекого часу, Ісус пояснив, що спочатку Він мусить багато страждати і бути відкиненим цим родом. Вертаючись до пояснення того, що буде знаком Його присутності, і відповідаючи на їхнє питання, яке записане в Матвія 24, Він сказав: "І, як було за днів Ноєвих, то буде так само й за днів Сина Людського".
Тут ми маємо щось визначене, конкретне. Ми знаємо як шукати час, який буде властивим для встановлення царства – час, коли Сонце Праведності почне світити з одного краю неба до другого. Знаки часу будуть не в зовнішньому стані світу, бо все, навпаки, буде відбуватися тихо і спокійно, як завжди, саме як за днів Ноя, перед тим, як прийшов Потоп, і саме так, як за днів Лота, перед знищенням Содоми, – їли, пили, женилися, будували, купували, сіяли, садили, як звичайно. Всі ці речі не є знаками гріховності, але згадані, щоб показати нам, що не буде ніякого зовнішнього знаку, який показав би світу час другої присутності Христа, коли Він почне займатися світом і встановлювати Своє царство.

ПОТОП І ЗНИЩЕННЯ СОДОМИ

Чому ми розглядаємо ці дві події – потоп і знищення Содоми – в зв’язку з встановленням Месіанського царства, яке повинно благословити світ? Відповідь полягає в тому, що Біблія скрізь провіщає, що хоча царство Месії є великим приготуванням Бога, яке зніме прокляття і принесе всесвітнє благословення, однак воно повинно бути встановлене на руїнах теперішніх інституцій. І це руйнування соціальних, фінансових, політичних і релігійних інституцій теперішнього часу Ісус проілюстрував потопом і знищенням Содоми. І Його особиста присутність, яка передує цьому часу горя, повинна бути невидима для світу, незнана для світу, неочікувана, в яку не вірять, аж доки несподівано не обрушиться лавина горя.
Ця картина не з привабливих. Ми раді, що можемо відвернути очі від неї і зауважувати срібну облямівку хмар і славні благословення, які настануть відразу після встановлення царства на розвалинах наших людських невдач.
Підкреслюючи несподіваність, з якою катастрофа настигне світ, Ісус сказав, що в той самий день, коли Лот вийшов з Содоми, з неба пішов дощ з вогню і сірки; і Він проголосив, що так само буде в день, коли об’явиться Син Людський. Грецький текст показує відмінність між парусією, тобто присутністю, Христа перед часом горя, і пізнішою епіфанією, тобто з’явленням.
Опис з’явлення Христа даний в словах, що Він з’явиться в огні полум’яному (2 Солунян 1: 7, 8). Дійсно, в Біблії цей час горя часто символічно описаний як спалення світу – тому всі віросповідання християнства висловлюють думку, що земля повинна "погоріти". Вони упускають факт, що небо також повинно "погоріти".
В символічній мові Біблії земля представляє суспільний лад в людських справах; розбурхане море – невдоволені маси; небо – церковні влади. Св. Петро говорить нам, що все це промине з великим замішанням, і що замість них настануть нове небо і нова земля, які обіцяв Бог (2 Петра 3: 10-13). Новим небом буде нове духовне суспільство – церква в славі, співспадкоємці з Христом в Його царстві. Новою землею буде новий суспільний лад, встановлений Месіанським царством.

СВЯТІ НА ПОКРІВЛІ

Знову повертаючись до часу, коли Він буде присутній, але ще не з’явиться "в огні полум’яному", Господь, здається, запевнює нас, що всі Його вірні помруть і будуть перемінені в мить смерті, перш ніж велике горе, символічний вогонь, знищить теперішні інституції. Образною мовою Він говорить, що в той день (в Його парусії, присутності, перед Його епіфанією, з’явленням) ті, хто на покрівлі, і чиї речі є в домі, не повинні сходити, щоб забрати їх. Що це означає?
Коротко кажучи, ми віримо, що дім представляє дім Бога, а ті, хто на покрівлі, представляють найсвятіших з Божого народу. В той час вони прийдуть до усвідомлення необхідності втечі, і постає питання: скільки свого майна, своїх цінностей вони намагатимуться врятувати? Вони застережені не намагатися рятувати що-небудь з майна – значні суспільні привілеї, повагу людей, якісь титули невеликих посад, таких як член церковної ради, диякон, старший, служитель і т.п. Намагання зберегти що-небудь з цих речей означатиме розчарування. Кожну річ потрібно покинути, інакше не можна буде успішно перейти пробу цього часу.
Подібно, кожен, хто на полі, не повинен вертатися назад. Поле представляє світ. І кожен з Господнього народу, хто пішов у світ – хто покинув номінальну церкву – не повинен вертатися назад, а, вивчаючи правду про теперішню ситуацію, повинен втікати з поля до Господа.
Опис св. Матвія говорить про особливі нещастя для тих, які в цей час вагітні і годують молоком, що, віримо, теж є символічним і відноситься до людей з християнства, які намагаються навернути світ і навчати початківців. Такі зазнають особливих душевних мук, тому що змінилась епоха і лунає заклик: "Вийди з нього, народе мій". Таким буде особливо важко почути і послухатись цього заклику.
Втікаючи з Содоми, Лот і його сім’я були попереджені поспішати і навіть не оглядатися на речі, які повинні бути знищені. Так само Господній народ не повинен оглядатися на речі, які повинні бути знищені. Не думайте про них. "Утікайте з Вавилону!" "Кожен урятовуйте душу свою!" Лотова дружина, не послухавшись, оглянулася тужливо на речі, які мали бути знищеними, і не змогла втекти. Господь застосовує цю ілюстрацію до Свого народу і наполягає на тому, що його втеча має бути з повною відмовою від речей теперішнього часу. Кожен, хто буде намагатися зберегти своє життя, мусить втратити його. Кожен, хто втратить своє життя, таким чином збереже його – отримуючи вічне життя.