"НЕ ДУХА СТРАХУ"
"Бо не дав нам Бог духа страху, але сили, і любові, і здорового розуму" (1 Тим. 1: 7).
Є один рід безстрашності, який породжений почуттям самоповаги, відсутністю покори. Це не є той рід безстрашності, який зобов'язує Господній народ. Вони повинні бути і співчутливими і покірного розуму. Дух відваги, який посідають святі, в значній мірі ґрунтується на їхній вірі в Господа. Усвідомлюючи божественну любов і провіденціальну турботу, вони можуть застосовувати до себе дорогоцінне запевнення, що "Отець любить Сам вас" і що "тим, хто любить Бога, хто покликаний Його постановою, усе допомагає на добре". Це розуміння божественної премудрості і всемогутності дає силу серця тим, до кого звернений наш текст. Отже, легко бачити, що ця відвага ґрунтується на вірі, хоча віра, звичайно, повинна мати основу знання. Властиве відношення до нашого зростання має в першу чергу знання, віра, відвага, активність; і все це постійно зростає і, дозрівши, робить нас мудрими, вірними, відважними переможцями в духовних справах, до яких ми були покликані.
Часом ми усвідомлюємо наші недоліки і не є здатні виявити причину. Дехто говорить: "Я хочу бути переможцем, осягнути перемогу над духом світу, над нахилами моєї старої природи і хитрощами противника, але чомусь не можу. Мені не вдається". Такий повинен вчитися шукати джерело невдачі, елемент, якого не вистачає, і повинен укріпити себе стосовно цього. Нехай він спочатку запитає, чи моя нездатність перемогти є наслідком браку відваги? Чи я боязливий і тому нездатний боротися доброю боротьбою віри і з допомогою Господа осягнути перемогу? Якщо він має відвагу, то може виявити, що він не достатньо довіряв Господу, а занадто покладався на свою власну силу. Такий повинен пам'ятати слова апостола: "Коли бо я слабий, тоді я сильний", – і навпаки, "коли я сильний в самовпевненості, тоді я слабий", тому що Господь бажає, щоб я покладався не на себе, а на Нього, на Його силу, Його милість. Якщо відвага виявиться недостатньою причиною, очевидно, що бракує віри, а якщо так, то існує причина цього: або недостатньо знання, на якому будується віра, або недостатньо вправляння і розвитку віри. Знання потрібно шукати з належного джерела, в гармонії з Господом і Його Словом, а віру потрібно розвивати, постійно усвідомлюючи Господню зацікавленість нами як Його дітьми, яка засвідчена Його Словом і помітна в керівництві божественного провидіння в наших повсякденних справах.
ЛЮБОВ ПРОГАНЯЄ СТРАХ
Є властивий страх, або повага і небажання образити нашого небесного Отця і нашого Відкупителя, який ми ніколи не хочемо втратити. Досконала любов не прожене цього страху, а, швидше, підсилить його. Страх, який любов проганяє, це боязкість, раболіпний страх, або страх, що наводить жах перед Господом або сатаною, або упавшими ангелами, або людьми і тим, що вони можуть зробити нам. Досконала любов не може бути досягнута без знання, віри, відваги і перемагання. Вона є результатом застосування всього цього божественного улаштування, яке приводить нас ближче до Бога і робить нас дійсно вдячними і високо оцінюючими Його милостиві цілі і всемогутню силу для їхнього виконання.
Господній народ потребує особливого розвитку духа відваги. І цей розвиток означає зростання в усіх милостях. Наприклад, якщо з нами трапиться або нам загрожує біда, то ми повинні негайно подумати про те, що наш Господь запевнює нас, що малий горобець не може впасти на землю без уваги Отця і що ми є набагато більше вартісні від малих горобців. Ця думка відразу зміцнює серце, додає рішучості, прискорює пульс старання, якщо тільки ми можемо усвідомлювати, що Бог є за нас, що жодна хмара земного походження не лежить між нашими душами і любов'ю до нас, про яку Він сказав. Якщо хмара дійсно затемнює любов Отця, то ми повинні більш старанно, більш наполегливо вийти з-за неї, добиваючись того, щоб наші серця були в згоді з Господом, приходячи до Нього в молитві, визнаючи наші провини і просячи прощення і милосердя, щоб Він допоміг і повернув нас до Своєї ласки.
"Будь відважний, і Він зміцнить твоє серце" – є одним з благословень, запевнених нам в Його Слові. В божественному порядку відвага є необхідна для сили і перемоги. Хтось сказав: "Один з Богом – це більшість". Якщо відважно вхопитися за цю думку і триматися її, то майже надлюдські речі здаються можливими для Господнього народу, тоді як без цієї відваги він, як правило, може бути слабким і легко переможеним.
ВІДВАГА В ЗЛИЙ ДЕНЬ
Мабуть, ніколи раніше відвага не була такою необхідною, як вона буде необхідною в цьому злому дні суду, який є перед нами; однак пророчі описи великого часу горя, який перед нами, є дуже образними, коли вони говорять про вогонь і хмари і стовпи диму, кажучи про цей час: "І дам Я ознаки на небі й землі, – кров та огонь, та стовпи диму" і т.д. Але посвячені діти Бога не потребують мати жодного страху стосовно цих речей, якщо вони мають властиву відвагу, розвинену властивими вправляннями і збудовану на властивій вірі, заснованій на знанні божественного об'явлення. Стан їхнього серця буде: "Не буду боятися злого, бо Ти при мені, – Твоє жезло й Твій посох – вони мене втішать". Тому чи то фінансові бурі, чи політичні, чи релігійні, чи демонські стануть на його шляху, дитя Бога може спокійно відпочивати і бути відважним. Господь є і здатний і охочий потурбуватися про його інтереси і привести його до перемоги. Хоча б упавшим ангелам знову було дозволено матеріалізуватися і втілюватися в мертвих чи живих, цей клас не повинен нічого боятися. Їхня досконала любов до Господа, основана на знанні і оцінюванні Його правди, відважно провадитиме їх до тріумфу над всіма хитрощами противника і його зграї.
ВИБРАНІ НЕ ПІДДАДУТЬСЯ ОМАНІ
Святе Письмо містить багато свідоцтв того змісту, що в недалекому майбутньому будуть суворі випробування по лінії омани. Вони розповідають про брехливих ангелів, оманливість неправедності і "неправдиві чуда" і говорить нам, що Господь посилатиме або дозволятиме сильний обман, щоб вони могли вірити в неправду. Якщо ми правильне розуміємо справу, ці омани повинні нашкодити всьому світу, включаючи його мудреців і практично кожного, крім "вибраних"; і "вибрані" будуть збережені, не через їхню власну мудрість або вищість, а через силу Бога, "бо постануть христи неправдиві, і неправдиві пророки, і будуть чинити великі ознаки та чуда, що звели б, коли б можна, і вибраних" (Мт. 24: 24).
Наш Господь в притчі про пшеницю і кукіль говорить про жнивну працю і про те, як в теперішньому часі Він збере "Його вибраних – від вітрів чотирьох, від кінців неба аж до кінців його" (Мт. 24: 31). Це через таке збирання їх вони будуть збережені в час незгоди і горя, коли інші будуть зведені. Але вони не повинні бути зібрані в одне місце фізично, а духовно; їхні розуми, їхні серця, їхні почуття повинні бути зібрані разом, зосереджені в одне. Наш текст говорить, що наш Господь є цим великим Осередком, до якого всі Його вибрані повинні бути зібрані, якщо вони повинні мати відпочинок, або мир, якщо вони мають перемогти світ, тіло і особливі пастки противника, які тепер будуть знаходитись під ногами всіх і будуть більше чи менше ловити в пастку всіх, крім класу вибраних.
"ПОЗБИРАЙТЕ ДЛЯ МЕНЕ ПОБОЖНИХ МОЇХ"
Образно всі ці "вибрані" є зібрані, а місце описане таким чином: "Я кажу до Господа: Ти моя пристань; на Його вповати буду", і ще: "Хто під покровом Всевишнього, той буде в тіні Всемогучого" (Пс. 91: 1, Кул.). О, не дивно, що ми також читаємо: "Жодна біда до них не дійде". Як біда могла б прийти до кого-небудь, хто є таким чином близько до Господа? "Впаде тисяча з боку від тебе, і десять тисяч праворуч від тебе, до тебе ж не дійде; бо Господа, охорону мою, Всевишнього ти учинив за своє пристановище" (Пс. 91: 7).
Ця близькість до Бога, до якої Його "вибрані" будуть зібрані, буде джерелом їхнього захисту. А небезпеки для інших будуть пропорційні до їхньої віддаленості від цієї великої твердині сили, цієї фортеці, цього пристановища або башти.
"Нехай же звук наших пісень лунає,
Нехай же кожна висохне сльоза;
Еммануїла краєм ми мандруєм,
До світлого ідемо майбуття".
"ДАНА МЕНІ ВСЯКА ВЛАДА"
Це були слова нашого Господа після Його воскресіння. Вони були правдивими тоді. Вони були правдивими протягом цього віку, і вони ще в більш повному значенні правдиві сьогодні, тому що ми тепер живемо в часі, про який написано: "Він прийняв Свою силу велику та й зацарював". Його царювання в певному сенсі слова вже почалося. Він вже вишикував сили, які завершать повалення всього, що опирається Його царству і його праведним законам. І ми можемо бути певні, що члени Його Тіла, які ще є в тілі, по цей бік завіси, не є менше предметом Його турботливого провидіння, ніж світ з його справами. Ми можемо бути певні, що ніщо не трапляється, чи то в номінальній церкві, чи поміж царствами цього світу, між соціалістичними чи політичними партіями, чи в фінансовому світі всупереч тому, що найкраще служитиме цілям нашого Господа в зв'язку з подіями, які саме перед нами, і довершенню їх в найповнішій згоді з пророцтвами.
О, щоб ми могли мати цю думку міцно заснованою в нашому розумі! Більше того, як говорить Святе Письмо, "покладете це на свої серця" – що наш Господь є біля керма влади, управляючи всіма земними справами в теперішньому часі в набагато більш практичному сенсі, ніж коли-небудь в минулому. І чи не бачили ми Його милості до церкви на протязі тридцяти чотирьох років жнивного періоду, який вже минає? І чи можемо ми сумніватися в Його триваючому нагляді над справами Його зарученої аж до величного кінця? "Той, хто в нас розпочав добре діло, є здатний виконати його", і Той, хто до цього часу провадив жнивну працю, є здатний і далі керувати нею, впорядковувати, благословити її і використовувати її для Своєї власної слави і для благословення Свого народу.
"Хто спершу вів тебе, Той поведе тебе і далі.
Спокійним будь. Поринь, віддайся Його волі".
Не будьмо боязливими ні стосовно справ жнивної праці в загальному, ні стосовно нашого власного особистого відношення до неї і до Господа. Вчімося щораз більше бути пильними щодо керівництва Його провидіння і використання знання, яке Він дав нам з Його Слова. Не дивуймося вогняним пробам, які можуть випробовувати нас, і штормовим хвилям, які, як здається, часом можуть бути близькими до того, щоб затопити нас. "Більший бо той, хто за нас, ніж всі, хто проти нас" – якими б численними, якими б сильними вони не були, чи то демони, чи люди. Пам'ятаймо, що ми є покликані бути переможцями, і що перемогою, яка перемагає світ, є наша віра.
Господнім твердженням є: "Спротивляйтесь дияволові, – то й утече він від вас". Це натякає на напад противника. Це натякає, що йому потрібно чинити опір і можна вчинити опір, і що в кінці він втече від нас, не через самовпевненість чи силу з нашого боку, а, як сказав наш Учитель: "В Мені він нічого не має". Отож, якщо він бачить даремність продовження своїх нападів, то він, мабуть, втече при цьому від нас на інше поле служби. Ми нагадуємо всім нашим читачам, що кожен, хто потрапляє під вплив спіритизму, "Християнської Науки", гіпнотизму чи якої-небудь іншої форми окультизму, тим самим наражає себе на небезпеку не лише в теперішньому часі, а також на майбутнє, тому що злі духи, діючи через ці різні знаряддя, стараються, деякі одним шляхом, деякі – іншим, ввести в оману, спантеличити, заплутати здоровий глузд і підкорити розуми тих, з ким вони мають справу. Отже, хто-небудь з Господнього народу, хто коли-небудь підтримував зв'язок з ким-небудь з них, має особливе попередження про підлягання вторгненню цих духів. Ми нагадуємо всім, що особливим знаряддям, завдяки якому вони мали особливий успіх, є людська цікавість. Ми застерігаємо всіх з Господнього народу стримувати свою цікавість, покладатися на Господнє Слово і ніколи не мати жодної справи з якою-небудь з цих окультних систем.
Одна дорога сестра недавно розповіла нам, що перед тим, як вона прийшла до правди, вона поверхово займалася "Християнською Наукою" та спіритизмом і потрапила в пастку медіумства. Вона була пишучим медіумом і могла ясно відчувати, як щось хапало її руку і керувало її олівцем, коли вона писала на теми, про які не мала жодного особистого знання. Після того, як вона прийшла до правди і усвідомила джерело цієї сили, вона рішуче відганяла її всіма способами, просячи Господа в молитві про допомогу. Вона набула сили опиратися цьому впливу, але духи знову докучали їй, беручи її руку і намагаючись різними способами викликати її цікавість так, щоб вона погодилася піддати їм свою руку, щоб взнати їхнє повідомлення для неї. Вона зазначила, що тепер має боязнь і трепетний страх перед злими духами і сильне бажання бути вільною. Вона відчуває себе більш вільною від їхнього впливу, коли знаходиться в товаристві інших людей. Ми порадили їй не боятися і відмовитися від того, щоб залишатися в кімнаті самій. Залишаючись сама, вона розвивала б страх і підкореність і привела б себе до стану розуму ще більше підданого їхнім впливам. Ми порадили їй, а тепер радимо всім, хто подібним чином страждає, рішуче протиставити свою волю, відкинути всяке спілкування, не задавати жодних питань, не отримувати жодних відповідей ніяким способом, а в ім'я Господа наказувати злим духам відійти геть, одночасно приходячи до Господа в молитві, "щоб прийняти милість та для своєчасної допомоги знайти благодать".
Тож на закінчення, дорогі друзі, майте добру відвагу, міцну віру, героїчну рішучість і дивіться, щоб ваша віра була не в вас, не в ваші обіцянки, ані в ваші найкращі зусилля, а в Господа. Покладайтеся на Господа і розвивайте вашу віру, щоб контролювати ваші думки, слова і діла і щоб прийти ближче до нашого Отця і Відкупителя. Ми живемо в час, коли світська мудрість хапається за цю потребу відваги і говорить людям, що вона повинна базуватися на самовпевненості, самоповазі. Це є світська підробка, підробка противником справжньої відваги, яку прищеплює Слово Бога і через яку ми можемо не лише радіти в усіх теперішніх життєвих досвідах, але й остаточно вийти переможцями – так, "більше, ніж переможцями, через Того, Хто нас полюбив" (Diaglott).