[R4357]
В АНТИОХИИ УЧЕНИКИ ВПЕРВЫЕ НАЗВАНЫ ХРИСТИАНАМИ
ДЕЯНИЯ АПОСТОЛОВ 11: 19-30; 12: 25

Заглавный текст: “Ученики в Антиохии в первый раз стали называться Христианами” (Деяния Апостолов 11: 26).

Антиохия, расположенная на морском побережье к северу от Иерусалима, когда-то была очень известным городом – третьим городом в Римской империи после Рима и Александрии. Наш Господь приводит рассказ о проповедовании Евангелия в этом городе, давая представление о простоте ранней Церкви под руководством святого Духа и наставлениями двух самых искусных учителей Евангелия. Следовательно, из нее мы можем с пользой почерпнуть советы и полезные уроки относительно того, какой должна быть Церковь Христа в вере, простоте, любви и ревности.

Сначала мы замечаем руку провидения. Побиение камнями Степана переросло в общий дух оппозиции к христианству среди иудеев. Это не было случайностью, а Божественной целью, чтобы таким образом посланники Евангелия были рассеяны в разные стороны, неся с собой послание благой вести на устах и ее дух в сердцах и жизни. Помня слова нашего Господа: “Когда же будут гнать вас в одном городе, бегите в другой”, Его преследуемые последователи послушались, и таким образом благословение было разнесено за пределы Палестины. Знание о том, что “стоявшая посреди стена разделения” (ВоП), отделявшая язычников от благословений и привилегий иудеев, разрушена, еще не стало повсеместным. Поэтому первая проповедь о Кресте Христовом была обращена только к иудеям, и это также было Божьим замыслом. Как отмечает св. Павел, нужно было, чтобы Евангелие проповедовалось прежде им, иудеям, естественному семени Авраама, которому было дано обетование. Однако, по провидению Господа, некоторые из этих верующих в Антиохии были иудеями из Киринеи и Кипра, обращенными в христианство. Они, более знакомые с греческим языком и менее знакомые с еврейским, изливали радость своих сердец, благую весть Евангельского послания на своих ближних язычников, которые, к их радости, откликнулись на нее удивительным образом: “И великое число, уверовав, обратилось к Господу” (Деян. 11: 21).

Секрет их успеха заключался в том, что “была рука Господня с ними”. Слово “рука” как символ означает власть и направление. Здесь мы имеем настоящий секрет любого успешного христианского труда, который будет иметь Божественное одобрение. Каждый отдельный христианин является, так сказать, Господним перстом, как выразился наш дорогой Искупитель: “Я перстом Божьим изгоняю бесов” (Лк. 11: 20). Если мы хотим быть использованными и полезными как Божьи орудия, как послы, мы должны стремиться, чтобы Он вдохновлял и вел нас. Мы должны слышать Его голос через Священное Писание и осознавать Его ободряющую силу в духе Истины. Написано: “И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек, Духа истины, Которого мир не может принять, потому что не видит Его и не знает Его; а вы знаете Его, ибо Он с вами пребывает и в вас будет” (Иоан. 14: 16, 17). Кто забывает об этом, тот не может в такой же степени совершать служение приемлемым образом, чтобы это приносило надлежащие результаты. Мы также не всегда должны измерять успех наших начинаний “большими цифрами”, как в этом случае, который был исключительным. Однако мы должны ожидать определенных плодов нашего труда, и, если, бывает, из-за неразумности наших методов донесения послания, мы потеряли свое влияние как “Божьи послы”, мы должны стремиться оценить урок большей мудрости и искать у Господа открытых дверей для служения в каком-то другом направлении или в другом месте, где наши уроки опыта могли бы принести практические результаты.

“СЛУХ ЦЕРКВИ”

О единстве Тела Христа, Церкви, свидетельствует тот факт, что известие об этом продвижении Истины в Антиохии быстро “дошло до слуха церкви, которая была в Иерусалиме” (ВоП). Это напоминает нам иллюстрацию апостола в 1 Кор. 12 гл., где он сравнивает Церковь с человеческим телом, активными членами которого являются руки, ноги, глаза, уста и т. п. Апостолы в Иерусалиме были наготове, чтобы помочь, ободрить, способствовать проповедованию Евангелия в каждом месте, так же как и мы из “WATCH TOWER” сегодня чувствуем заинтересованность и уделяем внимание продвижению Истины в каждом месте. Христианство не является эгоистическим, нет. Скорее наоборот. Когда мы видим эгоизм – скупость, корыстолюбие, – это означает, что туда закрадывается дух антихриста. “Не забывайте также благотворения и общительности”, – пишет апостол.

Бог, насколько это возможно, использует средства – человеческие средства. Поэтому Он желает, чтобы мы, как Его представители, следовали Его примеру. Было решено послать новообращенным помощь, в которой, как было понятно, они будут нуждаться, чтобы ободрить их, предостеречь от опасностей, способствовать более четкому познанию Божественного Плана, чтобы таким образом под Господним знаменем они стали силой к добру, а не к злу. Был избран ученик по имени Иосиф, который показал большую ревность к Господу и Церкви и отдал значительную часть своего имущества для помощи другим. Ему дали новое имя – Варнава, что означает “Сын Утешения”. Какое прекрасное имя! Это свидетельство уже само по себе вызывает в нас любовь к Варнаве, которая была бы невозможной, если бы было написано противоположное – что, хотя он был последователем Иисуса, он был сварливым, спорил, разжигал вражду и создавал проблемы.

Можно сказать, что никто не может иметь такой противоречивый характер и при этом быть христианином. Мы согласны с тем, что ни один зрелый христианин не может иметь такой характер, но мы знаем некоторых, которые от природы очень сварливы и которые, по Божьей благодати, приняли Истину. Они должны быть более пристальными в воспитании доброжелательности и кротости. И, несомненно, братья должны иметь к ним большую терпеливость, особенно если замечают в них преданность всем сердцем Богу, Истине и братьям – и, прежде всего, если видят свидетельство того, что они пытаются преодолеть свою естественную склонность к сварливости. Однако было бы ошибочной добротой поощрять таких или не указывать им на их лишенный любви образ поведения, которым они вредят делу, которому хотят служить. Таких никогда не следует избирать на ведущие должности или поощрять другим образом, пока они не продемонстрируют доказательств своей победы на этом пути. Безусловно, таких никогда не следует избирать миссионерами или представителями Церкви для других, потому что они будут искажать Господа и Его Дух, который является духом смирения, кротости и терпения, даже если они сильные и решительные отстаивать Истину.

ИЗБРАНИЕ СЫНА УТЕШЕНИЯ

Выбор Варнавы, очевидно, был очень мудрым выбором, чтобы представлять братьев в Иерусалиме, быть пилигримом к новозаинтересованным братьям в Антиохии. Рассказ свидетельствует о том, что по дороге он останавливался, чтобы посетить другие группы Господнего народа, а Антиохия была концом его запланированного путешествия. Прибытие в Антиохию стало свидетельством нескольких вещей:
(1) Он сам получил благословение. “Он, прибыв и увидев благодать Божию, возрадовался”.
(2) Он призывал всех присутствующих пристать к Господу в намерениях сердца. Они уже отделились от язычества и иудаизма и верой, послушанием и принятием святого Духа присоединились к Христу. Призыв заключался в том, чтобы они оставались в таком состоянии, не присоединялись к кому-то другому, а держались Господа в намерениях сердца – не временно и не через умственное убеждение в логике Христовой религии, но чтобы их сердца были полностью преданны Господу в полноте посвящения.

Такое посвящение было предметом проповеди Варнавы некоторое время, в результате чего “приложилось довольно народа к Господу”. А теперь обратите внимание на еще одну прекрасную дань уважения характеру Варнавы и пусть каждый из нас посмотрит, насколько эти черты преобладают в нас и до какой степени мы можем, по Божьей благодати, обладать ими еще больше. Читаем: “Ибо он был муж добрый и исполненный Духа святого и веры”. Что еще можно сказать в пользу любого Божьего сына? Это свидетельство значительно богаче, чем если бы мы прочитали: “Потому что он был ученый человек, или умный человек, [R4358] уверенный в себе, способный собиратель денег для Церкви”. Его сердце было исполнено духом святости, и он был полон веры в Божью силу и Божью Истину.

Заметим, что здесь не упоминаются обычные проявления процветания номинальных христиан – строительство церквей, сборы денег и тому подобное. Успех ранней Церкви в значительной степени заключался в том, что вопрос денег игнорировался, равно как и строительство больших храмов для поклонения. Деятельностью было проповедование Христа и обращение сердец людей от греха к праведности, от невежества к знанию, от неверия к вере, от дьявольства к святости.

ПРИВЕДЕНИЕ САВЛА В АНТИОХИЮ

Варнава видел широкое поле возможностей в Антиохии и вспомнил о Савле из Тарса. Он разыскал его и привел на новое поле работы. Очевидно, Господь позволил Савлу некоторое время иметь отдых, чтобы усвоить определенные черты Истины, правильно оценить себя. Без сомнения, эти уроки были необходимы для развития повиновения, веры и послушания. Теперь настало время для Савла войти в евангельский труд. И снова Бог использовал определенное орудие. Варнава не доверился написанию письма, а пошел к нему лично, чтобы убедить заняться деятельным служением Учителю и указать на открытую дверь еще большего труда в Антиохии, где ученость и таланты Савла были бы дополнительным укреплением для Истины и вдохновением для братьев. В течение года он собирался с Церковью в Антиохии и учил многих публично и частным образом.

УЧЕНИКИ НАЗВАНЫ ХРИСТИАНАМИ

Название “христианин” впервые было применено к последователям Господа в Антиохии. Такое название они не получили бы от иудеев, да и вообще не получили бы нигде, где преобладал иудаизм, потому что греческое слово “Христос” является эквивалентом еврейского слова “Мессия”. Иудеи в любом смысле этого слова были бы последними, кто мог бы предположить, что Иисус был Мессией, или что Его последователи были христианами или мессианами. Не сказано, что христиане впервые приняли это название в Антиохии; нет, они были впервые названы так другими. Пусть бы этот обычай продолжался и дальше, и пусть бы до сих пор единственным именем, под которым были бы известны последователи Господа во всем мире, было Его имя! Доктор А. Макларен справедливо замечает: “Если бы люди в Антиохии назвали последователей Христа “иезуитами”, то это означало бы, что они являются последователями простого человека. Они не догадывались, насколько глубже было выражение, когда было сказано не “последователи Иисуса”, а “последователи Христа”, потому что центром и узами христианской Церкви был не Иисус, человек, а Иисус Христос, человек с Его должностью”.

Из-под пера ув. Пелубе, доктора богословия, мы можем почерпнуть важный урок:
“Джон Уэсли как-то сказал, что ему приснился сон. Он видел большую толпу, которая направлялась в ад, и спросил, есть ли среди них методисты. Ему ответили, что да, и их много. А баптисты? Да. И пресвитериане? Да. Потом во сне он вдруг оказался у ворот неба и искренне спросил у привратника, кто там внутри. Методисты? Ни одного. Пресвитериане? Баптисты? Нет, ни одного из этих. Католики? Нет. “Тогда кто же там внутри?” – спросил он. “Только христиане”, – был ответ”.

Мы не поддерживаем сон брата Уэсли о толпах людей, которые попадают в рай и ад, потому что верим, что все попадают в библейский ад, гроб, могилу, и что в Первом Воскресении будут только святые-победители. Мы, однако, уверены, что в Воскресении Блаженных и Святых сектантство и членство в сектантских учреждениях и светских ложах не будет давать таким членам никакого приоритета, чести или славы, скорее, наоборот. Название, которое останется, это – “христиане”. Все они будут ими. Почему Невеста Мессии, взяв Его имя, должна запутывать дела, добавляя к нему имя какого-либо человеческого существа или организации? Мы призываем всех освободиться от человеческих титулов и неволи и пребывать в той свободе, которой Христос сделал нас свободными. Мы находимся в рабстве у Главы и под Его руководством, и как живые члены одного Тела мы крепко связаны Его Духом со всеми принципами праведности и всеми, кто имеет Его Дух, Его ум, Его нрав. Отделить себя от этих уз любви, сострадания, общения и послушания означало бы для нас голод и смерть, так же как ветвь не может существовать сама по себе и приносить плод, если она не находится на Виноградной Лозе, вместе с другими ветвями той же Виноградной Лозы, потребляя сок (различные благодати, благословения), который достигает всех истинных ветвей через корень.

ПЛОД ДУХА В АНТИОХИИ

В Господнем провидении антиохийские братья были заранее предупреждены о голоде, надвигавшемся на весь цивилизованный мир. Нехватка должна была коснуться всех слоев и классов, но особенно тяжело она должна была сказаться на бедных из-за высоких цен. Братья в Антиохии сразу же подумали о том, что братья в Иерусалиме, особенно бедные и преследуемые, сильно пострадают от этого голода, и пожелали помочь им, организовав соответствующий сбор. Они не колебались, потому что, не будучи богатыми, они, наверное, также почувствовали бы тяжесть голода. Божья любовь, разлитая в наших сердцах, преодолевает большую часть нашего естественного самолюбия и делает нас щедрыми и внимательными к другим. Какой прекрасный, какой христоподобный дух! Мы должны любить этих братьев за это и стараться следовать их примеру, а также быть готовыми к любой помощи, которую можно оказать любому из членов Тела Христа, близких и далеких.

Апостол дает понять, что если кто-то из именующих себя последователями Христа, увидев своего брата в нужде, закроет свое сердце сочувствия перед ним и откажет ему в помощи, то это будет свидетельством того, что ему недостает духа Главы, духа любви, той особой черты, которая, по словам нашего Господа, отличает Его учеников от всех остальных в мире. “По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою” (Иоан. 13: 35).

Каждый раз, когда нам случается возможность делать добро, не следует пренебрегать ею, но разумно изучить ее с мыслью, что, возможно, Господь обратил наше внимание на эту вещь как на испытание любви к Нему или к братьям. Действительно, нам будет очень полезно, если мы научимся смотреть на все жизненные дела с этой точки зрения. Если испытания и трудности, радости и удовольствия рассматривать с мыслью о Господнем надзоре и руководящей опеке над нашими интересами и делами, то это в большой степени укрепит нашу веру и духовную радость.

Павел и Варнава были избранными орудиями, чтобы проследить за доставкой пищи для помощи иерусалимским братьям в приближающееся время голода. Впоследствии они вернулись, взяв с собой Иоанна Марка как еще одного помощника в этом добром деле.

R4357 (1909 г.)