РОЗВИТОК ВІРИ ЧЕРЕЗ ВОГНЯНІ ДОСВІДЧЕННЯ

"Щоб досвідчення вашої віри було дорогоцінніше за золото, яке гине, хоч і огнем випробовується, на похвалу, і честь, і славу при з'явленні Ісуса Христа" (1 Петра 1: 7).

Можна сказати, що віра складається з двох елементів – розумової переконаності і сердечного довір'я. Голова і серце – розум і почуття – є необхідні для віри, без якої неможливо подобатися Богу. Для одних віра – це тільки почуття, для інших – тільки переконання. Але жоден з цих елементів окремо не може витримати вогняних проб, яким підлягає віра. Обидва вони постійно повинні бути в наявності, якщо наша віра має бути тою, яка витримає до кінця і знайдеться на похвалу, честь і славу при з'явленні нашого Господа і Спасителя Ісуса Христа.

Випробування нашої віри, про яке говорить наш Господь і апостоли, є випробуванням не лише нашого інтелектуального знання божественної правди, але й нашої сердечної довіри до Бога. В обох цих відношеннях справжні Божі діти будуть суворо випробувані. Нехай вони слідкують, чи завжди для кожного пункту своєї вири вони мають: "Так сказав Господь". Нехай вони вивчають доктрини і досягають ясного розуміння кожного елементу правди. Нехай вони стають засновані, вкорінені, утверджені і зміцнені в доктринах Бога і будуть особливо уважні до того, що чули, щоб часом не відпасти (Євр. 2: 1, Дерк.).

Нехай кожна посвячена дитина Бога (коли її віра добре заснована на фундаменті принципів божественної правди) уважає також, щоб постійно розвивати сердечну впевненість в "цінних та великих обітницях". Св. Петро говорить нам, що віра, яка витримала проби вогняних досвідчень і вийшла переможцем, є дуже дорогою в очах Небесного Отця. Кожного разу, коли ми переходимо через вогняне випробування, втримуючи, як і раніше, не лише нашу віру в доктрини, але й наше довір'я до Бога, нашу впевненість в Його обітницях, чистоту нашого серця і мети, нашу ревність для правди і праведності, то наш характер зростає більше на подобу Христа, а, отже, більше подобається Богу, Котрий піддає нас дисципліні саме з цією метою.

Св. Петро в нашому вірші натякає, що віра тих, хто покликаний на протязі Євангельського віку, буде піддана суворій пробі. Він говорить: "Щоб досвідчення вашої віри було дорогоцінніше за золото, яке гине, хоч і огнем випробовується, на похвалу, і честь, і славу при з'явленні Ісуса Христа". В теперішньому часі, коли золото є порівняно рідкісним металом, воно має особливу вартість. Тому апостол порівнює його з вірою маленької черідки, якій, єдиній з усього людства, будуть дані слава, честь і безсмертя, обіцяні тим, хто переможе.

Отже, випробування віри цього класу є дуже важливим. Ніхто не буде допущений до членства в Тілі Христа, якщо він не був випробуваний і перевірений Господом. Але пам'ятаймо, що наше випробування не є для того, щоб виявити, чи ми є досконалі тілом. Навпаки, Бог знає створення наше, Він пам'ятає, що ми – порох (Пс. 103: 14).

Те, чого Бог шукає в нас, є розвиток і удосконалення віри. Ми є на пробі, яка має показати, чи ми віримо в Нього як в вірного, мудрого, люблячого і правдивого Бога і в Його Сина як нашого Відкупителя, Котрий купив нас Своєю власною дорогоцінною кров'ю, і як нашого Заступника, Котрий тепер покриває наші недоліки – минулі, теперішні і майбутні – шатою Своєї приписаної нам праведності. Це елементи віри, які Він повністю випробує і які з плином часу повинні ставати міцнішими. Без міцної, цілковито випробуваної віри в Бога і Його обітниці ми не можемо Йому подобатися і стати членами вибраного класу, який Він тепер вибирає.

МЕТА ВИПРОБУВАННЯ ВІРИ

Випробування нашої віри не полишене на волю випадку. За ним наглядає Сам Господь Ісус Христос, представлений пророком Малахією як Той, Хто очищує золото і срібло, щоб очистити прообразний Дім Левія і відділити жужелицю від дорогоцінного металу (Мал. 3: 3). В деякому сенсі слова Він прийшов як цей очищувач в першому приході. Протягом всього Євангельського віку Він виконував працю очищення серед Свого народу, щоб приношення Отцеві могло бути прийнятним приношенням.

Перш за все наш Господь поклав Своє життя в виконанні образів закону, показуючи таким чином Своє абсолютне довір'я, відданість і віру в Бога. Схожим чином церква Христа повинна бути випробувана і перевірена щодо послуху, довір'я, відданості Отцеві. Вони повинні бути готові довіряти Богу не лише тоді, коли все є сприятливим, але довіряти Його провидінню, коли не можуть бачити його наслідків. Для досягнення цього степеня віри вони повинні пройти крізь численні проби і випробування, щоб бути здатними продемонструвати свою віру і відданість.

На протязі Євангельського віку Бог має справу з особливим, спеціальним, покликаним класом. Ми можемо бачити, що Бог не має справи з світом, а дозволив йому "лежати у злому" (1 Івана 5: 19, Diaglott ). Св. Павло говорить нам, що впродовж тих часів, коли люди були в незнанні, Бог не звертав особливої уваги на їхню поведінку, за винятком, коли вона доходила до крайності (Дії 17: 30). Але впродовж наступного віку той, хто не буде каятися, почувши Євангелію, той не чинитиме жодного поступу, і, згідно з божественним планом, буде отримувати карання, шмагання за кожну річ, яку він чинить, знаючи, що вона погана. Однак цей Євангельський вік є для розвитку особливо покликаного класу – людей для деякої цілі – церкви Христа.

Природно постає питання – чому Бог повинен випробовувати віру, а не діла? Відповіддю є, що діла будь-якого роду залежать від здібності того, хто їх виконує, і що цілий рід Адама став нездатний виконувати досконалі діла внаслідок падіння їхніх перших батьків. Ніхто не може бути досконало справедливим, досконало мудрим, досконало люблячим. Бути таким в наших теперішніх недосконалих умовах є неможливо.

Тому Бог, в Своїй мудрості і любові, уникає того, щоб випробовувати нас в тих відношеннях, в яких ми є абсолютно нездатні, і випробовує нас по лінії віри – віри в Його мудрість, Його любов і Його обітниці. Сумніватись в будь-чому з цього, було б ослабленням основи нашої надії. Ми розуміємо, що знаходимося в зіпсутому стані, що ми щоденно вмираємо, подібно до решти людського роду. Через Боже Слово ми почули, що Він приготував Спасителя, але бачимо, що все продовжується так, як було, всупереч всьому тому, що зробив Бог і Христос. Наша віра, однак, запевнює нас, що Бог, Котрий знає кінець від початку, чинить все за радою волі Своєї і у властивому часі встановить на землі праведність (Еф. 1: 11; Пс. 72: 1-7).

Той, хто не має віри, сказав би: "Я не можу побачити, що Бог чи Христос що-небудь чинять для світу. Зараз людина вчиться контролювати себе краще, ніж це робили її предки, а, отже, вона не воює, як воювали дикуни в давнину, а вживає більш сучасну зброю. Вона будує госпіталі і притулки для психічно хворих, і таким чином звільняється від хворих і божевільних, щоб більше часу присвятити бізнесу". Теперішні умови мають сильний вплив на світ. Однак дуже багато залежить від того, як ми дивимося на справи.

ПРАВДА І ПРАВЕДНІСТЬ НЕВІД'ЄМНІ ЧАСТИНИ ХАРАКТЕРУ

З точки зору віри ми розуміємо, що Христос прийшов у світ і протягом Євангельського віку проводить працю вибору Церкви, яка є Його Тілом, і що світло від неї засяяло в темряві, більше чи менше розганяючи її. Світло Святого Духа, яке повсюдно випромінювалось прикладом життя багатьох християн, має вплив і сьогодні; і багато-хто має маску ввічливості, яка помилково може бути прийнята як плоди Божого Духа. Однак одна тільки зовнішня поведінка не є доказом прийнятного стану серця. Бог хоче, щоб правда і праведність стали невід'ємними частинами наших характерів і щоб принцип Любові домінував у всьому. Такий розвиток характеру ми бачимо не в усіх тих, хто визнає ім'я Христа.

Наша віра, дивлячись на світ, запитує Господа: "Коли настане той обіцяний час, в якому Твоя воля виконається на земля, як на небі?" Святе Письмо відповідає, що славний час для благословення світу не настане, доки церква не ввійде в славу; що тоді Месія зацарює на тисячу років, щоб покласти край гріху і опору божественним розпорядженням і підняти тих, хто бажає прийти до згоди з Богом; і що для завершення цієї праці Він закладе уряд, заснований на принципах праведності. Вірою ми приймаємо цю відповідь і очікуємо Божого властивого часу для благословення всього людства.

Тим часом ми не повинні дозволити собі потрапити в зневіру, обманюючи себе думкою, що ми чи інші щось вдосконалять через "соціальні покращення". Ми раді бачити зусилля, які прикладаються, щоб допомогти нещасним, але ми розуміємо, що в світі діє сила, яка перешкоджає успіху в цьому напрямку. Теперішні методи не викорінять з людського серця самолюбства, а доки цього не станеться, Божа воля не може виконатися на землі, як на Небі.

Щоб досягти цього бажаного наслідку, незабаром, як говорить Боже Слово, повинно бути встановлене царство небес. Якщо ми, чекаючи, поки настане Його властивий час, беремо участь в світських устремліннях і зусиллях, наша віра ставатиме невиразною і, можливо, помре. І хоча добро, яке ми можемо робити, вступатиме в конфлікт з довколишньою темрявою, однак воно завжди повинно сяяти в наших словах і поведінці, як наслідок славних надій, які надихають наше життя.

Віра є рисою, яку посідають всі, кого Бог кличе до членства в Тілі Христа, і заклик Святого Письма звернений лише до тих, хто має деяку віру і повний рішучості збільшити її. Коли ми починаємо наш шлях як християни, ми маємо порівняно малу віру, і її необхідно розвивати. Наш християнський досвід має на меті розвиток віри. Як говорить св. Петро, наша віра, яка є на випробуванні, є дорогоцінніша від золота, хоча воно і випробовується огнем. Прояв віри веде до її розвитку, і тому наш Отець дає нам численні проби для випробування її сили.

ВІРА АНГЕЛІВ СУВОРО ВИПРОБУВАНА

Бог навмисно дозволяє нам бути об'єктом численних спокус, щоб випробувати нашу віру, яка є неминучим наслідком цих проб. Можемо припустити, що до існування людини ангели не мали ніяких таких проб віри і терпеливості, які має церква, тому що ангели бачили Бога і знали Його діла. Не дивлячись на це, Богу вподобалося дати їм пробу віри, яка тривала впродовж всього досвіду людини.

Первинною причиною відхилення сатани, яке привело до його бунту, було те, що він втратив віру в Бога. Він сформував ідею, що він міг би керувати Всесвітом краще від Всемогутнього, і задумав закріпити за собою якийсь невеликий куточок, де міг би показати, як потрібно вести справи. Йому вдалося отримати контроль над нашими прабатьками лише для того, щоб виявити, що замість благословення він спровадив на людський рід прокляття смерті – кару за гріх – і всі злидні і злочинність, записані тепер на сторінках історії.

Кар'єра сатани стала дуже суттєвим випробування для ангелів. Вірячи, що Бог мав всю силу, вони не розуміли, чому Він дозволив сатані йти таким злим шляхом. Вони б цілковито приборкали противника. Тому, коли вони побачили, що протягом століть зло не є приборкане і продовжується, деякі з них, очевидно, втратили віру. Так виникли обставини, згадані в шостому розділі Буття, коли деякі ангели надали перевагу матеріалізації і життю в людських умовах. Це було порушенням божественного улаштування і наслідком втрати їхньої віри в Божу мудрість і силу. Вони бачили, що зробив сатана, хоча йому не вдалося вчинити щось велике, і їхнім почуттям було: "Мабуть, Бог не має такого повного контролю над справами, як ми думали" (1 М. 6: 1-4; 2 Петр. 2: 4, 5; Юди 6, 7).

Отже, бачимо, що Бог випробував віру святих ангелів, особливо, якщо розуміємо, що злі обставини, які переважали перед потопом, до певної міри продовжувались. Святі ангели мали нагоду сумніватися, непокоїтися щодо Божої мудрості, любові і сили. Таким чином всі вони були цілковито випробувані – навіть більше, ніж людство, адже вони бачили все, що можна було бачити. Ми припускаємо, що є дуже багато речей, яких ми не знаємо і не можемо бачити, але ангели, очевидно, мають набагато ширші межі знання. Таким чином проба їхньої віри була набагато більшою, ніж є наша.

Бог випробував віру ангелів, тому що Він бажав знати, хто з них мав це абсолютне довір'я, яке зробило б їх здатними довіряти Йому, навіть коли здавалося, що Він не має сили керувати справами. Урок надзвичайної гріховності гріха був і мудрим і необхідним. Якщо б падіння людини мало закінчитися вічними муками навіть для малої частини людського роду, то ми не могли б вважати, що Бог є мудрим чи справедливим, дозволяючи, щоб ця проба прийшла на Його створіння.

На протязі більше, ніж чотири тисячі років Бог дозволяв людям помирати. Потім настав вияв Його любові, коли Він приготував їхнє відкуплення; а, крім цього, подальше виявлення Його сили буде дане в наступному віці, коли вони будуть підняті зі смерті. До того ж, Він чинить клас Нареченої особливою ілюстрацією (і для ангелів і для людей) Своєї любові до тих, котрі виявляють сердечну відданість Йому, а також готовності підняти тих небагатьох вірних понад ангелів і навіть зробити їх "спільниками Божої природи" (Кул.). Отже, ми бачимо, що в Своїй діяльності з ангелами Бог звертав увагу на їхню віру.

ВІРА Є ПРОПОРЦІЙНА ЗНАННЮ БОЖОГО ХАРАКТЕРУ

Святе Письмо говорить, що "без віри догодити Богові неможливо" (Євр. 11: 6, Дерк.). Якщо хтось втратив віру, то нічого й говорити, куди він може зайти. Аргумент апостола Петра полягає в тому, що цей особливий клас, котрий вибирається для вивищення до божественної природи, повинен сподіватися випробування своєї віри, і що це випробування є найбільш важливим з божественної точки зору. Якщо вони мають віру, вона буде контролювати всі їхні справи (порівняйте Євр. 11: 1, 6).

Наша віра буде пропорційна нашому знанню про характер Бога. Через спостереження ми побачимо, що пропорційно до нашої віри ми можемо витримувати тягарі, як добрі воїни Ісуса Христа. Оскільки наша проба триває такий короткий проміжок часу – кілька років – вона неминуче мусить бути дуже суворою і рішучою. Бог піддає нашу віру високій температурі, щоб відділити жужелицю. Якщо ми не маємо віри, то можемо боятися робити кроки, які привели б нас до критичного становища. Страх примушуватиме нас ухилятися приймати дорогу, яка, як нам показує Бог, є Його волею. Без віри ми будемо уникати вогняних досвідчень, палаючої печі. Якщо ми не маємо віри, щоб встояти в пробах, то ми не є тими, кого в теперішньому часі шукає Бог.

Якщо ми оцінюємо цю справу, то побачимо, що "без віри догодити Богові неможливо" і що довір'я до Нього приведе до того, що ми будемо зважувати слова Його чудової обітниці. Ці обітниці вияснять нам причину, задля якої на нас приходять випробування, і зроблять нас здатними сприймати наші випробування як знаки Його любові до нас. Господь хоче, щоб ми були "вибраним родом", випробуваним і перевіреним, "ревнителями добрих діл", народом для деякої мети; і тому Він розвиває нас через страждання.

Коли світ буде на пробі протягом Тисячолітнього віку, прийде знання, і буде менше нагоди проявляти віру. Людство в багатьох відношенням буде в тих самих умовах, в яких зараз є ангели. Впродовж тисячі років світу допомагатимуть піднятися, і в цей час він матиме нагоди розвинути віру – сердечне довір'я до Бога. Те, що ми тепер бачимо вірою, світ дійсно буде знати – що гріх був дозволений, щоб відбулося велике божественне випробування як людей, так і ангелів. Таким чином, поступово, на протязі тисячі років, їхня віра утвердиться, практично, тим самим способом, яким тепер утверджується віра ангелів. Вони будуть бачити і ходитимуть видінням, в той час, як ми віримо обітницям і ходимо вірою.

Є відмінність між вірою розумом і сердечним довір'ям. Той, хто найкраще знає Бога, довірятиме Йому найбільше. Наш Господь Ісус в Своєму славному становищі повсякчас довіряє Отцю найбільш досконало. Але з нами, довір'я яких недосконале, є інакше. Тільки після першого воскресіння ми матимемо досконале довір'я. Чим більше знання Божого характеру, тим більшим буде сердечне довір'я до Нього.

Впродовж Тисячоліття, коли віра розумом поступатиметься місцем знанню, сердечне довір'я тих, котрі віддані принципам праведності, відповідно зростатиме. Довіряти Богу потрібно буде завжди. Великий Творець є Великим Вседержителем Всесвіту, і всі Його створіння завжди будуть отримувати Його щедроти. Наскільки ми розуміємо Святе Письмо, єдиними, хто матиме безсмертя, будуть Господь Ісус і церква, яка є Його Тілом (1 Кор. 15: 53). Всі інші будуть мати залежне життя, тому будуть предметом божественної опіки. Щоб отримати вічне життя, їм потрібно буде мати сердечне довір'я до їхнього Творця. Чим більше вони навчаться про незмінність божественних обітниць і характеру, тим більшим буде їхнє довір'я.

Віра церкви буде вищого роду, ніж є віра ангелів чи буде віра відновленого світу. Віра церкви буде вироблена посеред темряви і мороку цього віку, які були дозволені для особливої мети – розвитку цієї віри, тому що церква є покликана зайняти становище, набагато вище, ніж становище ангелів чи людей, – покликана бути спільниками Божої природи (2 Петр. 1: 3, 4, Кул.).

Хоча на протязі Тисячолітнього віку світ засвоїть свої уроки по лінії знання, Бог не має на меті прийняти їх на вічно без повного випробування їхнього сердечного довір'я. В Об. 20: 3, 7-10 читаємо, що при закінченні тисячі років Сатана буде звільнений на короткий час. Людство тоді буде знати, що є добром, і що є злом, бо принципи праведності будуть насаджені в їхніх серцях. Досвід з сатаною буде пробою сердечного довір'я, відданості, пробою, в яку Бог явно не буде втручатися.

Тоді всі, які не будуть повністю солідарні з Богом і Його божественним планом, будуть введені в оману цією пробою віри. Таким чином вони продемонструють свій характер. Ті, що виявляться неслухняними, будуть знищені другою смертю. Бог говорить нам, що остаточно кожне коліно схилиться і кожен язик визнає славу Його Імені, і що кожне створіння в небі і на землі віддасть честь і хвалу Сину (Об. 5: 13).