ДУХ ДОПОМОГИ

"Кожен бо з нас нехай догоджає ближньому, на добро для збудування" (Римлян 15: 2).
В цьому тексті апостол Павло не говорить: "Нехай молодші догоджають своєму ближньому", і він також не говорить: "Нехай старші догоджають своєму ближньому", але він говорить: "Нехай кожен з нас догоджає своєму ближньому". Всі з Господнього народу повинні мати таке зацікавлення один одним і Господньою справою і повинні мати так багато духа Учителя, що вони швидше будуть шукати нагоди жертвувати себе, ніж задовольняти самих себе, особливо коштом інших.
Якщо ми маємо духа Учителя, то будемо шукати різні шляхи, якими будемо жертвувати себе, не чекаючи якихось особливих вказівок. Якщо, поступаючи так, ми будемо допомагати один одному в добрий спосіб, то закон любові буде спонукувати нас діяти всупереч нашим власним природним нахилам.
В своєму листі до Церкви в Коринті, апостол ілюструє цей принцип на прикладі практичного застосування грецького звичаю приношення м'яса в їхні храми. Після такого приношення ідолам, це м'ясо вважалося особливо освяченим. Таким чином майже все наявне у продажу м'ясо попередньо приносилось ідолам, так що кожного разу, коли хтось хотів купити м'ясо, він не міг знайти такого, яке б не було принесене ідолам.
Ті, які покинули ідолопоклонство і стали християнами, знали, що вшановування ідолів було злом. Вони навчилися, що є лише один правдивий Бог. Вони також знали, що приношення ідолам не могло зіпсувати м'ясо, тому що ідол є нічим. Але вони швидше повинні б були охоче відмовитися від цього м'яса, ніж ранити сумління слабих братів, які все ще вважали, що м'ясо, принесене ідолам, було святим, або тих, які вважали, що воно було цим осквернене. Апостол каже, що він краще повністю стримався б їсти м'ясо, ніж ризикував би тим, що брат, котрий не може мати ширшого, реальнішого погляду, спіткнеться. Якщо хтось таким чином спіткнеться, то це може цілком відвести його з правильного шляху.

ВІДПОВІДАЛЬНІСТЬ ЗА НАШ ВПЛИВ

Апостол не казав, що їсти м'ясо є погано, але що він охоче відмовився б від своїх прав і привілеїв, щоб будувати інших. Ці інші повністю не оцінили факт, що приношення м'яса ідолам не псує м'яса. М'ясу не зашкодить, якщо його покласти перед куском каменя, і так само не зашкодить, якщо покласти його перед ідолом. Однак Св. Павло був готовий краще цілковито відмовитись від споживання м'яса, ніж спричинити спотикання брата.
Принцип є чітким. Ми повинні, в разі потреби, відректися від деяких наших привілеїв, якщо б це хоч якось допомогло брату уникнути спотикання. Деякі з Господнього народу мають дуже чутливе сумління, інші - менш чутливе. Чим довше хтось знаходиться в школі Христа і чим більше має здібностей, тим легше він повинен розуміти, щ? саме було б приємно Господу. Як християнин, він не бажав би чинити щось таке, що образило б Господа, навіть якщо б решту свого життя він прожив без м'яса.
Однак, якщо б він стверджував, що його власне сумління схвалює певний спосіб поведінки, то виникало б питання: чи дозволив би він, щоб його знання, врівноваженість його розуму працювали на шкоду брату? Чи він бажав би спіткнути брата, зробити його слабим, привести його до опоганення сумління? Або чи бажав би він втратити весь свій добрий вплив на брата? Апостол відповідає на це негативно, він говорить: "Грішачи так проти братів та вражаючи їхнє слабе сумління, ви проти Христа грішите. Ось тому, коли їжа спокушує брата мого, то повік я не їстиму м'яса, щоб не спокусити брата свого" (1 Кор. 8: 1-13).

ВІДНОСНО СВЯТКУВАННЯ НЕДІЛІ

Застосовуючи вищеподаний принцип - нашу відповідальність за наш вплив - до святкування неділі, ми не повинні відчувати залежності, як юдеї в їхній Суботній день. Але ми повинні уникати забивати цвяхи чи влаштовувати який-небудь галас. Ми не повинні співати чи грати на інструменті щось, що загально не сприймалося б як дотримання святих речей. Ми повинні уникати всього, що інші вважали б недотриманням Суботи. Ми повинні робити це задля нашого впливу. Згідно нашого розуміння, кожний день є частиною великої Суботи, до котрої ми ввійшли, - відпочинку в Христі. Ми маємо більшу свободу. Однак ми не повинні вживати цю свободу на шкоду іншим.
Багато людей думає, що будь-яка праця є порушенням Четвертої Заповіді. З нашої точки зору ми знаємо, що юдейська Субота була образною, і розуміємо щ? є прообразом. Ми втішаємось прообразом цієї Суботи. Але хоча ми маємо свободу працювати в неділю, чинення цього може стати спотиканням для нашого ближнього. Не святкуючи неділі, ми б не порушували ніякого принципу, але задля того, щоб не спіткнувся наш ближній, ми раді відпочивати від нашої праці і присвятити себе вивченню Божого Слова.
Християни загально не святкують неділю так, як, на їхню думку, вони повинні святкувати. Розумінням багатьох з них є, що вони повинні дотримуватись її так строго як це викладено в Юдейському законі, так що не слід використовувати ні вола, ні осла, ні автомобіль, ні трамвай, ні поїзд. Вони навіть вважають, що було б невластиво вирушати в далеку дорогу в Суботу.
Фактом є, що номінальна церква сьогодні не живе згідно її власного розуміння Божого закону. Маючи нагоду, ми з радістю будемо допомагати цим людям зрозуміти більш правдиве значення Суботи, щоб їх сумління не було поранене, а звільнилося від неспокою. Неділя повинна бути днем спокою і шанобливості в усіх напрямках, днем особливо присвяченим службі для Бога - днем, в якому бізнес повинен бути обмежений і, наскільки можливо, усунений. Однак інтереси Господньої праці не дозволяють нам стримуватись в неділю від користування трамваєм, поїздом і т.п.
Пам'ятаючи, що слово Субота, як його вживає апостол (Євр. 4: 9), означає відпочинок, ми можемо бачити, що Церква Христа дотримується Суботи, або відпочинку, кожного дня і усвідомлює Боже улаштування в зв'язку з цією справою. Ті, що святкують кожний сьомий день як Суботу, але не зуміли ввійти і залишитись в відпочинку віри, не святкують правдиву Суботу, як це повинна чинити Церква, а іншу.
Субота була запроваджена для юдеїв. Ми маємо краще улаштування під нашою угодою. Ми входимо до відпочинку, до нашої Суботи, кожного дня; ми сподіваємось незабаром ввійти до ще більшої Суботи. В цій Суботі, Тисячолітті, ми будемо мати не лише відпочинок в серці, але також досконалість. Тоді ми не будемо оточені життєвими випробуваннями і труднощами. Під час своєї місії Ісус вибрав суботній день, щоб чинити чудеса, оздоровлювати хворих і тим самим показати, якого роду працю Він буде виконувати на протязі великого Суботнього дня, сьомого тисячолітнього дня - Тисячоліття.

ДОПОМАГАТИ, А НЕ ШКОДИТИ НАШИМ БЛИЖНІМ

Ми можемо застосовувати цей принцип в загальному. Ми можемо застосовувати його в нашій розмові з християнами. Буває спосіб висміювання людей за їхнє незнання і т.п. Це не є любов; бо любов не насолоджується виставлянням напоказ слабкостей інших. Чим більше обережними ми стаємо в наших словах і вчинках, тим більше люб'язними ми повинні бути, тим більше повинні допомагати.
"Ввічливість говорить і робить, до речі,
Наймилішим чином наймиліші речі".
Хтось може бути ввічливим заради політики або заради принципу. Ми повинні догоджати нашим ближнім задля їхнього повчання. Ми повинні з радістю робити все, що можемо, щоб їм допомогти, щоб їх навчити, щоб їх підтримати і збудувати. Якщо ми можемо говорити приємні слова, лагідні слова, то це буде на збудування; і ми повинні говорити такі слова замість немилих слів.
В нашому бажанні будувати інших ми перш за все повинні пам'ятати про будування Господнього народу в духовних речах. Як говорить апостол, ми повинні "заохочувати один одного". Ми знаємо, що є різні способи заохочування інших, і Св. Павло показує нам правильний спосіб. Те, що апостол мав на думці, було протилежне заохочуванню до гніву, ненависті та незгоди. Деякі з дорогих братів, які очевидно є дуже щирими, не збагнули духа правди відносно цієї справи; і скрізь, де вони знаходяться, вони мають здатність викликати злі думки в інших, замість заохочувати до любові і добрих діл.
Ми повинні догоджати нашим ближнім настільки, наскільки це буде для їхнього добра і в згоді з правильними принципами. Однак будувати когось в несправедливості було б неправильним. Ми не повинні думати, що правильним є дозволяти сусідським курям бігати по нашому городі; і ми думаємо, що сусід був би більше навчений нашим рішучим відстоюванням справедливості. Проте ми не повинні говорити йому, як він має розпоряджатися своїми курми. З нашого боку ми повинні зробити все якнайкраще, щоб його кури не заходили в наш город; але ми зробили б помилку, якщо б пішли й розпоряджалися сусідськими курми, домом і дітьми. Такий вчинок був би втручанням в чужі справи. Досить буде, якщо ми звертатимемо увагу на недоліки нашої власної сім'ї.