[R5116]
ПРЕСЛЕДОВАНИЯ И ОГНЕННЫЕ ИСПЫТАНИЯ – СОСТАВЛЯЮЩАЯ ХРИСТИАНСКОГО ОПЫТА

“Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы” (2 Тимофею 3: 12).

Благочестие подразумевает характер, движимый принципами праведности. Во всех наших поступках мы либо справедливы, либо несправедливы, либо доброжелательны, либо недоброжелательны, но не исходя из того, что думают о нас другие, а на основе критерия праведности, находящегося в Священном Писании. Поэтому, чтобы развить характер, угодный Богу, мы должны в каждой подробности жизни тщательно взвесить, что является, исходя из этого критерия, правильным, а что – неправильным. Такой путь по-библейски назван размышлениями над Божьим Законом. Когда мы достигнем такого развития характера, в котором мысли, слова и поступки будут отвечать принципам праведности, мы обретем богоподобие (Пс. 118: 97).

Господь хочет видеть в Своем народе не только внешнее проявление преданности Ему и Его братьям, но также развитие любви в нашем сердце и нашем характере. Если мы говорим, что любим друг друга, а при этом ищем своего, то в чем проявляется наша любовь? Поэтому св. Иоанн предостерегает, чтобы любить не только словом, но и делом и истиной (1 Иоан. 3: 18).

Благочестивыми считаются, прежде всего, те, кто пребывает во Христе Иисусе, члены Его мистического Тела, отдавшие свое человеческое тело в живую жертву, святую, приемлемую для Бога через заслугу великого Ходатая. Во-вторых, выражение “благочестивый” относится к тем, кто живет праведно, в согласии с Иисусом Христом, даже если они могут и не жить в соответствии с полным критерием, установленным Господом, поскольку избегают страданий, которыми должна сопровождаться благочестивая жизнь. В-третьих, выражение “благочестивый” имеет отношение к тем из далекого прошлого, которые, уверовав в Господнее обетование о пришествии “Семени”, отделились от остального мира и, обретя новые цели, новые убеждения, не держались остального человеческого рода, имея другой критерий (Евр. 11: 13-16).

Этот третий класс состоял из Древних Достойных, имевших удел в страданиях благочестивых, а также участие в благословении. Моисей, например, предпочел страдать с Божьим народом, чем делить почести египетской власти. Даже принятый в семью фараона, он [R5117] чтил обетование о приходе Мессии. Поэтому он пострадал за свою веру в это обетование. Также все патриархи стремились быть в единстве с Богом, в согласии с Его обетованием, данным Аврааму, отчего подверглись тем или иным преследованиям за свою веру в это обетование (Евр. 11: 24-26; 36-38).

Кто-то может спросить: “Почему благочестивые должны страдать?” Библия отвечает, что грех привел мир к противостоянию с Богом. И тот, кто хотел бы, чтобы все люди говорили о нем похвально, не будет в согласии с Божественным устройством, потому что человечество в мире придерживается пути, который Господь не одобряет. Мы не говорим, что все, что делает мир, грешно, но Божьи критерии настолько высоки, что массы человечества из-за своего падшего состояния не подчиняются Закону Бога и не могут этого делать, потому что они плотские, проданные греху (Рим. 8: 7; 7: 14, 15). Кто хочет иметь влияние на мир, тот должен потакать распространенным суевериям. И, наоборот, желающие быть Божьим народом, должны быть верными принципам праведности и, соответственно, должны идти в противоположном направлении, чем мир. Поэтому мир оказывает им сопротивление.

С Божьей точки зрения путь мира грешен. Наша плоть имеет тенденцию идти в ногу с миром, который действует под влиянием разного рода ложных взглядов, потому что этот путь совпадает с желаниями падшей плоти. Соответственно, жить благочестиво – это жить вопреки пути мира и нашей плоти. Это подразумевает не только порядочную жизнь, избегание греха и т. д., но и принесение жертв, когда речь не идет о принципах. Однако следует быть внимательным, чтобы не обмануться в этом направлении. Наша борьба не только против мира, но и против поднебесных духов злобы (Еф. 6: 12).

ИЛЛЮСТРАЦИЯ КОВАРСТВ САТАНЫ

Иногда сатана прибегает к своим коварствам, чтобы втянуть тех, кто стремится жить набожно, в распри. Одно из его коварств – придавать важный вид какой-то малозначительной вещи, вынуждая людей думать, что они отстаивают праведность, что страдания, которые они навлекают на себя таким образом, являются страданиями для праведности. Другое коварство – подталкивать людей обманом к “вмешательству в чужие дела” (1 Пет. 4: 15, ВоП). Поэтому нам, Господнему народу, не следует пытаться исправлять все дела Церкви и мира или вступать в конфликт с братьями. Они, как и мы, настойчиво противостоят влиянию мира, плоти и дьявола.

Наше влияние на других должно быть ободряющим; мы не должны приносить другим печали, разве что страдание абсолютно необходимо. Поэтому Господний народ еще больше должен воспитывать плоды Духа: смирение, доброту, терпеливость, братскую доброжелательность, любовь. Воспитание этих плодов Духа – закон для Господнего народа. Желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, должны быть осторожны, чтобы не причинять страданий другим – особенно тем, кто из дома веры.

СТРАДАТЬ КАК ХРИСТИАНИН

Хотя известно, что все, живущие благочестиво в этом мире, будут страдать настолько, насколько они не согласны с существующими плохими условиями, однако тем, кто будет жить благочестиво во Христе Иисусе, будет христианином, обещаны благословения Священного Писания. О них св. Петр говорит: “А если [кто страдает] как христианин, то не стыдись” (1 Пет. 4: 16).

Христианин – последователь Христа, тот, кто избрал для себя страдать со Христом, чтобы также прославиться с Господом (2 Тим. 2: 12). Следовательно, с точки зрения апостола, никто не может страдать как христианин, если он не стал христианином.

Каждое болезненное испытание, постигшее нашего Господа, было страданием ради праведности – не только большими страданиями, не только большой борьбой с грехом, но и всякими мелкими, неприятными испытаниями, общими для мира. Но поскольку Он был “святым, непричастный злу, непорочным, отделенным от грешников” (Евр. 7: 26), то не было причины, чтобы Он страдал. Мы не считаем, что Небесный Отец предвидел страдания, испытания и трудности для ангелов, находящихся в согласии с Ним. Мы не думаем, что Иисус, будучи Сыном, в полном согласии с Отцом, страдал бы, если бы не Его Завет самопожертвования. Все Его страдания были из-за того, что Он пришел в мир, чтобы стать Искупителем человека. Все они были частью необходимого Ему опыта.

Страдания, которые наш Господь испытал, были результатом Его активности в служении Отцу. Это была усталость, это была слабость, когда Он отдавал Свои жизненные силы для исцеления других, это был Его кровавый пот, унизительные избиения, а также упреки, насмешки и горькие слова в Его адрес за Его верность. И все это Он принял со смирением и тихо, пока страдания на Голгофе не прекратили Его человеческое существование.

СТРАДАНИЯ, ПЕРЕДАННЫЕ ПО НАСЛЕДСТВУ, НЕ ЯВЛЯЮТСЯ СТРАДАНИЯМИ ХРИСТА

Несомненно, страдания в целом не являются страданиями со Христом, но страданиями с Адамом. Наши унаследованные физические слабости не являются страданиями Христа. О страданиях Христа мы должны скорее говорить как о добровольных, а не как о вынужденных. Апостол, говоря, что мы, страдая с Господом, будем также царствовать с Ним (2 Тим. 2: 12), имеет в виду страдания, которые мы навлекаем на себя путем верности нашему Завету. Св. Павел высказывается о восполнении недостающих страданий Христа за Его Тело, которое есть Церковь (Кол. 1: 24). Это трудности не за Адама.

В случае со св. Павлом, верим, его слабое зрение было следствием ошибочного поведения, когда он преследовал Церковь, и это ошибочное поведение было, возможно, в значительной степени результатом наследственности. Когда апостол говорит о страданиях, которые он испытал из-за своего зрения, он не говорит о них как о страданиях Христа, а о том, что его недуг был посланником сатаны бить его по лицу (2 Кор. 12: 7). В таком случае можем сказать, что все наследственные физические страдания являются служителями сатаны, которые противостоят нам, принося много трудностей. Однако, верим, Господу нравится, когда мы не поддаемся этим служителям сатаны.

Если бы мы считали все наши физические боли и мучения страданиями за Христа, тогда нам пришлось бы думать, что наши умственные недостатки также являются страданиями за Христа. Например, человек с недееспособной рукой может иметь довольно уравновешенный характер; зато у другого может быть испорченный характер, создающий ему хлопоты, подталкивая к вмешательству в чужие дела и тому подобное. Вот так его нрав заставляет его страдать за вмешательство в чужие дела, а не за Христа. Св. Павел говорит, что недостатки нашего характера – это дела падшей плоти (Гал. 5: 19-21). Поэтому если страдания, которые приходят на нас из-за несовершенства умственных условий, являются наследственными, то и физические страдания, возникающие из-за несовершенных физических условий, не могут считаться страданиями за Христа.

В случае христианина унаследованные слабости и те, которые он навлек на себя через нарушение Божьих законов еще до того, как войти в семью Бога как сын, хотя и не являются страданиями со Христом, принесут ему пользу. Эти слабости Отец считает нужным оставить нам, но дает заверение, что Его благодати будет нам достаточно (2 Кор. 12: 9). Хотя осознание такой заботы о наших интересах делает нас смиренными, так как заставляет убедиться в собственных слабостях, оно ободряет и вдохновляет, потому что свидетельствует об Отцовской любви к нам. “Ибо Сам Отец любит вас” (Иоан. 16: 27).

СТРАДАНИЯ НА ПОЛЬЗУ НОВОМУ ТВОРЕНИЮ

Если кто-то решил следовать за Христом и был зачат как Новое Творение, то любое страдание, которому подлежит Новое Творение по причине следования за Господом, является страданием как христианина. Какими бы ни были наши трудности в этих страданиях, они не обязательно являются уделом Божьих сыновей (ведь ангелы не страдают), но Он позволяет Церкви иметь их, чтобы развить и кристаллизовать характер. Если мы рады тому, что достойны участия в страданиях настоящего времени, то каждое испытание станет полезным как часть нашего христианского опыта. “Они не от мира” (Иоан. 17: 16). Поэтому все наши трудности следует считать трудностями христиан, нужными для исправления в праведности и в воспитательных целях.

Это позволяет нам взглянуть шире и глубже, чем обычно. Разумеется, христианин не должен стыдиться того, в чем он пострадал за свою преданность Господу, Истине и братьям. В этих страданиях он должен прославлять Бога и быть благодарным за них. Он должен радоваться возможности испытать что-то, что показало бы не только Господу, но и ему самому, что он перенес что-то ради Христа. Каждая жертва, которую мы приносим, имеет целью быть страданием как христианина, и мы не должны стыдиться того, что страдаем (1 Пет. 4: 16).

СТРАДАНИЕ ПО ПРИЧИНЕ СОВЕСТИ НЕ ВСЕГДА ЯВЛЯЕТСЯ СТРАДАНИЕМ ЗА ХРИСТА

Еще другие страдают приблизительно так, как страдают христиане, но они страдают с мирской точки зрения. Люди иногда говорят: “Этот мирской человек имеет столько испытаний и страданий и показывает столько терпения, столько самоотречения, что наверняка страдает как христианин”. Но мы считаем, что никто [R5118] не может страдать как христианин, если он не сделал нужных шагов, чтобы стать христианином. Мы должны смотреть на вещи с Божьей точки зрения. Несомненно, многие страдали как христиане с человеческой точки зрения, при этом не будучи христианами. В Средние Века многих предали смерти в защиту принципа. В наши дни есть люди, которые не дают доказательства, что они христиане, но они готовы скорее умереть, чем позволить убрать Библию из общественных школ. Хотя они не понимают Библии, но, если бы это были времена преследований, многие из них умерли бы на костре, чтобы только Библия осталась в общественных школах.

Мы не можем сказать, всегда ли страдания бывают ради Христа. Но там, где люди страдали ради совести, они воспитали в себе характер и получат благословение за эти страдания в следующем веке. Теперь есть только одна дверь к членству в Теле Христа – послушание до самой смерти. Страдания со Христом, как мы видели, не являются обычными страданиями, общими для всех в падшем состоянии, а только теми трудностями, которые считаются прямым следствием следования примеру Христа в защите непопулярных истин и обличении популярных неправд. Таковыми были причины страданий Христа и таковыми будут причины страданий, преследований и потерь всех, кто идет по Его стопам. Они теперь будут иметь общность в Его страданиях и в конце будут признаны достойными иметь удел в награде, данной за верность принципу.

На протяжении всего Евангельского века этот путь означал самоотверженный труд и принятие упреков во время сеяния и поливания учений Христа. Сейчас, в конце века, это означает похожую преданность и выносливость в Жатве, которая идет, – верность до такой степени, чтобы положить даже жизнь через постепенный процесс отдачи ее в службе Учителю, умирая ежедневно, или более внезапно через мученическую смерть.

УКЛОНЕНИЕ ОТ ПРЕСЛЕДОВАНИЙ

Наш Господь предупреждает, что в конце Евангельского века многие, имеющие любовь к Христу, позволят, чтобы их любовь охладела по причине беззакония и греха в мире (Матф. 24: 12). Для них будет испытание: принять решение следовать за Господом с самопожертвованием как Его ученики или увлечься мирским духом. Этот испытание происходит сейчас. Многие, принявшие имя Христа, действительно любящие Господа, оценивающие многое из Его характера и желающие, чтобы преобладало добро, вовсе не собираются становиться зрелищем для людей. Им нравится делать добро, вести себя честно и иметь уважение как хорошие граждане. Но чтобы быть горячими и верными последователями Господа – “при порицаниях и похвалах” (2 Кор. 6: 8) – им не хватает веры и ревности для прохождения этого испытания.

Господь Иисус дает нам приглашение стать сонаследниками с Ним. Он очень ясно проинформировал, что следование за Ним будет означать испытания и трудности во плоти. Вот Его слова: “В мире будете иметь скорбь” (Иоан. 16: 33). Св. Павел повторяет такое отношение, говоря: “Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие”. Также в нашем стихе он подчеркивает такую мысль: “Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы” (Деян. 14: 22; 2 Тим. 3: 12). Нет другого пути войти в Царство, кроме самопожертвования, предания плоти смерти, умерщвления ее. Насколько Новое Творение растет, настолько ветхое творение погибает, пока жертва не закончится в смерти.

Господний народ должен в полной мере понимать условия и требования, на которых он был призван. Поэтому не стоит удивляться, когда приходят испытания, какими бы огненными и суровыми они ни были. Апостол Петр с любовью советует Церкви: “Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете. Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны, ибо Дух Славы, Дух Божий почивает на вас. Теми Он хулится, а вами прославляется” (1 Пет. 4: 12-14). Господь – не только Наставник, но и Очиститель, чтобы очистить нас от примеси и приготовить к участию со Христом в Царстве “славы, чести и бессмертия” (Рим. 2: 7).

ИСПЫТАНИЕ ОТ ЛОЖНЫХ БРАТЬЕВ

Священное Писание понятным образом учит, что особых испытаний можно ожидать в Церкви между братьями. И мы видим, что это действительно так, что наши самые суровые испытания приходят не извне, а, как говорит апостол: “Из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно”, чтобы в целом навредить стаду через личные амбиции (Деян. 20: 30). Это становится испытанием не только для Церкви, но и для всех, кому приходится общаться с нами, потому что если один член страдает, то с ним страдают все члены (1 Кор. 12: 26).

Поэтому мы не должны удивляться, что существуют такие испытания и трудности и что в Церкви возникают те или иные полемики. Мы должны воспитывать в себе доброту, смирение, терпеливость, исполненную любви доброжелательность ко всем. Тем не менее, когда между Господним народом возникает полемика, мы должны знать, что такие вещи неизбежны между теми, кто знает Истину. Наш ум несовершенен и, соответственно, требует времени, чтобы прийти к согласию с учениями Господнего Слова. Но даже полемика оживляет жизнь и лучше, чем черствое состояние – безразличие к тому, о чем говорят или не говорят. Тем не менее, те, у кого есть усердие, должны заботиться о том, чтобы проявлять Дух Господа – доброту, терпеливость, скромность, братскую доброжелательность, любовь, смирение.

Не удивляйтесь огненным испытаниям между вами, возникающими по тому или иному поводу, что делает их чрезвычайно суровыми для вас. Те, с кем вам приходится общаться, будут причинять вам страдания из-за вашего усердия и своего непонимания, своего несовершенства и т. п. Вы также можете быть причиной испытания для других. Все эти огненные испытания будут действовать вам ко благу. Гораздо лучше быть среди тех, кто пламенеет духом, чем находиться среди тепловатых и потерявших привилегию быть одними из последователей Христа. Вполне возможно, что тепловатые научатся какой-то лекции во Времени Скорби. Малое Стадо должно усвоить свою лекцию в настоящее время, позволяя, чтобы жизненные трудности принесли ему в безмерном преизбытке вечную славу (2 Кор. 4: 17).

Наше знание о Боге ограничено, но все же мы имеем основания надеяться, что каждый, принятый Небесным Отцом как Его дитя, будет иметь Божественную любовь и опеку, которая будет присматривать за его делами и позволит, чтобы все содействовало ко благу. С тех пор как Господь является нашим Пастырем, никто не может вырвать нас из Его рук (Иоан. 10: 28, 29). Мы дороги Ему, как зеница Его ока. Тот, Кто начал доброе дело в нас, способен завершить его в день Иисуса Христа (Фил. 1: 6). Поэтому, чем больше у нас веры, тем больше мы оцениваем стих: “Притом знаем, что любящим Бога, призванным по [Его] изволению, все содействует ко благу” (Рим. 8: 28). Это содержит даже то, что кажется очень противоречивым, очень плохим, очень неблагоприятным.

Наш Господь говорил: “Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа” (Иоан. 17: 3). Познать Отца означает находиться в общности с Ним, быть близко ознакомленным с Ним. Опыт подтверждает этот факт. Чем более послушны мы как дети, тем ближе мы ознакомлены с Ним. А если мы неверны, даже на короткое время, то не сможем развиваться в духовном направлении. Насколько мы стараемся ходить Его путями, настолько мы становимся близкими с Ним в том особом значении, в котором дитя знает своего отца. Это знание дает нам убеждение, что Он заботится о нас как о Своих детях и позволяет, чтобы все вместе содействовало нам ко благу (Рим. 8: 28; 1 Иоан. 1: 6, 7).

КАК МОЖНО БОЛЕЕ ТЕСНО СОТРУДНИЧАТЬ С БОГОМ

Однако мы замечаем слова св. Павла, что все содействует ко благу, но не к наивысшему благу. Бог сам выбирает награду и учитывает наши возможности. Божьи ангелы, какими бы послушными они ни были, не могут стать архангелами или херувимами. Их послушание приносит им наивысшее благополучие на их собственном уровне. То же самое с нами. Мы не можем получить самое лучшее по той простой причине, что Он уже дал это Иисусу Христу, Которого поставил следующим после Себя одесную в силе, славе и чести (1 Пет. 3: 22).

Опять же, это обетование не является гарантией, что все в жизни будет содействовать нам к наивысшему благу, словно мы не имели в этом ни воли, ни выбора. Мы не должны говорить: “Я здесь явно непричастен; Господь сказал, что все будет содействовать к наивысшему благу, и если я упущу возможности для служения, то могу сказать: «Все хорошо, все к наилучшему»”. Думать так – ошибка, потому что мысль здесь, по-видимому, совсем иная.

После того как мы стали Новыми Творениями и детьми Бога, Он оставляет за нами определенный выбор. Как правило, мы сами решаем, что делать – идти вперед, стоять на месте или отступать. Мы не можем сказать, что если кто-то отпал от Высокого Призыва, то для него это самое лучшее; или если кто-то пошел на Вторую Смерть, то его судьба наилучшая. Нет. Можем сказать, что эти стихи говорят о том, что Бог всегда готов дать нам то лучшее, что Он имеет, исходя из условий и требований Завета, который Он заключил с нами.

Наш Завет – Завет жертвы. Существуют определенные законы и принципы, которые не следует нарушать. Исходя из этого, Господь Иисус говорит, что Отец поставит, как следующих после Господа, тех, кто продемонстрирует больше всего Дух Искупителя. Он никого не примет к этому положению или в Царство принудительно. Его характер, Его Слова являются залогом, что Он [R5119] сделает для нас то лучшее, что может сделать, но при этом признает нашу волю как первоочередную.

Иегова не ищет таких детей, которых нужно принуждать. Наш Господь сказал, что Отец ищет тех, кто будет поклоняться Ему в духе и в истине (Иоан. 4: 23). Мы должны трудиться как можно лучше. Но даже если мы спотыкаемся, Господь обещает, что Он нас не оставит, если мы будем верны, и сделает так, что эти преткновения будут нам ко благу. Те, кто потеряет венец, могут перейти сквозь большое притеснение с классом Великого Множества. Это лучшее из возможного для них в Божественном устройстве. Что касается идущих на Вторую Смерть, то их судьба не является наилучшей для них, однако для всей Вселенной будет лучше, если те, которые не в согласии с праведностью, прекратят свое существование.

R5116 (1912 г.)