НАЙПЕРШЕ ДО ЮДЕЇВ
Марка 7: 24-30; Мт. 8: 5-13

"А того, хто до Мене приходить, Я не вижену геть" (Івана 6: 37).

Між Божим народом загально панує певне непорозуміння стосовно взаємозв'язку між Євангелією Христа і юдейським народом, а також між юдейським народом і всіма іншими народами. В минулому ми надто вільно вважали, уявляли, припускали і недостатньо старанно вивчали ясні твердження Біблії на цю тему. Біблія говорить, що до приходу Христа – більше того, до трьох з половиною років після Ісусової смерті, воскресіння з мертвих і вознесіння на висоту – божественна діяльність була обмежена до єврейської нації, до Авраама і його природних нащадків. Цілий світ потрапив під покарання, яке прийшло на батька Адама внаслідок його непослуху – цілий світ є під божественним осудом, як такий, що не є гідний вічного життя або спорідненості з Богом. Цілий світ, як описує Св. Павло, "з природи є дітьми гніву", і всі були сторонніми, чужинцями, відчуженими від Бога.

Юдеї не були кращими від решти людства, як про це говорить Святе Письмо. Однак Бог, від початку постановивши приготувати Відкупителя людства, через цар­ство Котрого весь світ остаточно повинен бути благословенний і мати привілей повернутися до божественної ласки, вибрав нащадків Авраама, тому що Авраам мав шляхетний характер, і його віра та послух Богу були таким чином нагороджені. Отже, не було нічого такого, чим юдеї могли хвалитися, що їхня, а не інша нація прийшла до спорідненості з Богом через Угоду Закону. Це була божественна милість або ласка. Згідно божественного пророцтва, ця ласка мала тривати для юдеїв до означеного періоду часу, а саме до трьох з половиною років після хреста.

ЄВАНГЕЛІЯ КОРНИЛІЮ

Як тільки означений час минув, Бог виявив Свою ласку до поган, посилаючи євангельське послання Корнилію, шанованому, святому і благородному поганину. Від того часу Божі ласки є відкриті як для поган, так і для юдеїв – "серединна перегородка" була "зруйнована". Тепер погани і юдеї отримали ті самі умови, тобто віра в Ісуса і посвячення йти в Його сліди.

Саме з цієї точки зору ми повинні пояснювати сло­ва апостола, що Євангелія Христа "проповідана всьому створінню під небом". Він не мав на увазі, і не було б правдою, що Євангелія проповідувана кожному створінню в значенні оголошення всім. Бо й тепер, через дев'ятнадцять століть, вона все ще не була проголошена всім людям. Апостол мав на думці, що Євангелія тепер нічим не обмежена, вільна для проповідування кожному створінню під небом, не дивлячись на національність, – що вона вже більше не обмежена лиш для юдеїв, як на початку. Тепер кожен, хто "має вуха слухати, нехай слухає" радісну новину царства. Тепер кожен, хто слухає і має серце для прийняття милосердного Божого послання, нехай представляє своє тіло на жертву живу, святу, приємну Богові через Христа (Рим. 12: 1). Тепер того, "хто до Мене приходить, Я не вижену геть".

ВІРА ЖІНКИ СИРОФІНІКІЯНКИ

Оповідь сьогоднішньої лекції повністю підтверджує те, що ми сказали, а саме, що за часу місії нашого Господа і ще три з половиною роки після Його смерті, всі Божі милості все ще належа­ли тільки юдеям. Жінка сирофінікіянка була грекинею – не юдейкою. Її дочка була біснувата – опанована злим духом, демоном. Вона прочула, що Ісус був недалеко від юдейської границі, недалеко від її дому, і розшукала Його, благаючи, щоб Він вигнав цього демона.

Але Ісус сказав до жінки: "Дай, щоб перше наїлися діти, – не годиться бо хліб забирати в дітей, і кинути щенятам". Вона зрозуміла зміст цього виразу. Юдеї вважали себе Божим народом, а поган називали "поганськими собаками", тому що вони ніколи не були в угоді-спільності з Бо­гом. Однак віра в Ісуса цієї бідної жінки і її щире бажання допомогти своїй дочці спонукало її далі наполягати, і вона відповіла: "Так, Господи! Але навіть щенята їдять під столом від дитячих кришок". Вона була одним з цих "щенят"; то чому ж їй не мати крихти потіхи і благословення, про яку вона благала, – оздоровлення її дочки? Ісус відповів: "За слово оце йди собі, – демон вийшов із твоєї дочки". Вона отримала крихту, її віра перемогла.

Сьогодні Божий Ізраїль, якому належать всі благословення, обітниці і ласки Бога, є Ду­ховним Ізраїлем. Вони, че­рез повне посвячення для Господа, через приписання заслуги Ісусової жертви, через зачаття Свя­тим Духом є Божими синами в зародку, учасниками, спадкоємцями божественної природи і царства.

Однак, чи не чуємо ми час від часу про декого зі сторонніх – поган, – котрі ніколи не були під угодою-спільністю з Богом і тому є незнайомцями і чужинцями для всіх благословень, які належать "домівникам віри"? Чи не чули ми, що декотрі з них зрідка отримують крихти потіхи і благословення? Так! Але це, напевно, бу­ли виняткові випадки. Двері входу до природного Ізраїлю були закриті, але двері до Духовного Ізраїлю є відкриті і, як говорить наш текст, того, хто приходить до Ісуса, Він жодним чином не відштовхне. Отже сьогодні немає жодної причини для кого-небудь бути на становищі "щенят", одержуючи лише випадкові крихти Божого благословення. Якщо вони бажають, то двері ласки все ще стоять відкриті, щоб вони могли стати "невинними дітьми Божими".

ОЗДОРОВЛЕННЯ СЛУГИ СОТНИКА

Звання сотника в римській армії відповідає званню капітана в нашій військовій службі сьогод­ні. Палестина, як провінція, була піддана Римській імперії, і невеликі гарнізони римських воїнів були розташовані тут і там, як правило, під командуванням сотників. Вони, звичайно, були поганами. Один з них знав про Ісуса і про його могутні діла, і коли його вірний, улюблений слуга захворів, він пішов до Ісуса просити оздоровлення. Згідно образної мови нашого Господа, це було ще одне поган­ське "щеня", яке хотіло крихти зі сто­лу дітей.

Віра сотника, як сказав наш Господь, перевищувала всю віру, яку Він знайшов між ізраїльтянами, привілейованим Божим народом. Він був такий впевнений в Ісусовій силі, що, не дивлячись на переконання, що Ісус не забажав би вшанувати чи визнати його, ввійшовши під його дах (через те, що він поганин), він все-таки благав Його просто сказати слово, і був впевнений, що цього буде достатньо, щоб зцілити його слугу. Він пояснив, що вірить в це тому, що сам є чоловіком на владному становищі і може наказувати своїм слугам прийти і піти, і що, коли Ісус має ще вищий авторитет, Його посланці (якими б вони не були), через яких Він виліковував хвороби і болі, могли б отримати наказ і виконати його. Отож, він подав своє прохання.

Ісус скористався нагодою сказати, що ізраїльтяни, котрі так сильно розраховували на свою спорідненість з Богом як діти Авраама, Ісака та Якова, переконаються остаточно, що вони дуже помилились. Бути дітьми Авраама дійсно означало, що вони матимуть особливі привілеї і нагоди, але вони ними втішалися і не цінували їх. Вони не повинні думати, що Бог прийме їх за Свій вибраний народ, не звертаючи уваги на їхній характер, їхню віру, їхній послух або їхню схожість до Авраама. Вони дійсно були дітьми царства – тими, кому воно спершу властиво було запропоновано, але Бог не нав'язуватиме його їм.

Бог вибрав з їхнього народу "справжніх ізраїльтян"; тим часом решта була засліплена, і на протязі останніх дев'ятнадцяти століть Він завершує вибір Церкви царства з усіх народів, людей, племен та язиків. Але Він не вибирає нікого, крім таких, які мають віру і послух Авраама та дух Його Сина Ісуса – нікого, лише святих, відданих, правдивих. Вони будуть з'єднані в царстві, а природні ізраїльтяни, надто впевнені, упустять цей привілей.

Не дивлячись на це, Святе Письмо дуже ясно заявляє, що природне насіння Авраама, юдеї, і надалі є спадкоємцями деяких Божих обітниць, які у властивому часі стануть їхніми. Їхній народ отримає великий привілей бути головним народом між людьми на протязі славного правління Месії, коли прославлена, духовна Церква буде з Ним на Його престолі, невидима для людей. Отож св. Павло по­яснює, що спочатку серед поган мусить бути знайдене повне число, мусить завершитись вибір класу царства, а коли вони будуть прославлені в першому воскресінні, тоді природний Ізраїль отримає великі земні благословення, які все ще є їхніми і які були обіцяні їхнім батькам. Природний Ізраїль отримає благословення від ду­ховного Ізраїлю. "Щоб через ваше помилування і їх помилувано" (Рим. 11: 25-34, Кул.).