БОЖЕСТВЕННО НАЗНАЧЕННАЯ МИССИЯ ЦЕРКВИ

“Посему, имея по милости [Божией] такое служение, мы не унываем” (2 Коринфянам 4: 1)
Какова миссия Церкви? Какую миссию, какую службу Господь определил для Своего посвященного народа? Этот вопрос должен быть важным и понятным для ума каждого посвященного Божьего дитяти. Чрезвычайно важно, чтобы слуга знал, чего от него ожидают еще прежде, чем продолжать выполнять службу. Иначе он, наверное, напрасно потратит силы в ошибочном направлении, оставив невыполненным то, что следовало сделать, и уделив внимание делам, которые лучше было бы отдать другому согласно плану и распоряжению великого Смотрителя плана спасения – Господа.
Ответы на этот вопрос в христианстве, по-видимому, разделились бы на три группы – две из них полностью небиблейские и третья, хоть и основывается на Священном Писании, но по причине разных заблуждений, сопутствующих ей в целом, сделалась безрассудной и поддерживается в своей чистоте и последовательности лишь немногими. Мы рассмотрим их по очереди:

(1) ВЗГЛЯД РИМО-КАТОЛИКОВ НА МИССИЮ ЦЕРКВИ

состоит в том, что она должна быть правительницей мира, что таковой ее назначил Всевышний, и она наделена властью и полномочиями руководить царями и народами, распоряжаясь всеми земными делами: моральными, политическими, финансовыми, общественными и церковными, тогда как папа и его иерархия составляют духовное царство. Это духовное царство, как говорят, царствовало в славе в прошлом – в течение периода, который остальное человечество именует “темными веками (средневековьем)”. Говорят, что сейчас это царство терпит насилие от рук безбожников, протестантизма и т.д., и лишено надлежащих ему прав, данных и предвиденных Богом, таких как верховная власть на земле. Говорят также, что очень скоро в земных делах наступит огромное изменение, которое вернет все на свои места – возвратит во власть папы и под его абсолютный контроль все народы, племена и языки, чтобы опять, как в древности, он считался главой мира; что все другие религии будут повержены и навсегда уничтожены; что мир, в результате, снова получит благословение от возвращения к условиям средневековья.
Мы отрицаем эту теорию и считаем, что Священное Писание учит обратному: что царствование Церкви (как Божьего Царства с целью руководить миром и благословить его) будет происходить, как написано, не в “настоящем лукавом веке”, а в следующем веке, который должен быть введен нашим Господом Иисусом силой свыше, во втором пришествии. Священное Писание показывает (и это согласуется со здравым смыслом), что страдания Церкви не происходят одновременно с ее царствованием, а опережают его. Страдания настоящего времени, утверждает оно, нельзя сравнить со славой, какая (в будущем) откроется в нас (Рим. 8: 18). Эти страдания – даже если они продолжаются до самой смерти – должны считаться легкой скорбью и приниматься с радостью благодаря божественному подтверждению, что они производят для нас (готовят для нас) в безмерном преизбытке вечную славу, которая еще невидима (2 Кор. 4: 17).

(2) ОБЩИЙ ВЗГЛЯД ПРОТЕСТАНТОВ НА МИССИЮ ЦЕРКВИ

весьма напоминает вышеприведенный, за исключением того, что они не принимают претензий папы и его сторонников на особые божественные полномочия руководить миром. По словам протестантов власть в мире должна обрести религия и поставить своих представителей у власти между народами; что следует культивировать высшие и лучшие формы религиозных чувств; что религия мира должна проникать в политику и общественные дела и вести мир вперед, поднимая деградированные массы к порядочному гражданству. Откровенно говоря, такое утверждение, которое все больше преобладает среди протестантов, можно назвать светской идеей о миссии Церкви: речь идет о занятости харитативной, филантропической, просветительской, воспитательной и благотворительной деятельностью в интересах человечества. Другими словами, этот взгляд наделяет Церковь моральным влиянием, которое Бог дал для поднятия и возрождения мира.
Мы считаем этот взгляд ошибочным и полностью небиблейским. Ошибочно полагать, будто Церковь поставлена в мире в качестве реформаторской институции. Но если нас спросят: “Должны ли христиане проявлять более глубокий интерес к различным реформам – скажем, к трезвому образу жизни, к стремлению поддерживать общественную мораль, политические реформы, хорошие обычаи, участвовать в антитабачных кампаниях, социалистических движениях, финансовых реформах и т.п.?” – мы ответим, что, бесспорно, никто не может быть настоящим христианином, не симпатизируя всем этим и другим возможным усилиям для умственного, морального и физического поднятия нашего рода. “И вы еще говорите, что это не является миссией Церкви?” Нет, не является, – отвечаем мы. Хотя наши симпатии находятся на стороне каждого хорошего поступка, мы все же должны спросить Господа о том, что, где и как мы можем сделать в Его службе, если хотим сотрудничать с Ним: “Господи! что повелишь мне делать?” С нашим вопросом не надо идти к ближним, и не надо принимать бремя, обязанности и обязательства, которые их суждения и совесть готовы вложить на нас. Скорее мы должны слушаться голоса Господа (Священного Писания) и следовать в Его направлении, невзирая на наши собственные догадки и догадки других о том, что более всего целесообразно.
Нигде в Священном Писании Божьему народу не сказано тратить время на усилия морально реформировать мир. Наш Господь не занимался этим, ни апостолы, и они не давали никакого намека на то, что труд Церкви как-то должен отличаться от того, что они делали и велели продолжать делать. Напротив, они говорили, что апостолы являются примером того, как мы должны ходить. Они сказали, что путь нашего Господа был в полном, совершенном согласии с божественной волей и планом, и что апостолы верно следовали Его примеру. Нам сказано попросту стать сотрудниками с Богом в уже начатом Его деле, не мешать ему и не пытаться улучшить его. Уже во дни нашего Господа были моралисты и моральные реформы: одни в отношении полного отказа от спиртного, другие – в отношении аскетизма, прививая строгий отказ от еды, одежды и т.п., как нечто неотъемлемое для морального поднятия людей. Существовали также политические реформаторы, которые пытались уже в Его дни ввести республиканские институции, а также общественные реформаторы, стремившиеся внедрить определенные формы коммунизма. В то время существовали также реформаторы в вопросах одежды, защищавшие некоторые особенные стили одеваться, полезные для здоровья, морали и религиозной святости. Но видим ли мы, чтобы наш Господь или Его апостолы имели какое-то отношение к ним или когда-нибудь словом или делом насаждали или поощряли какую-нибудь из этих теорий или реформ? Нет, не видим.
Можно, конечно, сказать, что своего рода христианский коммунизм в начале не получил упрека, даже если не был рекомендован апостолами. По нашему мнению, непродолжительный коммунизм в ранней Церкви в известной степени был следствием новых учений, проповедуемых Христом, основной чертой которых была любовь к Богу и любовь к ближним – в противовес самолюбивым чувствам падших людей. Вот почему без божественных указаний появилось желание со стороны верующих, чтобы “все у них было общее”. И если святой дух одобрил и позволил это в начале, то, по-видимому, для того, чтобы оно стало уроком, некоторым испытанием для Церкви, чтобы показать, что такое единство, такое сообщество не является практичным при нынешних условиях, когда всех беспокоят несовершенства плоти – их собственной и других. Во всяком случае, мы знаем наверняка, что Господь не позволил такому коммунизму длиться долго, но, как сказано, позволил вместо этого большое преследование Церкви, которое рассеяло потенциальных коммунистов везде проповедовать Евангелие.
Также апостолы никогда не советовали такие отношения и не пытались ввести такой порядок где-нибудь между христианами. Поэтому, если учение и пример нашего Господа и Его апостолов являются нашим критерием воли Господа, то моральное реформирование мира не входит в полномочия Церкви. Но, возможно, кто-то скажет: “Времена с тех пор изменились, и труд Церкви соответственно тоже должен измениться”. Мы отвечаем, что апостол Павел много сказал об этом, говоря: “Ибо я не упускал возвещать вам всю волю Божию” (Деян. 20: 27). Поэтому, если что-то прибавлено к тому, что изложено апостолом, оно не является советом Бога. Любой совет из любого другого источника христиане не должны принимать, так как он непременно заведет на ошибочный путь. Относительно Божьего Слова апостол говорит Тимофею: “Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен” (2 Тим. 3: 16, 17). Следовательно, если Божий замысел в том, чтобы миссия Церкви в каком-то недалеком будущем изменилась, мы должны найти в Священном Писании некоторый намек такого рода, некоторое право на такое изменение. Если же мы не находим никакого права на какие-то изменения в ее миссии, мы не должны делать никаких изменений.
Но кто-то спросит: “Разве наш Господь не ходил, прежде всего, к мытарям и грешникам и не приглашал их в первую очередь; разве это не было для нас указанием, что труд Церкви должен быть преимущественно среди униженных, испорченных классов человечества?” Мы ответим, что мытари и блудницы не были предметом особых миссионерских усилий со стороны нашего Господа и Его апостолов. Когда эти классы бывали на Его служениях, на Его проповедях и проявляли заинтересованность, признаки покаяния и исправления, Он принимал их от всего сердца и не отказывался иметь с ними дело, как вели себя в этом случае фарисеи. Запись не говорит, что Он посещал трущобы, ища мытарей и блудниц, но “Он принимает грешников [мытарей] и ест с ними”, и что многие из этих низших классов слушали Его охотно (Лук. 15: 2; Мар. 12: 37). Дальше следует заметить, что эти мытари и грешники были членами иудейской церкви, потому что весь народ был принят Богом как Его народ, и все они были охвачены образными жертвами за грех, жертвами Дня Примирения, все считались находящимися под Заветом Закона, – подлежали Ковенанту. Эти низшие классы перестали внешне держаться иудейского закона, но, как свидетельствовал наш Господь, многие из них были в значительно лучшем состоянии сердца, чтобы принять Его послание, чем многие из внешне набожных фарисеев.

(3) ПРАВИЛЬНЫЙ ВЗГЛЯД НА МИССИЮ ЦЕРКВИ

Появляется вопрос: “Если Церковь не должна руководить миром в нынешнем веке и не должна быть его наставником, не должна поднимать его с помощью моральных реформ, то какова ее миссия – какую другую миссию она может иметь?” Это ведет нас к третьему взгляду, относительно которого многие имеют так или иначе запутанное представление, потому что смесь их ошибок затмевает и искажает истину.
(а) Ее главная миссия касается ее самой. Она должна поднимать свет в мире, Истинный Свет – не с намерением просветить мир, не с мыслью, что ее слабый светильник разгонит мрак земной ночи греха и тьму суеверий, потому что это может сделать лишь приход рассвета, Тысячелетнего рассвета, когда взойдет Солнце Правды с исцелением в его лучах. Она держит свет истины, свет Евангелия, во время этой ночи, чтобы привлечь некоторых – “народ, приобретённый в достояние” (Жив. Поток): чтобы привлечь и собрать не всех, а только тех, “кто будет призван Господом нашим Богом” (Деян. 2: 39). Невозможно надеяться, чтобы ее послание о любви Бога и о спасении, которое в Иисусе Христе и которое звучит в мире, пробудит этот мир и поведет его к Господу. Нет, она лишь дает “свидетельство”, которое имеет отношение к будущим знаниям и возможностям, которые будут даны миру в течение Тысячелетия.
Ей сказано через Слово Господа, что не следует надеяться, что кто-либо кроме малого числа оценит ее свет или послание. Как предвестил пророк: “Кто поверил слышанному от нас, и кому открылась мышца Господня?” (Ис. 53: 1; Иоан. 12: 38). Что сказано в Священном Писании, то и произошло: подавляющее большинство человечества является слепым, и люди не в состоянии видеть свет. Некоторые настолько слепы, что не видят ничего, тогда как другие слепы только частично и могут поймать тусклый проблеск, который позволяет им распознать невыразительно некоторые вещи. Похожим образом мир, хотя слушает, слышит плохо – “глух”, говорит Священное Писание. Кое-кто не слышит совсем, другие слышат очень слабо, и только немногие слышат ясно и четко послание о божественной любви и милости. Церковь должна понять, что ее миссия не направлена к слепым и глухим, а к тем, о ком сказано: “имеющий ухо [слушать] да слышит!” (Отк. 2: 7; 3: 6, 13, 22).
Наш Господь вспомнил об этом Своим последователям, когда находился с ними в мире, говоря: “Ваши же блаженны очи, что видят, и уши ваши, что слышат”, – заметив, что Его притчи и учения не были для того, чтобы слепые увидели и глухие услышали, но чтобы глухие не слышали и слепые не видели. Когда ученики попросили объяснить одну притчу, Он сказал: “Вам дано знать тайны Царствия Божия, а прочим в притчах, так что они видя не видят и слыша не разумеют” (Лук. 8: 10). Правда, они имели буквальное зрение и буквальный слух, но им не хватало умственного зрения и слуха. А послание, которое наш дорогой Учитель проповедовал и которое поручил проповедовать Своим апостолам и Своей Церкви на протяжении века, является тем же посланием – не для слепых и глухих, а для “блаженных”, привилегированных, имеющих глаза и уши.
А поскольку наш Господь не надеялся, что многие откликнутся на Его проповедь, и особенно отмечал, что лишь малое число сможет это сделать, говоря: “Никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня”, – то Его Церковь весь этот век должна знать, что когда она поднимает свет и свой голос, то ни один человек не откликнется, если ее не привлечет Отец. И как Отец привлек относительно малый остаток иудейского народа к нашему Господу, так и Церковь не должна удивляться, что Он привлек относительно малое число язычников на протяжении этого века.
Следом за нашим стихом апостол показывает, почему так происходит: почему большинство людей не находится в состоянии сердца, чтобы видеть и оценивать свет, слушать Евангелие и радоваться ему – не находится в состоянии, чтобы быть привлеченными Отцом. Он говорит, что “бог века сего [сатана] ослепил [их] умы” (стих 4) и этим помешал свету божественной истины сиять на них. Он показывает, что все они находятся в затерянном состоянии, без Бога и без надежды в мире. Не подумайте, что они затеряны сегодня больше, чем в течение всех шести тысяч лет, потому что тот, кто не во Христе, кто не находится в единстве с Богом и является членом большого класса, слуг греха, дальше находится под осуждением, чужой для Бога, затерян в пустыне греха. Их еще не нашел великий Пастырь, обещавший, что в свое время все настоящие овцы будут найдены, что все глаза, ослепленные сатаной и предубеждениями, откроются, чтобы видеть свет божественной доброты и истины, и все глухие уши отворятся, чтобы слышать послание Божьей благодати (Ис. 35: 5).
(б) Другая часть миссии Церкви – заботиться о тех, кто видит свет, который она поднимает, кого привлекает этот свет и кто приходит к Господу. Церковь должна научить и наставить таких и привести их к полной общности высокого призыва, представив им, как выразитель мнения Господа, “в чем состоит надежда призвания Его” ныне и в будущем: страдать сегодня с Христом ради праведности, культивировать Его дух, Его нрав, приносить обильные плоды духа в своем сердце и жизни, чтобы под божественным присмотром стать пригодными, отполированными и приготовленными для места в славном Храме будущего, для участия в славном деле грядущего века – благословении мира (1 Кор. 1: 26; Еф. 1: 18; 2 Фес. 1: 11).
Славный Глава Церкви, Иисус Христос, дает ей (ее членам на земле) некоторые дары духа. Эти дары должны быть вместе задействованы в ее различных служениях с целью укрепления, утверждения, созидания, развития друг друга, чтобы она возрастала в благодати, знании и духе Главы, пока окончательно – в конце этого века – вся Церковь не придет в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова, как Тело Христа под Главою Господом Иисусом (Еф. 4: 13). Но она не должна надеяться, что все – даже те, которые видят ее свет, слышат ее проповедование и привлечены на основе ее послания, – окончательно придут к полному членству в этом славном Теле Христа. Напротив, Господь заранее предупредил ее, что хотя лишь немногие будут слышать ее послание, ее призыв, еще меньше примет этот призыв, потому что много призванных по сравнению с малым числом избранных, которые делают твердым свое звание и избрание путем верности представленным условиям (2 Пет. 1: 10).
(в) Условия, представленные Церкви, задуманы Господом как суровые испытания ее преданности Ему, а также закону Нового Творения, на основе которого она была принята. Испытания, трудности, преследования полезны, чтобы убедиться, действительно ли ее завет посвящения исходит от сердца. Кто заключил завет только на словах, будет отсеян, обнаружится, отделится от тех, кого Господь по праву называет Своими драгоценностями, Своими сынами, и хочет сделать сонаследниками в Царстве со Своим возлюбленным Сыном, нашим Господом Иисусом. Вот почему этот призыв, избрание, этот выбор Церкви проходит в нынешнем веке, когда зло все еще имеет право господствовать в мире, и большинство людей испытывает ослепляющее влияние со стороны еще не связанного великого противника (Отк. 20: 1-3).
Как объяснил наш Господь, тьма греха и заблуждения находится в прямом антагонизме к свету истины, и когда Его народ поднимает этот свет (“Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они.. прославляли Отца вашего Небесного”, “призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет”), то в результате его влияния на ослепленный мир появляется оппозиция, противостояние, потому что цель светла – показать злые дела тьмы, невидимые в ином случае, и вывести из равновесия и лишить покоя тех, кому нравится тьма. По этой причине все, возлюбившие тьму, возлюбившие грех в его различных формах, ненавидят свет и не идут к свету. Они публично или тайно оказывают сопротивление детям света – тем, кого осиял свет, носителям света. И даже выбравшиеся из густой тьмы морального осквернения к сумеркам цивилизованной реформации и моральной реформы не могут стерпеть яркого, пронизывающего света истинного Евангелия и по большей части отдают преимущество той или другой мере тьмы (Иоан. 3: 20).
В результате этого конфликта между светом и тьмой наш Господь пострадал от рук тех, кто считал себя детьми света, детьми Бога, и кто имел, по крайней мере, немного света. Римский управитель и римские воины глумились над нашим Господом не по собственной воле, потому что они были настолько слепы, что не могли оценить свет, который Он излучал. Его преследователями были те, которые имели немного света, но ненавидели яркость большого света, который сиял на них. Похоже на всем протяжении Евангельского века все, которые были пылающими и сияющими светилами в мире, были возненавидены и подвержены гонению преимущественно, и, можем сказать, главным образом и даже исключительно теми, кто имел немного света, но чей свет был тьмой по сравнению с большим светом святого духа, сияющего в полностью посвященных Господу и через них. Вот так исполнилось свидетельство нашего Господа: “Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел”. “Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы”. Господние последователи в настоящем времени призваны переносить преследования ради праведности не потому, что это оправданно или правильно, а потому, что Господь, желая испытать, проверить и отшлифовать Свой народ, готов позволить, чтобы зло и противоположные влияния возобладали, навлекли преследования и оппозицию на Его “членов”, тем самым послужив приготовлению избранных к будущему делу служения. Вот так преследователи “Тела”, как и преследователи Главы, вместе участвуют в исполнении божественного плана способом, о котором они мало догадываются (Иоан. 15: 18; 1 Иоан. 3: 13; 2 Тим. 3: 12; 1 Фес. 2: 14, 15; 2 Фес. 3: 4; Иоан. 16: 2; Деян. 14: 22).
Мы могли бы дальше приводить многочисленные библейские утверждения о том, что Церковь в настоящем времени призвана позволять свету сиять, навлекая на себя преследования, перенося укоры ради праведности и должным образом проходя развитие ими в терпении, братской вежливости, сочувствии и любви к преследователям и ко всем людям.
Поскольку миссия нашего Господа в Его первом пришествии была не в том, чтобы руководить миром или чтобы судить мир, а чтобы положить Свою жизнь за мир, так и миссия Церкви, Тела Христа, заключается не в том, чтобы руководить сегодня миром или судить мир, но чтобы “полагать души свои за братьев” (1 Иоан. 3: 16). Господь говорит: “Я пришел не судить мир” (Иоан. 12: 47). Сын Человеческий пришел положить Свою жизнь за мир (Иоан. 6: 51; 10: 15). “Царство Мое не от мира сего” (Иоан. 18: 36). Также апостол утверждает, что мы не должны царствовать сейчас, а, наоборот, должны страдать с Христом, если нам предстоит царствовать с Ним впоследствии; что мы не должны судить мир сейчас – не должны судить ничего преждевременно. Он убеждает нас, что в положенном у Бога времени святые будут судить мир, и это принесет миру благословение. По его словам, наша миссия – “восполнять недостаток в плоти.. скорбей Христовых за Тело Его, которое есть Церковь” (Кол. 1: 24). Продолжая о том же, Он говорит, что хотя следует делать добро всем людям в меру возможности, мы обязаны служить, прежде всего, домочадцам веры. Наши усилия, направленные для человечества в целом, должны быть, так сказать, косвенными, и основные усилия мы должны отдавать прямо и непосредственно для членов тела Христа, посвященной Церкви, – отдавать для созидания друг друга в наисвятейшей вере (Рим. 8: 17; 1 Кор. 4: 5, 6; 6: 2; Гал. 6: 10).
(г) Довольно большое число христиан-протестантов теоретически занимает положение, более-менее похожее на то, которое мы изложили, – особенно наши друзья баптисты и пресвитериане. Но когда мы начинаем ближе изучать Божью цель в особых отношениях с Церковью, мы обнаруживаем, что в действительности очень немногие из них имеют представление об этом. По общему мнению Бог только хочет избрать Церковь, и Ему совершенно безразличен несчастный мир, который уже шесть тысяч лет находится в безнадежном состоянии под ослепляющим влиянием сатаны и глух к Евангельскому призыву. Здесь следует сделать разницу, так как мы обнаруживаем, что Священное Писание учит о более замечательном, более справедливом, более милосердном и более величественном плане Бога, чем упомянутый.
Священное Писание учит, что Церковь, которая выбирается, то есть избирается, является лишь первыми плодами для Бога из Его созданий, что впереди большой труд для всего мира через эту Церковь, после того как она будет прославлена и соединится со своим Господом в небесном Царстве. Священное Писание, поведавшее нам о том, что мир слеп и глух, и что сатана, “князь мира сего”, “бог века сего” прямо и косвенно имеет много общего с этим ослеплением, говорит также, что наступает время, когда откроются глаза всех слепых и уши всех глухих, когда сатана, великий искуситель, будет связан, ограничен, и ему не будет позволено обольщать человечество. Эти стихи Священного Писания подтверждают, что Церковь, которая сегодня выбирается и проходит испытание, готовясь к наследству святых в свете, будет Божьим путем для благословения человечества; что Глава и Тело, Иисус и Его Церковь, будут в полном смысле обещанным “семенем Авраама”, Духовным Израилем, через который все человечество получит благословение знания об истинном характере Бога, а вместе с ним возможность обрести вечную жизнь в Тысячелетнем судном дне, назначенном Богом (Гал. 3: 16, 29).
Одно из особенных испытаний многих из Господнего народа состоит в том, что их нередко упрекают менее посвященные, имеющие светский ум, что они самолюбивы и пренебрегают подлинной деятельностью Церкви, не присоединяясь вместе с другими к разным политическим, общественным, финансовым и моральным реформам мира; что они не принимают участия в мероприятиях по “пробуждению” – введению в заблуждение и запугиванию тех светских лиц, которых Бог не “позвал” истиной согласно библейскому порядку. Если нам придется переносить нечто подобное ради Христа, то это не что иное как часть “страданий Христа”, за какие мы должны радоваться, понимая, что Господь видит нашу верность Ему и Его Слову. Можем быть уверены также, что в свое время другие увидят, как выполняется божественный план – увидят то, что нам позволено видеть сейчас глазами веры. Тогда они поймут, что “мудрые девы” были мудрыми в том смысле, что прислушивались к Господнему Слову и подчинялись ему, а также готовились к будущему труду служения миру (Отк. 19: 7; Еф. 4: 12).
Мы можем посочувствовать тем, кто не видит ничего; мы можем посочувствовать тем, кто видит совсем немного, кто добивается моральных и других реформ и различными путями ищет сектантского успеха вместо созидания святых – Церкви живого Бога, имена которой написаны на небесах. Мы должны иметь терпение прежде всего к тем, кто дает доказательства, что он это делает на основе своих убеждений. Если они заняты теми или иными хорошими делами, то заслуживают нашего расположения и, в результате, обязательно получат благословение. Истинная Церковь трудится не просто для благословения, а для особенного благословения – ради “почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе” (Фил. 3: 14). Пусть все, кто видит награду и свет Божьей славы, сияющий в лице Иисуса Христа, нашего Господа, показывают верность Отцовским условиям, требованиям, призванию и службе. Пусть все будут внимательны к этому служению (службе), которое мы получили, не слабеют и не обескураживаются от того, слушают их люди или не терпят, думают ли о нас плохо и говорят ли плохое. Помните, что наш отчет в конце испытания должен быть дан самому Господу, когда Он будет собирать Свои драгоценности. Помните, что первым условием принятия является верное послушание Его Слову, свидетельство любви к Нему и вера в Него (2 Кор. 10: 5, 6). Помните также, что второй квалификацией, которую Он ищет в нас, является любовь к братьям, готовность находиться рядом, трудиться, страдать и умирать за тех, кто несомненно и действительно является посвященными детьми Бога, стремящимися ходить Его путями.
Придерживающиеся служения (службы) от Бога, понимают, что они следуют за Иисусом и апостолами, поэтому они встречают разные предостережения для всей Церкви, которые применимы также к живым членам. Например, в следующем стихе апостол говорит о классе, который имеет упомянутое служение: “Ибо мы не себя проповедуем, но Христа Иисуса, Господа; а мы – рабы ваши для Иисуса [рабы Церкви, а не мира] для Иисуса.. Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем. Всегда носим в теле мертвость Господа Иисуса [всегда представляем Христа и Его жертву как умирающие члены Его тела], чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем. Ибо мы живые [как новые творения в Иисусе Христе] непрестанно предаемся на смерть ради Иисуса [наше посвящение с самого начала было посвящением до смерти; оно не меняется; оно всегда будет продолжаться, пока мы не закончим свой путь и действительно не умрем], чтобы и жизнь Иисусова открылась в смертной плоти нашей” (Стихи 5-11).
Другими словами, действительно посвященная Церковь Христа – все, чьи “имена написаны на небесах”, – является представительскими членами на земле на протяжении Евангельского века. Глава пострадал восемнадцать веков тому назад, а члены Тела с тех пор страдают с Ним и учатся тех же уроков послушности божественной воле, доверия к божественной мудрости, преданности ей, любви к братьям. Со временем все Тело Христа закончит свой путь и будет принято Главой к Его славе. Тогда начнется большой Божий труд для мира, для которого все Его отношения с Церковью являются лишь божественным приготовлением. В лице Церкви Господь даст миру царей, чтобы господствовать в праведности – в любви, вместо самолюбия и спеси. Но Церковь будет также священниками, чтобы благословить знанием истины и помочь выбраться из болота греха к полному единству с Богом всем, кто пожелает вернуться к Нему. Тогда исполнится сказанное: “И соделал нас царями и священниками Богу нашему; и мы будем царствовать на земле!” (Отк. 5: 10).

R2413 (1899 г.)